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2011-03-18 20:40:32
Groupon催生新词“Groupon焦虑症”
【TechWeb报道】3月18日消息，据国外媒体报道，团购网站Groupon已经进进中国，该公司与中国最大互联网公司腾讯合作推出团购服务。初步迹象表明，中国消费者对Groupon的交易比较关注，就像世界其它地区用户一样。
2009年的时候，Groupon的服务只覆盖美国30个城市，拥有员工120人，200万注册用户，营收仅为3300万美元。截止2010年底，Groupon已成为一个全球性成功案例，拥有超过4000名员工，5100万注册用户，在全球565个城市提供服务，营收达7.6亿美元。
Groupon被称为有史以来全球增长最快的公司，不过这些赞誉越来越叫人吃不消，善意的提醒也越来越多，就连Groupon的老板安德鲁-梅森也开始产生怀疑，他说，“到明年这个时候，我们要么沿着我们预定的方向成为一个伟大的科技品牌，要么成为一个被人逐渐忘却或超越的酷想法。”更严重的是，“团购”整个想法“可能会暴露严重的缺陷”。
团购基本的思路没有什么创新，消费者天天通过电子邮件收到本地商户提供的交易信息，从餐馆到舞蹈课程应有尽有，折扣最高达到90%。团购网站的火热甚至催生了新词汇，比如“Groupon焦虑症”（Groupon anxiety）。网络俚语词典Urban Dictionary对“Groupon焦虑”的解释是，“急切想知道凌晨1点以后下一笔交易的心情和感觉，以至于无法进眠。”
同Facebook和Twitter这样的互联网公司不同，Groupon需要大批销售职员在每一个进进的市场同本地商户进行洽商，同时还需要一批年轻有为的撰稿人，写出幽默的电子邮件，发送给消费者。让Groupon真正得到市场认可的是其丰厚的利润，连风险投资人都表示没见过获利如此丰厚的模式，这些网站一般会获取一半的分成。这也是这家创业公司能获得11亿美元融资的原因。往年12月，搜索巨头谷歌甚至愿意出价60亿美元收购Groupon。
Groupon CEO安德鲁-梅森已经开始谋划IPO，当然这一决定也使他很困扰。Groupon的确在飞速增长，占据了美国团购网站超过60%市场份额，但是为了保证交易数目，该公司可能会***降低营收份额。对于初学者而言，几乎任何人都能创建一家团购网站，而且已经有很多人这么做了。仅在美国，Groupon的克隆网站就有上百家。为了帮助消费者，甚至有家名为Dealmap的网站列出了天天市面上所有的团购交易。
Groupon的处境也越来越危险，由于大型网络公司也开始加进战斗。往年12月，亚马逊向美国第二大团购网站LivingSocial投资1.75亿美元，有消息称，这家团购网站正进行新一轮5亿美元融资。全球最大社交网站Facebook计划很快测试团购服务。
此外，Groupon不能像Facebook 和eBay那样依靠所谓的“网络效应”：服务用户人数越多，价值越高，然后会吸引更多用户。对Groupon而言，这种“网络效应”相对较弱，它需要用一长串用户的电子邮件地址往吸引更好的商荚冬然后引来更多消费者。但是，消费者和商家都可能很快将留意力转向其它同类网站。
Groupon的经理们已经意识到这个题目，比如，首席运营官罗布-所罗门就很同意团购市场门槛低、“网络效应”弱的看法。不过他以为，只要运营正确的策略，该公司可以设立有竞争性的门槛，以确保其主导地位。一种方法就是利用已经收集到的数据，提供个性化的交易，并帮助本地商户设计具有吸引力的方案。往年，该公司聘请一位数据业务方面的高管，获取数据开发技巧。Groupon已经在美国市场提供了一些根据性别、地理位置和购买记录设计的交易。
下一步，Groupon需要成为一个更宽泛的“本地商务平台”，用所罗门的话说，就是提供一系列能使该市场更有效的服务。在美国市场，Groupon已经开始测试虚拟店展服务，城市商户可以组织自己的交易。还将推出相关智能手机应用，在有特别交易时提醒消费者。
除了要保持领先于竞争对手，Groupon需要建立更宽泛的本地商务平台的原因是：“团购现象”。尽管保持着快速增长，该网站也有其局限性。所罗门宣称95%与Groupon合作过的本地商户会再次合作，但是独立研究机构却发现，事实不是这样的。莱斯大学(Rice University)的Utpal Dholakia往年夏天进行的一项调查发现，在受访的150家与Groupon有过合作的商户中，三分之一表示没有赚到任何钱，42%表示不会再次合作 。
造成这种结果的原因是多方面的，商户抱怨，这样的交易吸引来更多的是投机者，这些人根本不会以高出团购交易的价格购买商品，所以不会成为经常型客户。研究还发现，打折会影响品牌价值-固然能进步商户曝光率，但有损品牌价值。所罗门以为莱斯大学的这项研究没有代表性，并坚称很多新企业排队等待登陆Groupon。
即使如此，地方性贸易还是存在一种风险。消费者的行为难以猜测，目前为止，人们对打折交易的需求似乎无法满足，但是Groupon的主流用户是年轻的城市女性，她们是时尚的狂热追随者，可惜时尚变化太快。Utpal Dholakia预计，Urban Dictionary很快就会出现词汇“Groupon疲惫”。
这似乎意味着Groupon会成为下一个Napster、Friendster 或MySpace，这三家网站都在飞速上升后迅速崩溃。这无疑是个风险。不过，鉴于这家公司目前所拥有的强大动力、有力治理及稳定财务的支持 ，未来有机会转变成为占主导地位的本地商务服务平台，就像亚马逊主导网络购物市场一样。假如是这样，团购业务将只是Groupon提供的服务之一。（张蓝蓝）
