什么是句柄？为什么会有句柄？HANDLE

从广义上，能够从一个数值拎起一大堆数据的东西都可以叫做句柄。句柄的英文是"Handle"，本义就是"柄"，只是在计算机科学中，被特别地翻译成"句柄"，其实还是个"柄"。从一个小东西拎起一大堆东西，这难道不像是个"柄"吗？

然后，指针其实也是一种"句柄"，只是由于指针同时拥有更特殊的含义——实实在在地对应内存里地一个地址——所以，通常不把指针说成是"句柄"。但指针也有着能从一个32位的值引用到一大堆数据的作用，这不是句柄又是什么？

Windows系统中有许多内核对象（这里的对象不完全等价于"面向对象程序设计"一词中的"对象"，虽然实质上还真差不多），比如打开的文件，创建的线程，程序的窗口，等等。这些重要的对象肯定不是4个字节或者8个字节足以完全描述的，他们拥有大量的属性。为了保存这样一个"对象"的状态，往往需要上百甚至上千字节的内存空间，那么怎么在程序间或程序内部的子过程（函数）之间传递这些数据呢？拖着这成百上千的字节拷贝来拷贝去吗？显然会浪费效率。那么怎么办？当然传递这些对象的首地址是一个办法，但这至少有两个缺点：

1. 暴露了内核对象本身，使得程序（而不是操作系统内核）也可以任意地修改对象地内部状态（首地址都知道了，还有什么不能改的？），这显然是操作系统内核所不允许的；
2. 操作系统有定期整理内存的责任，如果一些内存整理过一次后，对象被搬走了怎么办？

所以，Windows操作系统就采用进一步的间接：在进程的地址空间中设一张表，表里头专门保存一些编号和由这个编号对应一个地址，而由那个地址去引用实际的对象，这个编号跟那个地址在数值上没有任何规律性的联系，纯粹是个映射而已。

在Windows系统中，这个编号就叫做"句柄"。