在类 UNIX 系统里，loop 设备是一种伪设备(pseudo-device)，或者也可以说是仿真设备。它能使我们像块设备一样访问一个文件。
在使用之前，一个 loop 设备必须要和一个文件进行连接。这种结合方式给用户提供了一个替代块特殊文件的接口。因此，如果这个文件包含有一个完整的文件系统，那么这个文件就可以像一个磁盘设备一样被 mount 起来。
上面说的文件格式，我们经常见到的是 CD 或 DVD 的 ISO 光盘镜像文件或者是软盘(硬盘)的 *.img 镜像文件。通过这种 loop mount (回环mount)的方式，这些镜像文件就可以被 mount 到当前文件系统的一个目录下。
至此，顺便可以再理解一下 loop 之含义：对于第一层文件系统，它直接安装在我们计算机的物理设备之上；而对于这种被 mount 起来的镜像文件(它也包含有文件系统)，它是建立在第一层文件系统之上，这样看来，它就像是在第一层文件系统之上再绕了一圈的文件系统，所以称为 loop。
在 Linux 里，loop 设备的设备名形如：
引用
ls /dev/loop*
/dev/loop0 /dev/loop2 /dev/loop4 /dev/loop6
/dev/loop1 /dev/loop3 /dev/loop5 /dev/loop7
... ...
例如，要在一个目录下 mount 一个包含有磁盘镜像的文件，需要分 2 步走：
引用
losetup /dev/loop0 disk.img #使磁盘镜像文件与循环设备连结起来
mount /dev/loop0 /home/groad/disk_test #将循环设备 mount 到目录 disk_test 下
经过上面的两个命令后，镜像文件就如同一个文件系统挂载在 disk_test 目录下，当然我们也可以往镜像里面添加文件。
其实上面的两个步骤可以写成一个步骤：
引用
mount -t minix -o loop ./disk.img ./disk_test
其中，加了 -o loop 指定后，那么也就相当于执行了第一行的 losetup 命令。做一个简单的试验可以证明一点，首先分开执行 losetup 和 mount 命令，那么我们看到我们可以 mount 的是 /dev/loop0 这个设备。当我们在 mount 中指定参数 -o loop 时，镜像文件其实已和 /dev/loop1 相关联，这里我们在挂载镜像文件后，尝试再执行一下 mount -t minix /dev/loop1 ./disk_test 来验证，它会得到提示：
引用
linux-z13e:/usr/local/share/bochs/Linux011/temp # mount -t minix /dev/loop1 ./test_dir/
mount: /dev/loop1 already mounted or ./test_dir/ busy
mount: according to mtab, /dev/loop1 is already mounted on /usr/local/share/bochs/Linux011/temp/test_dir
