下表描述MySQL一些重要的特征：
- 使用核心线程的完全多线程。这意味着它能很容易地利用多CPU（如果有）。
- C 、C++、 Eiffel 、 Java、 Perl、 PHP、Python、和 TCL API。见20 MySQL 客户工具和 API。
- 可运行在不同的平台上，见4.2 MySQL支持的操作系统。
- 多种列类型：1、 2、 3、4、和 8 字节长度的有符号/无符号整数、
FLOAT、DOUBLE、CHAR、VARCHAR、TEXT、BLOB、DATE、TIME、DATETIME、TIMESTAMP、YEAR、SET和ENUM类型。 见7.3 列类型。 - 利用一个优化的一遍扫描多重联结（one-sweep multi-join）非常快速地进行联结(join)。
- 在查询的
SELECT和WHERE部分支持全部运算符和函数，例如：mysql> SELECT CONCAT(first_name, " ", last_name) FROM tbl_name WHERE income/dependents > 10000 AND age > 30; - 通过一个高度优化的类库实现SQL函数库并且像他们能达到的一样快速，通常在查询初始化后不应该有任何内存分配。
- 全面支持SQL的
GROUP BY和ORDER BY子句，支持聚合函数(COUNT()、COUNT(DISTINCT)、AVG()、STD()、SUM()、MAX()和MIN())。 - 支持ANSI SQL的
LEFT OUTER JOIN和ODBC语法。 - 你可以在同一查询中混用来自不同数据库的表。(与版本 3.22一样 )。
- 一个非常灵活且安全的权限和口令系统，并且它允许基于主机的认证。口令是安全的，因为当与一个服务器连接时，所有的口令传送被加密。
- ODBC for Windiws 95。所有的 ODBC 2 . 5 函数和其他许多函数。例如，你可以用Access连接你的 MySQL服务器。见16 MySQL ODBC 支持。
- 具备索引压缩的快速B树磁盘表。
- 每个表允许有16个索引。每个索引可以由1～16个列或列的一部分组成。最大索引长度是 256 个字节(在编译MySQL时，它可以改变)。一个索引可以使用一个
CHAR或VARCHAR字段的前缀。 - 定长和变长记录。
- 用作临时表的内存散列表。
- 大数据库处理。我们正在对某些包含 50,000,000 个记录的数据库使用MySQL。
- 所有列都有缺省值，你可以用
INSERT插入一个表列的子集，那些没用明确给定值的列设置为他们的缺省值。 - 为了可移植性使用 GNU Automake , Autoconf 和
libtool。 - 用C和C++编写，并用大量不同的编译器测试。
- 一个非常快速的基于线程的内存分配系统。
- 没有内存漏洞。用一个商用内存漏洞监测程序测试过(
purify)。 - 包括
myisamchk，一个检查、优化和修复数据库表的快速实用程序，详见13 维护 MySQL安装。 - 全面支持ISO-8859-1 Latin1 字符集。例如，斯堪的纳维亚的字符 @ringaccent, @"a and @"o 在表和列名字被允许。
- 所有数据以 ISO-8859-1 Latin1 格式保存。所有正常的字符串比较是忽略大小写的。
- 根据 ISO-8859-1 Latin1 字符集进行排序(目前瑞典语的方式)。通过在源代码中增加排序顺序数组可以改变它。为了理解一个更高级的排序例子，看一看捷克语的排序代码。MySQL支持可在编译时指定的很多不同的字符集。
- 表和列的别名符合 SQL92 标准。
DELETE、INSERT、REPLACE和UPDATE返回有多少行被改变(受影响)。- 函数名不会与表或列名冲突。例如
ABS是一个有效的列名字。对函数调用的唯一限制是函数名与随后的“(”不能有空格。详见7.31 MySQL对保留字很挑剔吗？。 - 所有MySQL程序可以用选项
--help或-?获得联机帮助。 - 服务器能为客户提供多种语言的出错消息，详见9.1 MySQL支持哪些语言？。
- 客户端使用TCP/IP 连接或Unix套接字（socket）或NT下的命名管道连接MySQL。
- MySQL特有的
SHOW命令可用来检索数据库、表和索引的信息，EXPLAIN命令可用来确定优化器如何解决一个查询。