也许你看到下面密密麻麻的文字时，就开始头大了——这算哪门子零命令啊！不过请允许我在这里啰唆一番，也许你对下面即将介绍的知识已经了如指掌，但是我还是建议你简单的浏览一番，或者就当是为我挑错。而如果你是第一次安装Ubuntu，下面的这些准备知识是对于顺利地安装Ubuntu必要的。本文并不打算成为百科全书式的介绍，因此下面涉及到很多内容是非常粗略的。想深入了解更多知识，你可以请教搜索引擎，而我的唯一建议是，请尽量看新的文章。Linux的发展日新月异，老旧的Linux文档很可能会对读者认识Linux产生误导。
1. 硬盘分区
一块硬盘可以分为四个主分区，或三个主分区加上一个扩展分区。扩展分区其实只是一个容器，我们实际上并不直接使用扩展分区。在扩展分区内，我们可以继续划分逻辑分区。一般的认为在一个扩展分区内，能分出无数个逻辑分区。正因为有了逻辑分区，一块硬盘才能被分成很多个分区。
另一个可能涉及的概念是活动分区。电脑加电启动时，BIOS会寻找硬盘上有活动分区标识的分区寻找操作系统引导程序。如果一块硬盘上没有活动分区，则即使这块硬盘上有引导程序和完好的操作系统，也将无法成功启动。（关于什么是引导程序将在后面介绍。）一块硬盘上只能有一个活动分区，而且只有主分区才能成为活动分区。
2. Linux中的硬盘分区
与Windows不同，Linux并不是用C, D, E, F等盘符来标识每一个分区的，而是用一系列设备文件来标识——Linux把一切硬件设备都当成文件。比如，Linux下，四个主分区分别对应/dev/sda1, /dev/sda2, /dev/sda3, /dev/sda4。其中/dev是设备文件所在的目录（即，文件夹，下同），sd代表SCSI Disk，a代表第一个SCSI设备，数字1,2,3,4分别代代表了四个主分区。如果你不知道什么是SCSI Disk，不用担心，因为你并不需要知道它究竟是什么。通常，如果你的电脑中只有一块硬盘，那么，这块硬盘一定是/dev/sda。
可能你以前接触过Linux，或曾经在一些老旧的资料中看到过/dev/hda代表第一个主IDE通道上的硬盘，……你现在已经无需知道这些了。因为Ubuntu已经取消了用hd和sd区分不同类型的硬盘的机制，取而代之的，用sda统一代表电脑中的第一块硬盘。
Linux下，/dev/sdaX中的数字X的编号是有限的。在Linux下，最大的分区编号是16。因此，主分区和扩展分区编号占用 1～4，逻辑分区占用5～16。即使你的硬盘中只有一个主分区(如，/dev/sda1)和一个扩展分区(/dev/sda2)，剩下的两个主分区编号：/dev/sda3, dev/sda4 也不会分配给逻辑分区。第一个逻辑分区一定是从/dev/sda5开始编号的。这点与Windows下盘符的编制类似。如：A盘一定是3.5英寸软驱，B盘一定是5.25英寸软件，而从C盘开始才是硬盘分区。即使电脑上没有软驱，第一个硬盘分区的编号也是C，而不是A。
3. 引导程序与MBR
引导程序是负责将操作系统的内核从硬盘上加载到内存中的程序。在使用Windows的时候，我们似乎从没有关心过引导程序。不过安装过双Windows系统的读者一定认识Windows的引导程序——即使你从来没有意识到这一点。Windows的引导程序叫做OS Loader，即操作系统加载器，负责在启动的时候根据boot.ini中的配置信息，在屏幕上显示操作系统选择菜单，然后根据用户的选择引导合适的操作系统。
Linux下有两种引导程序：一种叫做Lilo，一种叫做Grub。Lilo是一个非常经典的引导程序。最初因为它不支持引导位于1024柱面后的Linux内核，而被Grub所取代。新版的Lilo已经能够支持引导1024柱面后的Linux内核了。现在，几乎所有的主流发行版都使用Grub作为默认的引导程序。Linux的引导程序与Windows的OS Loader类似。比如，Grub的作用就是负责读取配置文件（menu.lst），显示操作系统的选择菜单，并根据用户的选择引导合适的操作系统。
MBR，又称主引导记录，位于硬盘的第一个柱面的第一个磁道的第一个扇区中。大小为512B，引导程序就位于MBR中。BIOS在开机过程中，会读取并运行MBR中的引导程序，由它来加载操作系统内核。同样位于第一个柱面的第一个磁道的第一个扇区中的还有主分区表。因为主分区表的大小有限，因此只能存下四个分区的信息，这也是一块硬盘只能分为四个主分区的原因。也许你也猜到了，还有一个叫做“扩展分区表”的东东，位于扩展分区的最前面，保存了逻辑分区的信息。
Linux安装时，通常会把Grub安装到MBR。这样，你就可以用Grub同时引导Linux和Windows了。
4. 文件系统和SWAP
在一个硬盘分区可以使用之前，必须格式化成特定的文件系统。Windows下常见的文件系统有FAT32和NTFS。一些U盘的文件系统还可能是FAT(16)格式的。关于FAT(16)，FAT32和NTFS这三种文件系统之间的区别，你只要知道FAT(16)支持的最大单文件为2GB，FAT32支持的最大单文件为4GB，而NTFS则可以支持大于4GB的单个文件。
Linux支持很多种不同类型的文件系统。Linux能够对FAT16/32和NTFS进行读写。但是因为这两种文件系统不支持Linux文件权限，因此Linux操作系统无法安装在这两种文件系统的分区中。常见的用于安装Linux的文件系统主要有EXT3, ReiserFS, XFS, JFS等。关于Linux支持的文件系统，我可以列出常常的一串来。不过你知道这4种文件系统就足够了。通常我们都会使用EXT3作为默认的文件系统。关于各种文件系统孰优孰劣的争论，实在是太多了，我不想对加评论。我的个人看法是，我们使用Ubuntu是作为桌面系统来使用的，大多数情况下，文件系统的性能并不是我们所需要考虑的大问题。也许你会看到很多对EXT3的负面评价，但是我可以告诉你，EXT3是最老牌，最久经考验的Linux文件系统，所以选择它没错。事实上，如果这篇文章介绍的是Gentoo Linux，我会推荐ReiserFS的。因为ReiserFS处理大量小文件的性能非常出众。（你可能还会见到一种叫做EXT2的文件系统。正如其名字所暗示的那样，EXT3是EXT2的升级版本。）
Linux Swap，即Linux交换分区，也是一种文件系统，它的作用是作为Linux的虚拟内存。在Windows下，虚拟内存是一个文件： pagefile.sys，而Linux下，虚拟内存需要使用独立分区，这样做的目的据说是为了提高虚拟内存的性能。通常，虚拟内存的大小设置为物理内存的1～2倍。（下面的分区建议中会更多的讲述Linux交换分区的问题。）
5. Linux文件结构，挂载与分区建议
Windows的文件结构是多个并列的树状结构，最顶部的是不同的磁盘（分区），如：C，D，E，F等。Linux的文件结构是单个的树状结构。最顶部的为根目录，即 / 。在根目录下，分为多个子目录，包括/bin，/boot，/dev，/etc，/home，/lib，/media，/mnt，/opt，/proc，/root，/sbin，/tmp，/usr，/var等。这些目录的具体作用我就不做详细介绍了。磁盘分区都需要挂载到目录树中的某个目录上才能进行读写。
