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2008-04-29 09:42:20

来源: LUPA开源社区

 

文章来源于

今天,如果人们谈论起计算机操作系统,肯定有非常多的人会津津乐道自由软件操作系统Linux,毕竟,众人拾柴火焰高, 如今没有任何人敢于忽视 Linux 这个自由软件操作系统在我们星球的存在,就连国内比较特殊的环境下,也不断地有 各种各样的 Linux 秀出现让公众,甚至是那些对计算机知之甚少的群众都能意识到 Linux 的存在。但是,如果我们说起数据库,可能绝大多数人只会记得有 Oracle,IBM DB2,Informix,Sybase,MS SQL Server,以及在互联网广为 使用的轻量级 Mysql,而提到 PostgreSQL 的名字,可能很多人都会皱起眉毛:“这是什么?”

     “PostgreSQL 是一种特性非常齐全的自由软件的对象-关系性数据库管理系统(ORDBMS),它的很多特性正是当今许多商业数据库的前身”

  --摘自 PostgreSQL 手册。


  为了让大家能够清楚的了解 PostgreSQL,请听我细细道来。

 
  历史

  出身名门

     谈到 PostgreSQL,我们不得不谈 Berkeley,也就是中文中的“加州大学伯克利分校”这所大名鼎鼎的大学。 老实说,伯克利(BSD)对计算机科学的贡献可谓巨大,在整个计算机科学的发展史上,几乎到处都有这所学校的研究人员和学生的足迹。只要稍微对计算机技术史有些记忆的人都会记得在 Unix 操作系统的发展里程碑上 BSD 这三个字的分量,然而也许正是由于 BSD 在系统和网络领域里的光芒太耀眼,掩盖了 BSD 对计算机技术其他分支的贡献,而PostgreSQL 正是其中之一。

  创世纪——Ingres

     追本溯源地讲,PostgreSQL 最早开始于 BSD 的 Ingres 项目,这个项目主要是研究关系型数据库技术,早在 1970 年 E.F. Codd 就提出了关系模型,从那以后,人类在计算机领域的数据管理就进入了一个新的时期。从此人们开始用抽象的关系语句来描述自己的 数据,大大提高了人类对数据的抽象描述能力。而 Ingres 项目正是就此进行研究的,它始于 1977 年,到 1985 年结束,而其研究成果后来被一家叫 Relational Technologies 的商业公司拿去做成了商品软件,后来这家公司又被 Computer Associates(CA)收购,不知道 CA 的 JASMINE里面是否还有当年 Ingres 的影子?

  新项目——Postgres

     然后,从1986年开始,BSD 的 Michael Stonebraker 教授领导了称为 Postgres 的“后Ingres”项目, 其主要目的是数据库管理系统的更高级研究,因此而产生了 PostgreSQL 的直接前身,Postgres,而PostgreSQL 的名字也是从 Postgres 项目继承过来的。 这个项目的成果是非常巨大的,在现代数据库的许多方面都做出的大量的贡献,比如,面向对象的数据库, 部分索引技术,规则,过程和数据库扩展等方面都走在了数据库管理系统的前列。而且,Stonebraker 教授还做出了一件造福全人类的事情, 那就是把 Postgres 放在了 BSD 版权的保护下,在这个版权的范围里,任何人几乎可以做任何事情,包括增强它和商业化等。条件只是把 BSD 的版权声明包括在软件的源程序里。

     Postgres 在 1989 年发布了第一个版本,因为是BSD版权,所以很快在各种研究机构和一些公众服务组织里广泛使用起来, 由于 众多用户使 Postgres 的开发变得更多地是维护代码和打补丁,而日益背离了原先的数据库管理系统的研究的目标, 到了1994年 Postgres 在版本 4.2 的时候正式终止。而 Postgres 的许多成果则转化成一个商业公司 Illustra,后来 Illustra 被 Informix 收购。看到这里,想必大家应该对Postgres 的影响有一些认识了吧。

  炎黄子孙的贡献——Postgres95

     Postgres 并没有因为 Postgres 项目的终止而停止发展,而是获得了一次新生:在1994年,两名伯克利的研究生在做研究生课题的时候, 向 Postgres 里增加了现代的 SQL 语言的支持。请不要奇怪,SQL 的祖宗是 E.F. Codd 的关系模型,但是 SQL 作为语言,一直到1992年 才形成真正的国际标准(还是草案),当时称为 SQL2,但是人们常称为 SQL92。而在那之前,所以查询语言都是由不同的数据库管理系统 自己实现的,比如,在 Postgres 里原来是用叫 Postquel 的查询语言;这两位研究生是 Andrew Yu 和 Jolly Chen,看了名字,大家可能会想:“很象中国人的名字嘛”,没错,他们就是黑头发 黄皮肤的炎黄子孙,不过很可惜的是他们并没有在中国的(包括台湾省的)xx大学取得这样的成就。这样,Postgres 迎来了1995年,大概 是受xxxxxxx95 的命名方法的“启发”吧,他们俩把这个版本的 Postgres 命名为 Postgres95,并且继续发布了几个版本,增强了一些特性。

  国际化——PostgreSQL

     到了 1996 年,Andrew Yu 和 Jolly Chen 相继离开 Postgres95 的开发队伍,(Andrew Yu 加入了 Informix,Jolly Chen 继续读书),而在一些自由软件黑客(注1)的发起下,Postgres 项目又开始了新的历程,最先是由几位 加拿大黑客发起,开始了 PostgreSQL 项目,后来参与的人越来越多,逐渐成为了一个由近20个国家的近四十名黑客组成的团体共同开发的 自由软件项目。PostgreSQL 重新把版本号放到了原先 Postgres 项目的顺序中去,从 6.0 开 始(Postgres 本身到4.2,Postgres95 算5.0)。经过五年多的协作开发,PostgreSQL 可以说是目前世界上最先进,功能最强大的自由软件的数据库管理系统。

     目前,PostgreSQL 的稳定版本到了 7.3,具有非常丰富的特性和商业级数据库管理系统的质量。而即将到来的 7.4 版本又将是一次飞跃, 将向高质量大型数据库管理系统的方向又迈进了一步。

     在这里,先让我告诉您怎么念 PostgreSQL (的确很绕口):Post-gres-Q-L,大概因为大多自由软件开发人员把 SQL 念做:S-Q-L,而不是 IBM 常说的(squel)。

  特点

     PostgreSQL 可以说是最富特色的自由数据库管理系统,甚至我们也可以说是最强大的自由软件数据库管理系统。事实上,PostgreSQL 的特性覆盖了 SQL-2/SQL-92 和 SQL-3/SQL-99,首先,它包括了可以说是目前世界上最丰富的数据类型的支持,其中有些数据类型可以说连商业数据库都不具备, 比如 IP 类型和几何类型等;其次,PostgreSQL 是全功能的自由软件数据库,很长时间以来,PostgreSQL 是唯一支持事务、子查询、多版本并行控制系统、数据完整性检查等特性的唯一的一种自由软件的数据库管理系统。直到最近才有 Inprise 的 InterBase 以及 SAP 等厂商将其原先专有软件开放为自由软件之后才打破了这个唯一。最后,PostgreSQL拥有一支非常活跃的开发队伍,目前的提交人员已经超过三十人, 而且在许多黑客的努力下,PostgreSQL 的质量日益提高,也从另外一个侧面上增加了人们使用 PostgreSQL 的信心,毕竟数据库管理系统不能象桌面操作系统那样 一天宕一次还让人觉得挺满意 :-P。

     从技术角度来讲,PostgreSQL 采用的是比较经典的 C/S (client/server)结构,也就是一个客户端对应一个服务器端守护进程的模式, 这个守护进程分析客户端来的查询请求,生成规划树,进行数据检索并最终把结果格式化输出后返回给客户端。为了便于客户端的程序的编写, 由数据库服务器提供了统一的客户端 C 接口。而不同的客户端接口都是源自这个 C 接口,比如 ODBC,JDBC,Python,Perl ,Tcl,C/C++,ESQL 等, 同时也要指出的是,PostgreSQL 对接口的支持也是非常丰富的,几乎支持所有类型的数据库客户端接口。这一点也可以说是 PostgreSQL 一大优点。

     说完优点,不能不说几句缺点,不能因为是自由软件而偏袒 PostgreSQL,从 Postgres 开始,PostgreSQL 就经受了多次变化。

     首先,早期的 PostgreSQL 继承了几乎所有 Ingres, Postgres, Postgres95 的问题:过于学院味,因为首先它的目的是数据库研究,因此不论在稳定性, 性能还是使用方便方面,长期以来一直没有得到重视,直到 PostgreSQL 项目开始以后,情况才越来越好,目前,PostgreSQL 已经完全可以胜任任何中上规模范围内的应用范围的业务。目前有报道的生产数据库的大小已经有 TB 级的数据量,已经逼近 32 位计算的极限。 不过学院味也给 PostgreSQL 带来一个意想不到的好处:大概因为各大学的软硬件环境差异太大的缘故,它是目前支持平台最多的数据库管理系统的一种, 所支持的平台多达十几种,包括不同的系统,不同的硬件体系。至今,它仍然保持着支持平台最多的数据库管理系统的称号。

     其次,PostgreSQL 的确还欠缺一些比较高端的数据库管理系统需要的特性,比如联机热备份,数据库集群,更优良的管理工具和更加自动化的系统优化功能 等提高数据库性能的机制等。

     但是,话说回来,PostgreSQL 拥有极其强大的扩展能力,你可以很容易地扩展数据类型,内部函数,聚集,操作符等等,而且,别忘了,你拥有所有的源程序, 理论上你可以做任何你可以做的事情。因此,很多缺点,在转瞬之间就会消失也是很正常的。

     总而言之,PostgreSQL的特性已经完全可以满足绝大部分用户的需要,而且其质量和特性仍然在日新月异地进步着,所以, 我们有理由相信在不远的将来,PostgreSQL 肯定能够成为一种优秀的,自由的,商业数据库的替代产品。

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