对于Oracle数据库体系结构中的数据库与实例，在日常的讨论中往往会混为一谈，往往会整个地称之为Oracle数据库。然而，实际上数据库与实例是两个概念，是两个紧密依存的东东。
一般来说，实例是操作系统中应用程序在内存中的拷贝。Oracle的实例也不例外，也是存在于操作系统内存中的，由一组服务进程和后台进程，以及存储数据快照及进程运行信息的内存区共同组成。
Oracle数据库则为存储在存储设备上的数据集合，包括应用数据和管理应用数据的系统数据。最终由Oracle实例来负责完成对Oracle数据库中全部数据的管理工作。
Oracle数据库和Oracle实例组成一个完成的Oracle数据库服务系统，才能对应用程序提供数据库服务。
其实，也可以理解为Oracle实例为Oracle数据库与应用程序的接口，为应用程序提供对数据库中数据的管理和维护功能。由应用提供SQL语句来告诉Oracle实例应该如何操作Oracle数据库中的数据。Oracle实例根据应用程序提供的SQL语句，进行解析后得到应用程序的要求，进行相应的数据操作工作，操作完成后将结果再返回给应用程序。这样，实例也就实现了应用程序与数据集的之间的交互了。
在oracle中，有不少容易混淆的简单概念，比如下面几个：
instance_name=oracl
db_name=ibm
db_domain=com
service_names=ibm.com
global_names=ibm.com
oracle_sid
现总结如下：
db_name
DB_NAME必须是一个不超过8个字符的文本串.在数据库创建过程中,db_name被记录在数据文件，日志文件和控制文件中。如果数据库实例启动过程中参数文件中的db_name和控制文件中的数据库名称不一致，则数据库不能启动。
数据库名是用于区分数据的内部标识，是以二进制方式存储于数据库控制文件中的参数，在数据安装或创建之后将不得修改。数据库安装完成后，该参数被写入数据库参数文件pfile中。
在每一个运行的ORACLE数据库中都有一个数据库名(db_name),如果一个服务器程序中创建了两个数据库，则有两个数据库名。其控制参数据分属在不同的pfile中控制着相关的数据库。
db_domain
数据库域名，比如：isdba.com就是一个域名。
service_names
参数文件中的service_names应该是对外提供的一个服务名。默认值为db_name. db_domain，可以在初始化参数文件中设置service_names改变。
该参数与tnsnames中使用service_name没有依存关系，service_name取决于listener.ora中的global_dbname值。实际上，就是由listener.ora确定服务名与实例的对应关系。
sid_list_listener =
(sid_list=
(sid_desc=
(global_dbname=) #可以随便指定，tns中的service_name只要跟他保持一致就可
(oracle_home=)
(sid_name=oracl) #对应的instance_name,tns中的sid跟他保持一致
)
)
global_names
设置global_names=false不要求建立的数据库链接db_link和目的数据库的全局名称一致。global_names=true则要求, 多少有些不方便。
instance_name
数据库实例名用于和操作系统之间的联系，用于对外部连接时使用。在操作系统中要取得与数据库之间的交互，必须使用数据库实例名。例如，要和某一个数据库server连接，就必须知道其数据库实例名，只知道数据库名是没有用的，与数据库名不同，在数据安装或创建数据库之后，实例名可以被修改。数据库安装完成后，该实例名被写入数据库参数文件
数据库名与实例名之间的关系。
数据库名与实例名之间的关系一般是一一对应关系，有一个数据库名就有一个实例名，如果在一个服务器中创建两个数据库，则有两个数据库名，两个数据库实例名，用两个标识确定一个数据库，用户和实例相连接。 但在8i、9i的并行服务器（RAC）结构中，数据库与实例之间不存在一一对应关系，而是一对多关系，(一个数据库对应多个实例，同一时间内用户只一个实例相联系，当某一实例出现故障，其它实例继续服务，保证数据库不间断运行。)
ORACLE_SID
操作系统环境变量(ORACLE_SID)
在实际中，对于数据库实例名的描述有时使用实例名(instance_name)参数，有时使用ORACLE_SID参数。这两个都是数据库实例名，它们有什么区别呢？(经常弄混)
(ORACLE_SID) OS<—————-> ORACLE 数据库 <——–(Instance_name(实例名))
上图表示实例名instance_name、ORACLE_SID与数据库及操作系统之间的关系，虽然这里列出的两个参数都是数据库实例名，但instance_name参数是ORACLE数据库的参数，此参数可以在参数文件中查询到，而ORACLE_SID参数则是操作系统环境变量。
操作系统环境变量ORACLE_SID用于和操作系统交互。也就是说，在操作系统中要想得到实例名，就必须使用ORACLE_SID。此参数与ORACLE_BASE、ORACLE_HOME等用法相同。
