免费的VMware和昂贵的VMware ESX Server

用户在考虑服务器虚拟化时，不得不分析比较众多商家的产品，有时是单个商家的多款产品，往往搞得眼花缭乱。如果对所有可选产品进行评估，需要花费大量时间，而走捷径又可能会使项目以失败而告终。

　　我曾经见过有些很简单的项目，由于采用的软件所有权费用太高，最后连成本都无法收回。同样，有些产品在小项目中运行良好，却不能发挥其最大用处，因此公司又要把它转移到其它项目。显然，这些情况都是我们不希望看到的。为了帮助大家，TechTarget中国的特约专家Alessandro Perilli评估比较了一下VMware的两大主要平台：免费的VMware Server和昂贵的ESX Server。

免费产品可靠吗？

　　一些新手认为，由于VMware Server是免费的，它一定比其它产品的功能特点少或没其它产品可靠。这个想法大错特错。其实，VMware Server足以胜任巨大、复杂的虚拟化项目。

　　多年以来，VMware公司一直都是以企业级价格销售GSX Server的。2001年推出GSX Server时，VMware公司大力吹捧它的大型机级（mainframe-class）控制和生产级（production-class）特点。去年，全世界大约300多家企业参与了GSX Server的测试。

　　GSX Server和ESX Server一样，是为数据中心部署而设计的。VMware企业管理工具发布后——VirtualCenter，VMware公司马上就以同样的方式控制了这两个产品。

　　2005年末，发布第一款免费虚拟化产品VMware Player后，VMware公司决定把即将发布的GSX Server 4.0也变为免费产品，并改名为VMware Server 1.0。

　　VMware决定免费发布GSX Server时，并没有改变GSX Server，也没有降低其性能或可靠性。仅仅是那些对GSX性能没有信心的客户不了解情况而已。

　　性能与灵活性

　　除价格以外，VMware Server与ESX Server的第一个差别在于性能，每个顾问或推销员都会强调这一点。

　　这两个平台在同样的硬件上运行同样的虚拟机，到目前为止，对于它们的比较还没有谁提出一个基准。但从它们的架构方式来看，很多人都能够判断出哪一个性能更好。

　　VMware Server需要有底层操作系统才能被安装，而它的“老大哥”ESX Server却不需要。正如IT领域通常所说的，ESX是一个裸机解决方案。ESX Server的部分程序充当了操作系统，导入并管理硬件，从而实现所有的虚拟化任务。它工作的方式和操作系统一样。

　　不同的实现方法，就有绝然不同的行为表现。VMware Server的性能受到主机操作系统很大的限制，而ESX Server却以最小的OS层最大限度的利用可用硬件。

　　“性能设计”意味着ESX Server不仅可以为客户提供更好的性能，还提供更高的整合率（在物理主机里能安全地分配给每个CPU核的同时运行的虚拟机数目）。VMware公司建议，使用VMware Server时保持这个比率在2到4之间，而ESX用户的整合率可以达到4到8。

　　这些数值非常依赖于虚拟机的工作量和虚拟机的应用程序。一个非常繁忙的ESX Server整合率可能不到3，而一个很清闲的VMware Server轻易的就可以让每个CPU运行10个Web服务器。不过大体来说，这些数值是一个不错的参考方面。

　　ESX Server可以直接控制硬件组件，这可在其它方面提高它的性能。例如，VMware Server有一个专门的文件系统来储存虚拟机，这个文件系统叫做VMFS，它比现代操作系统提供的传统多功能文件系统要更快、更安全可靠。不幸的是，如果存储在VMFS的虚拟机要转移到另一个VMware产品中，就不得不进行格式转化。

　　VMware Server不能指望VMFS，它的性能依赖于Windows和Linux文件系统，但是它的虚拟机可以通过DVD或USB key移到任何计算机上，就像一个标准文件夹一样。

　　但是裸机方法带来好处的同时，也会带来一些服务器限制。因为产品本身是作为一个OS来运行的，只有有驱动的硬件才兼容。在写本文时，VMware ESX Server中还不包含本地SATA磁盘驱动，用户必须选择SCSI磁盘或远程存储设备，如NAS和SAN。

　　裸机利弊权衡

　　用户还必须注意，不仅有些设备部分不可用，而且有可能整个机器都不兼容。VMware只保留对少数系统的官方支持权利，因此你不必在数据中心所有的可用硬件上都运行ESX Server，也不必指望都支持它。

　　而VMware Server托管方法代替了依赖于底层操作系统的硬件支持和驱动可用性。只要OS支持，如连接远程iSCSI磁盘或驱动本地磁带备份单元，VMware Server虚拟机就可以支持。

　　软件可用性和软件支持也同样是受不同方法的影响。ESX Server只安装了少数几个服务应用。新安装的应用有时由于mandatory library丢失而不可用，用户非常不愿意添加它们，因为这会破环整个系统的可靠性。

　　虽然这降低了风险，但是VMware不能执行我们需要的组件，对管理来说这在任何时候都很痛苦。

　　在VMware Server环境下，任何程序都可以安装到主机操作系统中。用户可以选择工具完成各项任务，如磁盘碎片整理或备份、性能监测或远程管理。

　　在随后的部分中，我们将探讨ESX Server与VMware Server的差异如何影响安全性和学习曲线；企业管理产品VirtualCenter如何使这两个产品更加多样化，以及产品多样化如何影响产品支持。