马拉多纳率阿根廷足球队夺得1986年世界杯的第二年，他在阿根廷的一个普通人家呱呱落地。
少年时期，他便展示出过人的足球天赋。有一次，父亲带他到当地的一家足球俱乐部玩，恰逢俱乐部组建少年队，就请求让儿子试试。教练拒绝说：“他只有5岁，太小了，并且他是那么瘦弱，不合适。”父亲再三请求，教练无奈地回答：“那就试试，如果有人替他，我随时把他换下来。”他没有被换下，因为他第二次得球就连续过人，直至把球送进对方球门，教练当即录用。
从此，他开始了自己一帆风顺的足球生涯。因为他的踢球风格颇像球王马拉多纳，不久就被人们称为“马拉多纳转世”。阿根廷人对他寄予厚望，媒体甚至破天荒地专门辟出版面报道一个少年球员：“他训练不是最刻苦的，技术却最好，他在场上不是最卖力的，却充满灵气，难得的天才，天才就是这样！”在如潮的赞誉声中，他更加坚信自己是个足球天才，有一天会顺理成章地站上世界足球之巅。然而，命运在他11岁那年发生了剧变。
到了11岁，他虽然球技突飞猛进，身高却固定在1.27米，远低于同龄人。俱乐部为他安排身体检查，结果令人崩溃，他患有发育荷尔蒙缺乏症，一种罕见的非遗传性先天疾病，会阻碍他的骨骼生长。消息一出，所有人对他的看法立即逆转，同伴嘲笑他为“侏儒”“小矮人”，俱乐部更是对他的前途不报任何希望。“天才”瞬间被狠狠地抛向“地下”,父亲得知，如果要想让他正常发育，必须每天注射成长激素，整个疗程需要3-6年，费用昂贵，家里根本无法承受，于是找到俱乐部老板，求他出手相助。老板说：“俱乐部的经营状况很不理想，不可能投入一大笔钱放在一个孩子身上。”“可他是个天才！”父亲喊道。老板笑道：“阿根廷最不缺的就是足球天才，你们还是另谋出路吧。”
那天晚上，一家人陷入了绝望的悲痛中。夜里，父亲来到他的床头，问：“你还想继续踢球吗？”他点头。父亲沉思良久，最终决定，为了他的足球梦，把他送到西班牙寻求解决之道。临走之前，父亲送了他一句话，这句话如钉子般钉在他的心里，刻骨难忘。
来到西班牙，他开始在不同的俱乐部进行试训。在巴塞罗那，他在一场少年队比赛中打进5球，征服了俱乐部官员，他们同意收留他，并帮助他解决医疗费用。新的环境里，他仿佛脱胎换骨一般，训练刻苦，不惧伤痛，意志力强，在不乏天才的巴塞罗那青训营，很快脱颖而出。
2005年，第15届世青赛拉开战幕，他代表阿根廷出战，以令人惊艳的表演吸引了全世界的目光。最终，他率领阿根廷队夺得冠军，自己也被评为MVP（世青赛最佳球员）。“金童”“天才”“未来球王”等赞誉接踵而来，有人问他，你最在意那一句评价，他说，最在意父亲说过的一句话。“哪一句话？”他笑而不答。
也有人担心，他会如众多天才前辈一样，最终沦为一颗“流星”，毕竟少年成名却半途夭折的先例不少。几年以后，人们发现当初的担心都是多余的，他以坚定不移、难以阻挡的脚步扎扎实实地朝最高峰稳健迈进。19岁那年，他成为了巴塞罗那队的主力球员；20岁，成为全队的核心；21岁，世界足球先生第二名；2009年12月1日，22岁的他一举摘得欧洲金球奖，成为阿根廷历史上获得该奖的第一人；12月22日，他登上了足球运动员的最高峰——荣获“世界足球先生”。
他就是当今世界足坛最炙手可热的巨星——梅西。获得世界足球先生后不久，有记者采访他，问：“你的成功最感谢的人是谁？”他说：“是那些曾经看轻我的人。”记者愕然，梅西又说：“如果没有那些嘲讽和轻视，我会一直以天才自居，阿根廷从来不缺乏天才，但最后真正成为可用之才的却为数寥寥。”“你不认为自己是天才？”“是的，父亲的一句话让我受用终身，也激励我走到今天。”“哪句话？”“那是我即将来到西班牙的前一天，父亲郑重地告诉我：孩子，从此你不再是个天才了。接下来的路，我不想再有人把你捧上天，但希望你能够放低姿态，靠拼搏和汗水一步步地攀上天。”
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