路径MTU

   数据在以太网中的传输有长度有一个限制，其最大值一般情况下是1500字节。链路层的这个特性叫作MTU，也就是最大传输单元。不同类型的网络会有所不同的。如果IP层有一个数据报要传输，而且数据的长度比链路层的MTU还要大的话，那么IP层就需要进行分片。把数据分成更小的片，这样每一个小的片就小于了MTU，也就可以在以太网中传输。

   但是如果两台主要之间的通信要通过不同的多个网络，那么每个网络的链路层就可能有不同的MTU。这里不同的网络指的是，例如：以太网，令牌环网，FDDI（光纤分布式数据接口）及RS-232串行线路这类的网络 。而这个时候进行数据的通信时，重要的不是两台主机的所在网络的MTU的值，重要 的是两台通信主机路径中的最小MTU，被称作路径MTU，也被写作PMTU。它等于路径上每一跳的MTU之中的最小值。两台主机之间的路径MTU不一定是个常数，它取决于当时所选择的路由。而选路不一定是对称的，也就是从A到B的路径路由和从B到A的路径路由不一定相同，因此路径MTU在两个方向上不一定是一致的。

   在ICMP不可达差错中，这个差错可以用来确定PMTU。假设考虑这样一种情况 。在IP首部使用不分片(DF)比特位动态发现一条路径的PMTU。基本思想就是源主机开始假定一条路径的PMTU是它的（已知的）第一跳的MTU，在这条路径上发送的数据报都设置DF比特位。如果有的数据报太大，不被路径中的某些路由器分片就不能转发，那么路由器将丢弃这些数据报，然后返回一个意思为“需要分片，设置了DF位[7]”的ICMP目的不可达报文。在收到这样一条报文后（以后称它为“数据报太大”报文），源主机减小它假定的这条路径的PMTU。当主机对PMTU的估计值小到它的数据报不需要分片也能转发的时候，PMTU发现过程结束。

    其中还有用Traceroute确定路径MTU，和采用UDP的路径MTU发现两种常用的方法。