随着全球3G业务的延迟，EDGE受到越来越多的关注，众多的GSM运营商已将EDGE技术列入近期的发展日程中。EDGE是GPRS的一种增强版本，它能够让现有GSM频谱容量和数据输出量翻三番，以最高384Kbps 的数据传输速率和更高的网络容量支持包括视频流媒体、浏览网络和处理带附件的电子邮件等3G类型的服务。由于该技术简单而且相当经济有效，目前已经被广泛应用在北美和南美洲，同时也被认为是欧洲和亚太地区主要运营商对WCDMA的有益补充。
相对于传统GSM/GPRS所使用的GMSK，在EDGE中引入了一种新的空中接口调制方式(8PSK)从而有效地提高了数据传送的速度和频谱的利用率。EDGE将使运营商能够利用现有的无线频段来以高达384kbit/s 的速度提供基于IP的无线多媒体应用，每时隙比特率高达48kbit/s，在无线传输良好的情况下甚至可以达到69.2kbit/s。EDGE同时也被称为从GPRS到3G之间的2.75代通信技术，它能提供高达150Kbps的上网速度，在部署EDGE以后，运营商可以使移动速率提高至GPRS速率的3倍多，确保较高的质量和较快的速度，并能促进移动数据业务的增长。
EDGE的主要优势之一是它可以完全利用现网的设备，需要的投资很少而且风险很小。EDGE将非常高效地利用现有2G基础设施：无线网络规划不会受到很大影响；它将能够重复利用现有的基站；GPRS分组节点不会受到影响(因为它们的运行独立于用户比特率)；对节点的所有修改只限于软件升级。简单地说，部署EDGE，能以较少的代价提升GPRS数据业务，并且达到与3G相差无几的效果。
支持EDGE的信道将同样适用于标准的2G业务而且EDGE、GPRS和GSM业务之间不需要固定的信道分配。从运营商角度看，这将使他们能够无缝地推出新的EDGE业务，支持EDGE的基站硬件的部署则可以成为普通的网络扩展和提高容量的一部分。
下图是上海贝尔阿尔卡特公司的EDGE网络结构：
相对于现有的GSM网络，如果需要部署EDGE的话，只需在原有网络的基础上增加一些网元，而无须对原有的网络部件进行大规模的升级换代，而且新网元的增加可以按照需要来灵活部署。
在无线侧，需要引入数据包控制单元(PCU) 。
数据包控制单元(PCU) ：与其他供应商相比，上海贝尔阿尔卡特的方案采用独立的PCU设计。为了不对网络中现有的网元产生影响，我们新增了一个被称为A935 MFS(Multi-BSSFast Packet Server)的设备来对多个BSC的PCU进行集中控制，从而在最大限度上降低了由于EDGE的引入对网络产生的影响。
在核心网一侧，引入了两个新的网元SGSN和GGSN。
服务支持节点(SGSN)管理网络中的EDGE和GPRS手机，负责他们的数据传输、移动性管理、寻呼、加密等一系列日常处理，并记录终端的位置信息，是EDGE网络的核心。
网关支持节点(GGSN)：提供移动网络与外界网络的接口，并负责对一切与外网有关数据流计费。
上海贝尔阿尔卡特已经在全国十几个省市成功部署了GPRS网络，在部署GPRS网络时已经引入了上述的三个网元。所以要在GPRS网络的基础上引入EDGE，只需要简单的软件升级，无需任何硬件改动。
从对现网设备的影响来看，对现网设备影响最大的是BTS的载频模块。早在2000年底，上海贝尔阿尔卡特就推出了全新的载频模块，能够支持GSM，GPRS和EDGE，目前集成了该模块的多标准基站(MBS) 已经大批量投放市场。
上海贝尔阿尔卡特在网络结构的设计上既为系统引入了分组数据通信能力，同时也尽量减少对原系统结构的影响，最大限度地利用现网设备，使现有网络平滑升级到EDGE，使网络建设成本大为降低，同时更考虑到将来平滑过渡到3G网络，保护了运营商的投资。
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