一、WLAN（无线局域网）简介
无线局域网产品出现在20世纪90年代，最早应用于点对点和点对多点间的数据通信。1997年颁布的802.11标准和1999年底颁布的802.11b标准，WI-FI组织的成立，促进了WLAN产品的兼容化、标准化。随着笔记本电脑的普及，WLAN产品的市场有了快速的发展，办公及个人用户开始在酒店、公寓、仓储等环境中应用WLAN技术建立局域网，实现数据共享、文件传输、无线上网等功能。
WLAN得到了人们越来越多的关注。目前，支持802.11b标准的产品已占据了WLAN主要的市场份额。802.11b产品工作频段为2.4 GHz～2.4835GHz，采用直序扩频技术，调制方式为CCK（补偿码键控），空中最高接口速率达到11Mbit/s，有效载荷速率在6Mbit/s以上，用户通过CSMA/CA方式共享带宽。
无线局域网的用户具有可移动性，可以在各接入点（AP）间漫游，而且可以达到较高的数据传输速率。对于电信运营商而言，WLAN作为有线网络的延伸和补充，首先可以在传统有线网络难以实施或来不及实施的场所进行网络覆盖。在大型运动会、会展场馆等有移动数据业务需求的场所架设无线网络，提供WLAN服务，这是该业务的一个良好切入点。
二、WLAN在北京大运会中的应用
在第21届大运会期间，作为“数据通信与有线通信唯一指定赞助商”，北京电信为记者和大运会工作人员提供了WLAN宽带无线上网服务。北京电信在国际会议中心(新闻中心所在地)、首都工人体育场(大运会开幕式举办地点)和大运村等区域，敷设了WLAN网络，用户在各地点间可以漫游，网络结构如图1所示。新闻记者、工作人员仅需在笔记本电脑中插入一块无线局域网卡，就可以通过WLAN宽带无线网络连接到上。开通的业务有：文字发稿和照片传送、高速WEB浏览、文件、视频点播等，用户可以通过WLAN网络，在新闻中心收看其它场馆开比赛的现场。
WLAN网络结构为：各接入点（AP）设备通过各场馆专线汇集到163 IP骨干网6509的100Mbit/s的端口（采用双端口备份），由Radius Server进行用户认证。用户通过安装了WLAN网卡的笔记本或台式电脑进入北京电信WLAN网络界面，输入用户名和口令，通过身份认证后，登录到WLAN网络中，发送E-mail或进行WEB浏览。
WLAN业务在大运会上受到使用者的欢迎，被中新社记者称为“此次大运会通信技术的闪亮点”，多家传统媒体和网络媒体对此进行了专门报道。同时，及时到位的服务也得到了大运会组委会的充分肯定，突出了“科技奥运”的特点。
记者作为这次WLAN业务的主要用户，他们感受到的主要方便之处是：在看台记者席，记者工作间可以直接通过WLAN网络将文字稿件和数码相机拍摄的图片发送到编辑部，而在以前的运动会中，记者必须回到旅馆或在新闻中心，利用电话拨号上网发稿。无线宽带上网业务极大地缩短了记者的发稿等待时间。这样，记者在现场采访、编辑图片稿件的同时，可以迅速通过11Mbit/s带宽的无线网络空中接口将数据发送到编辑部。
在本次大运会上，北京电信敏锐地掌握了WLAN业务发展时机，依托电信宽带骨干IP网络和城域光纤网络，在一个月的时间内，完成了WLAN业务由项目论证到网络实施的工作，体现了主体电信企业的快速业务反应能力和实施能力，并进一步为今后的大型运动会电信服务积累了经验。
三、 WLAN与综合布线以太网的比较
WLAN与综合布线以太网方式相比，具有多种优势。
在办公环境下，桌面不再有杂乱的网络连线；
与便携式笔记本电脑配合，实现移动办公。在现场的各处都可以上网，符合用户追求个性化的要求。
四、WLAN的适用环境
1．办公环境
在办公环境下，以面积为1000m2、办公人员30～40人的开间环境为例，一般布设3个AP即可以满足容量和覆盖的要求，目前3个AP市场总价格在人民币二万四千元以下。
2．家庭居室
在家居环境中，以面积140m2为例，一般只需1个 AP即可。外部出口可与综合布线节点或ADSL Modem以太网口连接，可实现在家中摆脱线缆束缚上网的梦想。
五、WLAN的发展趋势
WLAN设备的可移动性带来了使用上的方便和较高的用户接入速率。随着AP、网卡等WLAN设备价格的下降，我们认为，在1～2年内（2002年底～2003年），WLAN的用户数量将迅速增加，成为潮流。WLAN的终端设备范围将涵盖笔记本电脑、台式电脑、PDA以及打印机等办公设备，WLAN无线网卡将成为笔记本一族的必备装备，WLAN网络也将进一步在高价位住宅区、酒店等场合广泛应用。据Cahners/Instat公司预测，到2004年全球无线局域网（WLAN）用户数量将达到1,400万。
目前，802.11b的后续技术有802.11a及802.11g。802.11a采用的是5GHz频段，采用砷化镓器件，与Si器件比较，近期内价格难以有较大的下降；802.11g仍采用2.4GHz频段，最高速率可达到22Mbit/s，目前最后标准尚未定稿。因此，我们认为符合802.11b标准的WLAN设备由于其技术实用性及所采用套片生产价格下降的因素，将在较长时间内得到人们的认可和使用。针对应用，预计WLAN产品将向以下几个方向。
（1）产品价格进一步降低。作为“无线HUB”应用，主要在小型企业内部和家庭局域网互联中使用。
（2）WLAN技术与二、三层技术结合，例如：通过与具有VLAN功能的机配合，实现用户数据的有效隔离功能。应用场合包括：作为有线接入的延伸，在酒店、小区等环境中应用。
（3）对于电信级的应用，在WLAN设备已有的功能基础上，强化如负载分担、自动频率选择、mobile IP等功能，设备厂商还需要加强配套设备的研制，在用户认证、计费、网管等方面提供解决方案。
六、结束语
在大运会后，北京电信还在北京国际展览中心布设了WLAN网络，可为该处参加各类展会的展商提供方便、快捷的无线上网服务。并将进一步在机场、大型会议场所、写字楼、酒店等处铺设WLAN网络。
目前在大型运动会、会展场馆以及传统有线网络难以及时、有效覆盖的场所，WLAN业务已成了倍受用户欢迎的电信新业务，在不久的将来，这项业务会从“贵族走向平民”，成为办公、上网一族的新时尚。
北京电信作为国内WLAN应用的先行者，将更加积极地推进该项业务，相信通过整个业界共同的努力，国内更多的人享受到方便、快捷的WLAN无线网络服务这一目标将不再遥远。
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