IEEE 802.11 WLAN标准使不同厂商的接入点和机之间能够实现共互通，但它无法让WLAN系统访问客户端的无线资源。这一缺陷限制了管理机构有效管理其网络的能力。因此，2003年10月，IEEE组建了一个工作组来制订一个新的标准，即802.11k无线资源管理(RRM)标准。该标准将改进对无线接入点、客户端操作和环境数据的检测，从而提高WLAN的运行和管理效能。当前，IEEE工作组正在审查802.11k标准草案。据该工作组预计，这一新标准将于今年年底表决通过，待正式颁布。
提供负载均衡 802.11k着眼于两个关键性的WLAN组成要素，即接入点(AP)和客户端，其目的在于使OSI栈的一层和二层，即物理层和数据链路层的测量数据能用于上一层。这就意味着上一层将能够做出有关无线环境的决策，并确定在那种无线环境中所需进行的测量。该标准将能实现的一个重要特性是，更好地进行业务量分配。
一般情况下，无线设备连接发射信号最强的接入点，这就使得有些接入点超负荷，另一些接入点负荷不足，从而降低总的服务质量。802.11k将使网络管理软件能够检测这种情况，使用户端连接到未被利用的接入点。尽管那些接入点信号较弱，但它们能够提供较大吞吐量。 这样，既能连接原有接入点的用户端，又能将另一些用户端连接到未被利用的接入点，从而实现更高的连接速度。对于用户端，802.11k旨在对WLAN接入点和机提供关键性的客户端反馈信息，其作用是在2005年增强802.11标准管理无线资源的能力。该标准定义一系列测量请求和一层和二层客户端详细统计报告。多数情况下，接入点或WLAN交换机要求客户端报告数据，但有时客户端也可以从接入点请求数据。由于802.11k是设计成在软件中实现，现有的WLAN设备经过升级都能支持该标准。
管理功能丰富 802.11k实现的功能包括漫游决策、RF信道知识、信道载荷、隐藏节点、客户端统计、信标、直方图和传输功率控制(TPC)等。
为改善漫游决策，接入点或WLAN交换机将对客户端提供站点报告。该标准首先定义信标请求，接入点根据信标请求，要求客户端接入一个特定信道，并报告它听到的所有接入点信标。接入点采集数据，接入点或WLAN交换机分析信标信息，从而检查详细要求，如每个接入点支持什么样的服务和加密类型，客户端收听接入点信标信号强度如何。而后，交换机或接入点生成一个从最佳到最坏服务的接入点序列表，该序列表称作站点报告。
目前，接入点和客户端不能共享信道信息。在采用802.11k情况下，接入点为客户端建立一个“噪声直方图”，它把所有的非802.11能量显示在客户端的信道上。接入点还能请求有关信道载荷，或在规定的时间内使用信道的时间长度。而后，接入点或WLAN交换机将知道， 在某个信道上干扰或信息量是否太大，从而确定能否将它提供给WLAN通信使用。
所谓隐藏节点，是指其他客户端或接入点不可能听到的客户端或接入点。在802.11中，为避免冲突，在无线电波发射之前节点先收听。当隐藏节点出现时，多个节点能同时发射，从而产生干扰，降低了WLAN的性能。采用802.11k后，客户端跟踪隐藏节点， 接入点查询相对于隐藏节点的客户端。此查询信息把网络边沿的客户端报告给接入点。接入点使用该信息，能够把客户端引导到能为他们提供更好服务的接入点。
802.11客户端统计，目前仅限于统计接入点或WLAN交换机维护。当前的WLAN跟踪事项包括数据包计算、发送和接收到的数据包统计等。在采用802.11k的情况下，接入点和WLAN交换机能够查询所有的客户端，从而得到其统计报告。根据接入点和交换机查询的数据，WLAN 系统将拥有更加完整的网络性能视图。
扩展TPC应用 过去，为了满足5GHz频段内的频率管理要求，在802.11h中定义TPC。在采用802.11k的情况下，将对TPC的应用扩展到其他管理范畴和频段，从而减少干扰和功耗，并控制无线电波的传播范围。当802.11k被批准后，它将有助于网管人员建立更好的WLAN。而无线电波传播控制的改进既有利于网络管理， 还能使用户即使在漫游时也将实现可靠的网络接入，保持网络连接畅通；同时，由于WLAN利用率的提高，服务效率也将更高。
802.11k在802.11标准的作用
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