有线网络是目前广泛使用的网络，但有线网络始终存在两个不尽如人意的地方：一方面，因地理环境的限制，使得有线网络很难实现进一步的延伸；另一方面，随着移动计算设备的日益普及，有线接入点的固定性使得笔记本电脑等手持设备还不能成为真正意义上的自由存取网络的移动工具。
无线网络的出现就是为了解决有线网络无法克服的困难。无线网络首先适用于很难布线的地方，比如受保护的建筑物、机场等，或者经常需要变动布线结构的地方，如展览馆等。学校也是一个很重要的应用领域，一个无线网络系统可以使教师、学生在校园内的任何地方接入网络。另外，因为无线网络支持十几公里的区域，因此对于城市范围的网络接入也能适用，可以设想一个采用无线网络的ISP可以为一个城市的任何角落提供高达10M的接入。虽然无线网络有诸多优势，但无线网络与有线网络是互补的关系，而不是竞争。与有线网络相比，无线网络速率较慢、价格较高，因而它主要面向有特定需求的用户。
一、高效快捷的医院
“我们需要将登记挂号程序变得更加高效快捷，这一点对于急救病房尤其重要，因为那儿的患者往往有严重外伤，需要紧急救护。所以，我们要的是能够支持笔记本漫游的无线网络，以提高患者门诊注册及住院登记的服务效率。”
“我们的原则是为患者提供高质量的医疗服务的同时力求成本最小化，提升我们的竞争力。运用3Com公司提供的系统使得我们可以两者兼顾。”
这是某医院的IT部门负责人对无线网络系统进行的评价。
在这个实际环境中，无线网络使笔记本电脑成为真正意义上的自由存取网络的移动工具，大大提高了工作效率。运用无线技术，医院可以在急救病房内，在患者的床边，利用笔记本电脑进行患者门诊注册及住院登记，避免了在固定地点进行注册的麻烦。另外，医护人员能够在任意时间，在主医院的任意地点访问患者的医疗记录。
以前，该医院建有一个基于共享的10Mbps以太网集线器的单一网络，该网络只能满足医院原有的系统应用。由于医院严重地依赖于急诊病房，这些病房每年要接待30,000多患者，因此医院寻求积极引进能够为来访患者提供高效医疗服务的技术。最近，医院选用了一套新的医疗信息系统软件。在选定新的软件系统之后，医院开始寻找一个更快、更可靠，同时附带无线访问节点的网络系统，以实现新的应用，从而能够为患者，尤其是那些需要紧急救护的患者，提供更好的医疗服务。医院使用的医疗信息系统是一套功能强大的医院管理程序。该系统是一套全面集成的解决方案，它能全面地追踪记录来访患者的医疗信息，包括门诊、住院登记、X光照片、处方、治疗方案、康复状况以及财务结算情况。这套系统具备无线访问功能，该项功能使得医院可以运用无线技术将放置于移动小推车上的笔记本电脑接入网络，从而能够为患者提供随时随地的基于网络的快捷服务。
在供应商的帮助下，医院分别对来自3Com和其它两个有力竞争对手的解决方案进行了比较和评估。通过对3Com Switch 4007和AirConnect starter kit的试用，医院能够将3Com的解决方案与其竞争对手进行性能及价格上的全面比较。进行评估之后，医院最终选择了3Com的方案，并安装了基于3Com Switch 4007机千兆以太网网络和基于AirConnect系统的无线局域网网络，用的局域网产品包括：AirConnect无线局域网访问节点和AirConnect无线局域网PC卡。
3Com的这些解决方案将网络拓展到医院的急救室，提高了医疗服务的效率。这种配置有3Com Switch 4007主干机的新型局域网络，全面增强了医院的医疗服务能力、内部管理能力以及财务结算能力。
医院的有关人员对新网络的评价是：现在我们的网络能够提供所需要的可靠性能。因此我们计划使用多达20部的笔记本电脑，同时我们还拥有足够的可用带宽以支持我们今后的应用扩展。
改变工作模式
基于3Com网络的医疗信息系统应用程序在整个医院系统的应用中，最能显示其效果的地方是急救室。在这些急救室中，医院的工作人员使用笔记本电脑通过AirConnect搭建的无线网络，迅速地为患者进行登记注册。现在，工作人员可在患者的床边完成登记手续，避免了在固定地点进行注册的麻烦。另外，这种先进的数据搜集方式可以节省时间，减少错误发生几率，减轻患者的精神压力，并使登记人员能够将注意力集中于满足患者的需求。医院同时还能利用在患者床边收集的信息，迅速准备好由医疗信息系统生成的来自医疗保险、医疗补助或其他保险机构的结算单据。
该医院运用3Com的无线网络到患者床边来记录并收集非急救患者的医疗服务信息，以支持医疗信息系统的患者医疗服务模块的首次运行。该模块是一个软件应用程序，它能跟踪并记录医院为每一个患者提供的医疗服务内容。通过配置附加的AirConnect访问节点，医院的医护人员能够在任意时间，在主医院的任意地点访问患者的医疗记录，从而使医护人员能够直接地在患者床边记录重要的数据和治疗方案，开处方并进行测试，以及确认康复情况。
运用3Com的网络系统，医院的挂号登记程序变得更加高效快捷，这一点对急救病房尤其重要，因为那儿的患者往往有严重外伤，需要紧急救护。
提供满意连接
这一新型局域网配置了一部3Com Switch 4007作为千兆以太网的主干交换机。Switch 4007提供千兆以太网连接到12台SuperStack 3 Switch 3300边缘交换机。这些边缘交换机将100Mbps的链路分配给300个用户，这些链路有的是被直接分配，有的是通过6台SuperStack 3 Baseline Switch 10/100交换机分配到用户，分配途径根据各区域的用户数量而定。
SuperStack 3 Switch 3300交换机还可提供10Mbps的链路到急救室的AirConnect访问节点，该访问节点可将速率为11Mbps的无线链路分配到安装有AirConnect无线局域网PC卡的移动工作站如东芝笔记本上。为了确保用户即使在移动的过程中也能够以最高的速率连接，AirConnect无线局域网采用了动态速率转换技术。如果用户漫游至11Mbps连接速率范围以外，AirConnect系统可以从1Mbps到11Mbps之间进行连接速率的调整，以实现无缝连接，从而尽量避免断开连接。
AirConnect无线局域网访问节点有效数据传输范围为100米左右，并能同时支持64个连接用户，因此一个访问点可覆盖整个急救室区域并向医院提供足够的带宽以支持其配置备份笔记本电脑的需求。访问节点内建诊断功能，可自动启动并自检，同时其固件可升级，有多种天线类型供选择，并且支持简单网络管理。另外，它还可以包括Power BASE-T模块，该模块具备提供给访问节点数据连接和直流供电的双功能。该模块的使用为医院节省了添加电力线的成本和时间。这些设备完全配置好后，医院的网络将包括安装在一层、二层以及三层的多个关键的访问节点，使医护人员能够随时随地以最快的速度访问网络，为住院患者进行医疗服务。
二、无所不在的课堂
“与传统的10M以太网相比，无线局域网更吸引我们。因为它在使用上更为简单，使得用户在学校的任何一个地点都能自由上网。”
“以前，我只看见很少的孩子坐在网络集线器之前（只有在那儿他们才能上网）。现在，所有的孩子都可以在校园中自由上网了。”
“思科系统公司的Aironet设备是我们测试过性能最好的产品，而且我们认为 Aironet的网络适配器在结构上更为坚固，能够更好地适应学校环境”某学校的网络管理员这样说。
学校是非常适合采用无线局域网的。校园面积大，布线施工困难，又不能破坏建筑的特色，而且为每个建筑物都铺设电缆来用于接入，在价格上将是非常昂贵的。此时无线局域网正好大显身手。
学校对无线局域网与传统10M以太网进行了详细的比较。结果表明，无线网络的使用要方便许多，因为教室里不用布满各种线缆，而且使用者在整个校园中都能够自由上网。
无缝连接的解决方案
学校测试了不同厂家的无线网络方案。学校从“学生笔记本服务俱乐部”招募了一些成员来进行测试。测试的产品包括被称为“接入点”的硬件设备以及供笔记本使用的无线网络适配卡。“接入点”布置在学校的每一个教室中。接入点将笔记本电脑与校园骨干网联结起来。网络测试包括访问学校自己上的数据以及互联网上的信息。与被检测区域之间骨干网的联接是通过 Catalyst 6000、Catalyst 5000交换机以及全双工千兆以太网来完成的。
经过各种环境的实地考察，学校认为：思科系统公司的Aironet 340无线局域网产品完全遵循行业标准，而且易于安装。它能够与学校现有的骨干网络（同样基于思科系统公司的设备与技术）实现最大化的兼容。与一些竞争产品相比，Aironet产品提供了更好的性能以及其它厂家产品所不具备的附加特性。
实践证明思科系统公司的Aironet 340产品是最适合该校环境的产品，其性价比最高，安装也最为简便。Aironet 340的接入点、网络适配器消除了布线、租用专线的费用，安装过程也十分迅速，建筑物之间的障碍也不再是成为一个问题。所有这些以及Aironet 340所特有的智能IP功能都带来了成本以及安装上的优势。
“思科系统公司的Aironet设备是我们测试过性能最好的产品” 网络管理员说，“而且我们认为Cisco Aironet的网络适配器在结构上更为坚固，能够更好地适应学校环境。天线也是完全固定在适配器上，这样就不会引起安装上的麻烦，这对于孩子们来说是个相当关键的问题。”
学校一直对思科的骨干感到满意，而且思科系统公司的技术支持也很周到，这也促使了学校
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