当任何大型软件工程完成的的时候，都会有一些功能达不到设计要求。如果幸运的话，下一个版本可能会达到设计标准， 2000 Server 和 Server 2003的情况看起来就是这样。
就像Windows 2000 Server是好产品一样，Windows 2003也很优秀,它修补了Windows 2000 Server里的许多缺陷，而且改正其中的一些错误。但是微软并没有更正Windows 2000 Server的所有错误，看来这些错误是永远不会修正了。
Windows 2003 Server相比于以前的产品来讲有很大改进。例如：簇对管理员来说就不再有那么困难了；IIS6看起来像是重新编写过的新程序，或许它本来就完全重新编写了，理论上，IIS6在应付攻击和恶意行为方面变得更加了；还有，新操作系统的名称：网络版，说明了它针对的应用方向，它只能通过OEM方式才能得到。不过我确实十分喜欢这些小工具。虽说是小工具，但是对于一个天天使用它们工作的管理员来说，却是十分重要的。
在Windows 2003 Server里，人们首先会注意到开始菜单和桌面的变化。而在Windows XP里，开始菜单显得十分大，并且使用起来也很不方便，桌面也显得孩子气。Windows 2003 Server对XP的开始菜单进行了改进，使它操作起来就像在自己的桌面上一样，用户特征被记录到系统里。在Windows 2000里隐藏的Windows Explorer和命令提示符这种愚蠢的做法也被Windows Server 2003取消了，它们被设置在开始菜单里显眼的位置。
表现同样突出还有服务管理applet。本来在Windows 2000 版本里它叫配置服务，但是表现十分糟糕，使人们感觉不使用它会更简单。但在新版本里，用它建立并同时管理文件服务，终端服务，多媒体服务等等是很简单而且轻松的。不足之处在于它是针对中小规模商业的设计。
微软继续改进了我喜欢的终端服务功能，又重新采用了在NT－4时代的名字“终端服务”，这样听起来更自然，并且不再是Windows 2000的用户管理员模式风格，Windows Server 2003 吸取了Windows XP里的远端访问控制台会话风格，但是仅提供对两个终端的支持。
Active Directory在Windows Server 2003里不仅功能更强大而且也更复杂。有将近800个新的组策略，它是微软增强管理工具的实质。新增加的策略调整影响（Resultant Set of Policies，RsoP）工具在没有实施新策略的时候十分有用，这就是Fullor 专为Windows 2000 Server发行的Fazam 软件包里包含它的原因。RsoP可以在不应用新策略的情况下让你看到采用新策略产生的影响。
Group Policy Management Console是组策略的统一管理工具。GPMC现在是beta 2版本，它隐藏在Windows Server 2003的任务管理器里，但人们期望Windows Server 2003发行的时候可以使用它。现在人们可以从上面的链接免费到它的beta 2版本。
当用户认为自己不需要Windows Server 2003时，可以不用顾及Windows Server 2003域而单独使用它的工具。这时，用户也许会认为它在自己的Windows 2000域中工作的很好。但如果用户在Windows Server 2003域中使用它的话，就会发现自己可以得到RsoP（在GPMC中叫组策略模型）和WMI过滤器（评估是否会对对目标机器上的WMI规则产生冲突）。不过在Windows 2000 Server上用户仍然可以作许多类似备份，还原组策略对象（GPOs）这样的事情，还可以将它们到网络上的任何地方。
也许Windows Server 2003上Active Directory的最大缺陷是无法标识。组策略也许会单独应用在组织单元（Ous）上，Ous可以有计算机和用户但没有组。但是GPOs经常被应用到组与组之间管理的策略上。它导致一些费解的问题和额外的工作。例如就像微软推荐的，用户如果希望对某个组应用一个GPO，需要列举这个OU中的所有组成员，而这意味着用户是通过创建组的一个拷贝来达到目的。
自从1998年Windows NT5 betas发行的时侯这个问题就已经出现了，虽然我认为这个问题一直没有解决是因为特殊原因，但我却始终没有听到合理解释。当 Active Directory设计完成后，它的主要竞争对手Novell的eDirectory就开始发行了，并且没有这个缺陷。
Windows Server 2003的活动目录中的一些高级功能，例如：跨网络信任和域的重命名功能都需要一个纯Windows Server 2003域，而不能是Windows Server 2003与Windows 2000混合域。我们不可能期望除了微软内部IT外所有的企业任何时候都运行纯Windows .NET域，所以这类功能对大多数人来说都是没用的。
从微软的产品序列来看，Windows Server 2003就像Windows 2000.5。因为大部分微软罗列在"Top 10 benefits of Windows Server 2003"中的条目可以毫不费力的就用在Windows 2000身上，所以，即使上述那些小东西会使Windows Server 2003成为一个更好的产品，但Windows Server 2003的销售也不会更好。
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