幻灯片的前世今生
让我们不妨来回顾一下PowerPoint的历史.这一款现今被某些人嘲笑为微软公司的邪恶软件在当初只是与苹果电脑相搭配的一个工具而已.1981年时,电脑研究专家韦特菲尔德·迪菲利用了一台电脑来制作他在演讲当中用的幻灯片.他的同事鲍勃·加斯金斯觉得这个新点子很有商业价值,于是,他花了几年时间开发出了一种应用软件,将之取名为Presenter(展示平台),以应用于当时新推出的苹果麦金托什机.不久之后,该款软件更名为PowerPoint 1.0于1987年正式上市,但旋即被微软公司给买断了.
直到1992年,加斯金斯才开始想到,为何不扔掉幻灯片而将手提电脑直接连接到一台投影仪上面去.“在这以前,人们还从来没有看见过手提电脑上能运行PowerPoint.”他在自己的网站上这样写道.“现场观众都是经常与客户打交道的微软公司人士,他们马上意识到,这一应用将会给未来的宣传活动带来怎样的前途.在演示现场,人们的喝彩声震耳欲聋.”现代模式的便携式电脑与投影仪相结合的演示方式,不妨简称为“preso”,就此诞生.
在不到十年的时间,PowerPoint风靡了全世界.2001年,微软公司估计全球范围内每天大约有三千万次PPT演示会.几个星期以前,全球变暖问题宣传家戈尔成为了有史以来第一位获得诺贝尔奖的PPT人士.虽然戈尔并不经常使用PPT,身为苹果公司董事会成员的他使用的是苹果公司的Keynote(一款专门配合苹果电脑操作系统的演示幻灯片的应用软件).但二者在功用上是一致的:在推销思想方面,如果运用得当的话,使用演示软件要比纯粹的口头演讲或书面陈词来得有效率得多.在当今这个商业世界,不借助演示工具(电脑加投影仪),你简直就难以让你的产品、计划或营销策略为世人接受.
我于1月份所作的声明:Google公司不会向微软公司真正意义上的垄断业务 Microsoft Office——发起挑战,其理由为,除非他们开发出了一款可以与PowerPoint相抗衡的软件.今年9月份,Google为其免费的基于浏览器的办公软件Google Docs套装系列添加了一个幻灯片演示工具.相比于正版Office 软件400美元的标价, Google Docs不要人们花费一分钱,它可以在大多数浏览器上运行,也无需下载、安装或添加补丁什么的.到目前为止,Google方面还没有为这个演示工具取名,他们希望用户将做出来的东西称为演示文稿,但把这款网络版的软件统归于Google Docs名下.但不管如何,这款软件,也即Google Presentations,需要一个更好听的名字,姑且称之为“Google Preso”吧.
两款幻灯软件的测试对比
照一般人的逻辑,Google Preso似乎就应该是PowerPoint的克星了.我决定检验一下这个说法.但评估一款演示工具与评估文字处理软件或电子表格软件大不相同.不能仅仅就使用它而做出来的那些幻灯片本身对之进行评判.如同戈尔的那些反映全球变暖的图表一样,它们只不过是服务于讲演者需要的视觉手段.幻灯片的功能应该是将核心概念以形象化的方式提炼出来,而把填充细节这个活儿留给演讲者本人.它们应该吸引住听众的眼球,不让他们走神,让他们每次集中关注一个思想.它们应该做到将视觉形象烙印在每个人的记忆深处.
为了测试Google Preso,我请来了Splunk公司产品管理部的几位同仁,我曾在这家软件公司工作过一些时间.请来的拉菲和马克还刚来该公司不久,但他们都知道一点:一次演示会就足以让人们形成对他们的看法.他们两人都决定弃用PowerPoint,而采用Google Preso来制作呈给销售小组的季度业绩演示文稿.
但首先,他们就遇上了一个问题:你无法在飞机上使用Google Presentations.它只能在已接通的高带宽的互联网上使用.当然,你可以将已做好的演示文稿以HTML演示稿的形式保存到你的笔记本电脑中,但是你不能编辑已保存的版本,也不能上传回去.然而,Splunk公司的两位成员需要一清早在一间租来的会议室里将演示文稿最终定稿,但在这间会议室里,不管是无线局域网还是美国Verizon无线公司的无线网卡都用不了.这简直是对演示会的致命打击啊.
接下来,当他们试图将关于公司品牌建设的内容制作成幻灯片时,变成类似Splunk公司软件或网页模样的时候,他们发现Google Presentations提供的模板简单得离谱.它里面只有一些老得掉牙的网页字体(如Lucida、Trebuchet、Georgia及 Verdana字体),还有大约70种非常原始的文本颜色可供选择.与之相比,PowerPoint要好得多,它可以让用户选用个性化的色彩主题,将本人喜好的字体、颜色以及版面设计等方面的东西应用在整个幻灯片演示中.这一点在今天来说尤其显得必要.为凸显自己的品牌特色,大多数公司在幻灯片的样式设计上,如字体、颜色、背景及画面材料等方面,都有自己的一套精心设计好的规定.但如采用Google Presentations的话,这些规定一个都用不上.
PowerPoint的一个基本的、也是最不可缺少的特色就是人们可以在文字周围画圆圈或箭头,可以在幻灯片上制作图表和图片.Google Presentations支持上传图片到幻灯片,用户还可以在图片上添加一些简单的文字.但是用户无法修改图片,也不能在幻灯片上绘制图形.讨厌 PowerPoint的人也许会嘲笑PowerPoint里面的那些剪贴艺术式的图像和几何图形.这下好了,他们有了少了这些花样的Google Presentations可供使用了.你得到的结果就是:除了文字还是文字——我敢保证没有一个人会记住它们.
Google Presentations所不具备的另一个特点是动画功能.喜欢用PPT的人都已经习惯了以动画的方式逐行展示连续的文字文本,逐条展示轮廓图,或分步骤展示一个复杂模型的所有成分,以便于观众逐步跟上.拉菲认为,在反映表格中各项参数的变化情况方面,动画是最好的方式.当然,在使用Google Presentations时,你可以通过制作出一系列的幻灯片来弥补其缺憾,每一张幻灯片都紧跟着前面的那张.但其达到的效果比起PPT来肯定是逊色很多.
不过,他们肯定了Google Presentations胜过微软PPT的一个方面,那就是在使用Google Presentations时,借助多台电脑,可以多人同步编辑同一张幻灯片.拉菲、马克及他们的管理部上司可以在三台独立的电脑上同时编辑他们的演示幻灯片,而无需将一份演示文稿在多个编辑之间传来传去.
（责任编辑：A6）
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