活牛可以成为惊人的武器

战国时代“火牛阵”的故事，人谋而外，牛所起的作用，有主动性的一面。据《史记·田单列传》载，燕国军队在乐毅的率领下大破齐军，眼看就要灭齐，被齐将田单施反间计赶走了乐毅，又出奇计“火牛阵”大败燕军： 田单乃收城中得千馀牛，为绛缯衣，画以五彩龙文，束 兵刃于其角，而灌脂束苇于尾，烧其端。凿城数十穴，夜纵 牛，壮士五千人随其后。牛尾热，怒而奔燕军，燕军夜大 惊。牛尾炬火光明炫耀，燕军视之皆龙文，所触尽死伤。五 千人因衔枚击之，而城中鼓噪从之，老弱皆击铜器为声，声 动天地。燕军大骇，败走。 田单出奇制胜，用火牛打败燕军，很快收复了丧失的七十馀城。 转败为胜的契机是牛的助力，在战争史上，十二生肖除马以外，就属牛的贡献大了。 活牛可以成为惊人的武器，石牛也能在战争中派上用场。转的《蜀王本纪》有这样一个故事，，秦惠王想讨伐蜀国，但不知蜀道，就刻了五头石牛，将金子置于其后。蜀国人见到后，认为石牛能屙出金子，是天牛，报告了蜀王，蜀王信以为真，就派兵千人，令五丁力士拖走石牛，留下了一条通往成都的道路，于是秦王派丞相张仪循石牛之道去攻打蜀国，并赢得胜利。石牛所起的作用与希腊神话中的特洛伊木马之计类似。 春秋时代的宁戚依靠一头牛而自荐于齐桓公，也留下千古美谈。《吕氏春秋》卷十九《举难》有如下记述： 宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅将任车以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰： “异哉！之歌者非常人也。”命后车载之。宁戚与齐桓公论天下事，终于得到重用。无独有偶，春秋时的百里奚想自荐于秦缪公，知秦王好牛，就租下一头牛，等秦缪公出游时，就乘机对秦王说：“臣之所长，非养牛者也，乃养民也。”于是与秦王同车而出，从此受重用（见《太平御览》卷八九九）。这两个例子可以说是“因牛成事”。