在多数方面，Randall Sprolles与大多数的Linux投资者并无区别。作为一名计算机专业大学生的父亲，Sprolles说他根本就不知道何为自由软件操作系统，直到有一天他为了跟上最新的高技术发展趋势而拜读了一些杂志。但是与大多数投资者不一样的是，作为兼并收购咨询公司Abbingdon财务研究部的所有人，Sprolles并没有购买Red Hat 或者VA Linux的股票等待机会，而是一开始就把眼光投向了那些尚处孵化阶段的Linux公司。

　　Sprolles 承认自己连一行源码都读不懂，他说他凭自己的直觉办事。

　　加入Sprolles行列的还有开发人员Perens。Perens曾经在Pixar (PIXR)公司工作过，曾经是Debian公司的Linux项目主管，并且还编过开放源码定义的最初版本。在Pixar作了几年的首席技术官之后，Perens说他已经准备好迎接挑战。

"我们融合了两个最热门的话题：孵化公司和开放源码"

　　就这样Sprolles和Perens成立了Linux投资公司，主要任务就是帮助其他的孵化公司成功上市。

　　最初，Sprolles和Perens的运气好得让人无法相。推出的第一家上市公司就象中了头彩，顺利地出人意料。去年12月份的时候，dotcom孵化公司的股票飞扬，而Linux投资公司也就象赌马场上一匹人们无法拒绝的黑马。

　　Sprolles回忆说："当时我们融合的是两个最热门的话题：孵化公司和开放源码。整个投资市场，投资者就好比从雪花一样从天上飘落。"

"是否我死了进入了天堂，我的梦想就实现了"

　　但是作领头羊却可能总是一件危险的事。甚至早在今年4月份纳斯达克指数狂跌之前，Linux的股票就已经是青黄不接了。到了春末的时候，Linux股票在华尔街投资者的眼中简直就如泥泞一般。Sprolles公司的主流业务互联网资本公司在1999年12月至2000年5月期间的市值几乎下降了85％，而安全科学 (SFE)的股票也在4月份的时候下跌了大约27％。到了这份田地，向精明的投资者推销Linux孵化公司的股票就好比向Titanic遇难者贩卖冰山残片一样。

　　一蹶不振的Linux股票不得不让人们怀疑Linux的商业价值，很多投资家因此丧失了新投资的感觉。"开始的兴奋是被误导的，" WR Hambrecht的分析家Prakesh Patel说。"人们认为Linux可以取代微软，但事与愿违，Linux有自己的一片市场。"此时的Perens甚至说："有时候我甚至想是否我死了进入了天堂，我的梦想就实现了。"

　　其实此时的Sprolles和Perens并不孤独。因为其他众多的高技术孵化者，包括Linux孵化者在内，也都正在苦熬着这段艰难的日子。但是，遵循着Linux 历来的自力更生的风格，Linux孵化者们也采取了一种安全的模式，就是谨慎地挑选那些处于不断壮大期间的有前途的项目。

"我们将不断地寻找那些有着漂亮idea的人"

　　为了摆脱困境，互联网资本公司LCG的这只篮子里不再是什么蛋都装了，Sprolles只接纳了两只蛋：Progeny Linux系统公司和一家由专业安全咨询公司牵头的网络计算机孵化公司。Sprolles说："股市的惨居让我们变得更现实，对未来筹划得更清楚。"

　　而近日IBM、惠普和Intel等大公司们对Linux表现的热情，重又鼓舞了Linux孵化者们的斗志。Perens说这些公司的举动不但给了人们Linux具有潜在利润的信心，而且给了人们继续投资Linux的勇气。 同样身处这场战争中的John Weathersby说："我相信开放源码是一片汪洋大海，深邃的、宽广的、永远也望不到边。我们将不断地寻找那些有着漂亮idea的人。"
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