从历史发展来看,人类的“软件工作台”(通常称为“桌面”)是在不断演化的。在过去,Linux桌面相当怪异、简陋,不讨人喜欢,总是跟在Windows桌面屁股后面跑。这是事实。在去年年底,关于Linux桌面到底该不该像Windows桌面,在国际上掀起一场大辩论。把Linux弄得完全像Windows,有人说,好;有人说,坏。

把Linux弄得完全像Windows,在我们国内,有人不仅嘴上这么说,而且其Linux桌面的正式“产品”也是这么做的。这种主张的主要“理论根据”是:用户需求第一。他们认为,如果Linux桌面不像(即“实质兼容”)Windows桌面,用户是不会买账的。这事当真?

从历史上来看,Linux的创立不是为了作为Windows的克隆(Clone)。今天,一味模仿Windows桌面(包括其接口)将破坏Linux桌面的最大特点:它的丽质性、特异性、创新性和易用性。Linux不同于Windows,不是一件坏事情。Linux所需要的是创新,不是模仿Windows。这是一种发展思路。

2006年12月29日,美国《红鲱鱼》(Red Herring)采访Ubuntu奠基人Mark Shuttleworth先生。Mark根本不认为Linux有什么“专利侵权问题”。他说,只要你当真指出Linux在何处具有专利侵权,那么,全世界Linux开发者立即会围绕它而开展工作(work around it)。Mark不说“2007年是Linux桌面年”。他说,“2007年,在突然之间,Linux将领跑桌面创新,如同火狐浏览器FireFox那样”。我认为,Mark的说法是有根据的。

近两年来,在世界范围内,自由及开源软件(FOSS)创新节奏明显加快。FOSS志愿者人数急剧增加。Ubuntu用户数已达800万人,明年可望再翻一番。在2007年,K-虚拟机进入Linux内核,奠定了Linux桌面创新的新起点。

Linux将领跑桌面创新的提法,值得我们深思。

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