在过去企业建立竞争的优势，常常被认为是零和的博弈，你死我活便是传统竞争的真实写照。其中胜利者成为整个市场的统治者。
微软在人们的印象中就是这样的一个公司，它统治了绝大多数个人电脑的桌面系统以及这个系统上最为重要的应用，比如办公软件环境微软Office套件。
结果是，许多曾经在办公软件环境产品上突出的企业都被微软驱赶出了这一市场，当然其中有微软操作系统贡献的“丰功伟绩”；当Office产品在计算机操作系统从命令界面进化到图形界面普及的时候，微软就利用这个未来的趋势，此外它制造出“二进制”的文件格式，从而建立了竞争的堡垒和门槛。
当时看来，“二进制”的确有技术上的优势，比如在有限的存储空间中快速的执行速度而不牺牲众多的功能。在那个时代，Lotus同样也采取了二进制的格式，遗憾的是它逐渐失去了市场，微软的Office胜利了。
不过，微软自己在2003年的时候，做出了改变。那一年，微软发布了XML文件格式规范，这有别于过去二进制格式的文档规范，因为这个时候，处理器的计算能力以及存储的空间不在紧张。
更重要的是人们发现一种重要的事实，许多十多年前的各种电子文档格式，已经很难被再次阅读。但是，能够存取这些文档的软件不知所踪。那些格式多样的文档，就像中国古时候的少数部落留在悬崖峭壁上的古文字信息，难以被解读。
我们失去了当时对这些符号的编码方法。因此，为了保证多年后的文档能够再次被阅读。采用XML语言来描述文档成为主流的呼声。这不仅是微软，也是各国政府的公共机构想要做到的。
XML是标记语言，文档内容不再是毫无意义的二进制数据，而是可以描述的具有意义的数据存储方式。这得益于万维网联盟（W3C）中研发的XML标准，幸运的是XML1.0标准的共同开发人Jean Paoli也是微软XML体系结构的总经理。
所以微软的态度发生了巨大的变化。在微软看来，竞争优势不在是过去零和博弈，而是存在与甚至竞争对手共赢。因此，后来微软不见逐渐向合作伙伴、社区甚至竞争对手提供支持。2006年微软还与开源团建企业Novell达成专利合作协议。
如今微软主管知识产权副总裁Marshall Phelps这样描述竞争优势，他在《开放创新说引发的革命！》中指出：“我有一个产品或者服务，你也有这个产品或者服务，当我把它卖掉时，我赚钱了，然而，当你将它卖掉时，我还是赚钱了！”这就是他说认为的竞争优势。
这也是微软在漫长的其文档格式标准成为ISO国际标准道路上一直说坚信的。只不过，Marshall的言论并没有超越微软能认识范围，他在谈论的还是专利授权。只不过这种授权的方式有多重具体的形式，而微软要从这种授权中获得正常的商业回报是正当的也是无可争议的。
这也许也是许多批评者针对所在，不过目前人们并不会担心，微软的XML标识的Open XML文档标准会继续巩固微软在诸如办公软件市场的现实地位。因为在IBM和Sun的支持下，用户有了ODF，同样是要求达到Open XML所要达到的基本目的。
微软在Office 2000中其实已经引入了基于XML的文档格式，在Office 2003中又进行了完善。过去由于二进制格式所造成办公软件之间的隔阂其实已经出现裂缝，这还是微软基于之前考虑所亲自掘开的缺口。
由于微软拥有巨大的市场能力，大多数政府和公共组织都使用微软提供的文档格式。2004年的时候，欧盟和一切公共组织希望微软能够将其文档存储的编码和规范提交到标准化组织，从而使得这些公共机构能够摆脱微软一家公司对于数据的控制，另外一种方法是“私有”。
这个规范就是Open XML这种文档格式。这代表了一种技术以及应用趋势，今年的3月26日，作为竞争性标准ODF的主笔者帕特里克·杜鲁索(Patrick Durusau)也发表了公开信支持Open XML成为国际标准。
这在如今这个专利保护日趋严格的时代中，显得另类。但是帕特里克·杜鲁索则想得更远。他支持Open XML，理由是：“ODF和OOXML唇亡齿寒，一荣俱荣，一损俱损。”不久前，微软也宣布将在未来的Office中支持ODF。
这也符合目前，微软提供的在多操作系统和异构的环境中使用的宗旨。那么未来无论是ODF还是Open XML的格式文档都可以在持续的工作流程下，不中断的进行业务开展。因此，基于微软Open XML的应用环境是微软真正利益所在。
Open XML就像一个容器，里面是可以识别被理解的数据，微软通过开放和授权的策略，在产业链条中建立起许多围绕Open XML这个“内核”的应用，将它牢牢的包裹。从而带动其他甚至整个微软软件销售的盈利。
无论是微软赞助开源社区的开发者在Sourceforge.Net上的开源转换器项目，还是微软与Novell的专利授权，甚至对中国本地开发商，用友等企业的支持。只要整个商业环境使用微软的这个格式标准，那么微软的产品可能就更有竞争力。
开放其核心的商业应用接口以及规范给整个产业链条中的关键伙伴甚至竞争对手，从而保护Open XML这个内核，这是微软未来赖以生产的手段。以及对竞争对手行为的反应。
6月19日，IBM宣布推出一套基于ODF的免费办公软件工具的商用版本——Lotus Symphony。IBM的目的与微软如出一辙，只不过IBM想通过ODF以及其周围衍生的各种应用以及基于数据流和工作流的处理方法能够将用户“锁定” 在其IBM的软件解决方案和硬件产品上，IBM显然更贪心。
不过，IBM这套基于ODF的产品直接的竞争者就是微软基于Open XML所提供的商业应用和产品，微软不得不开放更多的Open XML格式细节，更好的演进XML文档格式的方案。无论是Open XML还是ODF，都还有许多对文档中数据操作效率的优化工作和其他潜在方法。
如果微软不开放Open XML，使用ODF作为商业应用数据交换核心的客户越来越多，微软将处于越来越不利的地位。无论从提升自己的市场占有率，技术领先性，以及打击竞争对手来说，微软除了选择开放的道路，别无他途。
（责任编辑：A6）
--------------------next---------------------