周二(2月1日),两位开放源代码大腕同Linux的缔造者Linus Torvalds一道,对软件专利进行了讨伐。再度用合作编程的哲学来讨伐微软的软件专利。

  Linus Torvalds在OSDL Linux峰会上表示:“软件专利有用吗?事实上并没有有。软件专利只会制造麻烦。”Torvalds的观点获得了Apache Web服务器软件的缔造者之一,Brian Behlendorf以及Mozilla基金的主席Mitch Kapor的支持。

  Behlendorf表示:“如果放弃软件专利的念头,有多少投入到软件编写中的钱会流失呢?有多少革新会消失呢?有多少革新的投入会消失呢?我认为这些都不会消失。”

  最近多起事件激起了人们对软件专利和开放源代码软件之间的注意。IBM免费开放500项专利用于开放源代码的研发。SUN更是计划将公开其开放源代码操作系统Solaris的1600多项软件专利。惠普的主管2002年就相信微软会用其专利去吸引开放源代码对手。目前欧盟也正在考虑这项提议。最近微软也在努力,放开其专利限制。

  对使用开放源代码的程序员以及用户,特别是那些资金少或缺乏法律援助的用户,最担心他们的编程项目遭到专利的攻击。据调查,Linux可能违反了283项专利。

  不过专利把双刃剑,即可自卫也可进攻。当SCO起诉IBM时,SCO就断言IBM违反合约,将Unix的技术移植到Linux上。而IBM也反诉SCO违反其三项专利。

  被Torvalds称为Linux的“右臂”的Mozilla基金的Andrew Morton也表示,专利在防卫方面比较起作用。他表示:“未来我们会遭到专利方面的攻击,但相信IBM会反诉,这能很好地保护我们。”

  Kapor曾对这种情况有点杞人忧天,预计微软会利用软件专利的武器攻击开放源代码软件。他认为成千上万的软件专利还没有被授权免费使用。这些专利就相当于软件业的大规模杀伤武器。

  Torvalds表示,未来软件专利将会有些改变。Behlendorf表示:“IBM公开专利就是很好的开端。预计将会开放更多的专利。”开放源代码实验室的总裁Stuart Cohen表示,预计会有更多的企业仿效IBM,开放软件专利。

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