中国备婚之礼——催妆

男方家要在送催妆礼之前拜祭祖先，燃烛焚香 迎娶前一天，在中午12点之前，男家要派四至八人给女方家送inspect催妆礼。送礼之人多为男家雇佣的青年男子，他们由茶房持礼单、拜帖引导，穿着统一的长袍、马褂，披红绸，手举金色纸贴花，两人抬一条盒。条盒为深棕红色，底托是个大盘子，带框，分成四五层，每层有2个方木盘。条盒中除放新娘娶亲当天要穿戴的袍裙、凤冠、绒花、首饰及一些内衣外，还须有为新娘家备的礼物。最上一层要露在外面，是一对活鸡鸭，下面则分别是生鱼、生肉、切面（面条)、蒸食（大喜饼）、炉食（龙凤饼，是大喜饼的一种)、干果、鲜果、蜜饯等食物十余种。其中送去的肉必须是上等好肉，意为女儿是娘身上掉下来的肉，今女儿要出嫁，婆家要报答娘家对儿媳的养育之恩，因此，人们也称之为“离娘肉”。同时，在所送的金饰品中必须有簪子、尜子（天津方言，即戒指）、镯子、钳子（耳坠）等四件金首饰（俗称“金货”），谓之“四大金”。女家接到催妆礼后，须将食物收一半，退回一半，同时，要给送礼人赏钱。?

　　男方家要在送催妆礼之前拜祭祖先，燃烛焚香，待送礼人出发之后，才可以安席开饭，宴请来宾。?约在下午2点左右，女家便要请茶房持拜帖、礼单、开赏的人员名单及一个钥匙包在前引导，带领自家雇佣的男帮工将两对金花、条盒、食盒、条桌等嫁妆抬至男家，俗称“过嫁妆”。在帮助过嫁妆的人员中，一定不能少了木匠、油匠，为的是应付挂镜子、挂屏对或临时需要的各种活计。?

　　当嫁妆抬至男家后，男家聘请的茶房根据女方家送来的妆奁簿逐件吆喝通报，其声音拖得很长，也很好听，有时还会夹上一二句吉祥话，博得周围众人的喝采。?