企鹅为什么时常左右摇动身体?

企鹅为什么时常左右摇动身体? 大群的企鹅聚集在一起左右摇动身体既不是游戏亦不是锻炼身体, 而是为了排泄身体里多余的盐份: 海产或者沿海生活的动物, 由于食物来自海洋, 致使体内盐份过高; 排盐遂成为此类动物必须解决的重要问题。

盐腺( Saltgland )是海产软骨鱼类、爬行类以及鸟类的排盐腺体。其分成若干叶，每叶皆有一条中央管，中央管上又有许多分泌小管，各个中央管汇集至总导管，开口于体外。

不同的动物，盐腺开口的部位亦有不同: 海蛇的盐腺开口于口腔舌下; 海蜥蜴等的盐腺开口在鼻腔前部。海鸟的盐腺因为开口眼眶，所以又叫眶腺--陆鸟的这种腺体则不发达。

盐腺平时不分泌，只有在相关动物喝下海水或者吃了含盐较多的食物之后才开始分泌。分泌物的主要成分是氯化钠( NaCl )，比海水的浓度还要大，有机物很少。分泌细胞中含有大量的线粒体，与哺乳动物肾小管细胞的构造非常相似。

爬行类和鸟类肾脏的浓缩能力很差--例如海龟、企鹅，不过具有盐腺，故而分泌物中的钠浓度远超过海水的钠浓度; 海产哺乳动物没有盐腺--例如海豚，不过其肾脏的浓缩能力很强，同样可以通过排泄物排出进入体内的过多盐类。

而肾脏浓缩能力差劲且又无盐腺的动物就都不能喝海水--因为排出盐份的同时要附带排出大量的水份，有导致脱水的危险--我们人类即是一个很好的例子。

企鹅以鱼贝等海产动物为食，同时饮用海水补充身体的水份; 可知食物中的盐份很高。进食之后，体液的渗透压逐渐增高。需要通过盐腺排出体内的多余盐份来保持体液的渗透平衡。企鹅的盐腺位于头部眼窝附近，遂在分泌的同时，摇动身体，使盐份尽快地甩出面部、离开身体--神奇吧!