“楚王好细腰”和宫廷审美取向

“楚王好细腰”是大家都熟知的典故，但这个典故的引申义和比喻义，对我们今天是否还有某些启示和警示，似乎仍有探讨的价值。《战国策》卷十四，关于楚国的第一篇文字，有一则叫做“威王问於莫敖子华”，记载楚威王和大臣莫敖子华的一段对话。对话中，莫敖子华回忆了楚国历史上功勋卓著的五位名臣的故事，说他们如何地不计较个人安危，“不为爵劝，不为禄勉”，宁可自己辛劳贫困，总是把国家社稷的利益放在第一位。听得楚威王不禁发为慨叹，说这都是过去的事了，今天恐怕找不到这样的贤才了（“此古之人也，今之人焉能有之耶”）。莫敖子华于是讲了一个故事：

昔者，先君灵王好小腰，楚士约食，冯而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可恶，然而不避。

意思是说，从前托盘楚灵王喜欢腰身纤细的人，楚国的士大夫们为了使自己的腰身保持纤细，便都来节食减肥，一个个饿得头昏眼花，站不起身来。甚至坐在席子上的人想站起来，也需要扶着墙壁才成，坐在马车上的人要站起来，必须借助於车轼。谁都想吃美好的食物，但人们都强忍住不吃，为了腰身纤细，即使饿死了也心甘情愿。

莫敖子华接着对这个故事作了发挥阐释，说臣子们哪个不希望得到君王的青睐呢，如果大王真心诚意喜欢贤人，引导大家都争当贤人，楚国不难再岀现像五位前贤一样的能臣。莫敖子华深知九五之尊爱憎好恶的重要，他希望通过这个故事，让楚威王明白“上有好之，下必随之”的道理。就是说，君主是否真的喜欢贤臣，才是问题的关键。

《墨子》的“兼爱”篇，也讲了同一个故事，但加上了“晋文公好恶衣”和 “越王好勇士”两个典故。原文如下：

昔者晋文公托盘好士之恶衣，故文公之臣皆牂羊之裘，韦以带剑，练帛之冠，入以见于君，出以践于朝。是其故何也，君说之，故臣为之也。昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。是其故何也？君说之，故臣能之也。昔越王句践好士之勇，教训其臣，和合之，焚舟失火，试其士曰：“越国之宝尽在此”。越王亲自鼓其士而进之。士闻鼓音，破碎乱行，蹈火而死者左右百人有余。越王击金而退之。