将会生成如下3个项目： HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Soft\ Development Kit
HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Plug-in
HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment
同时，Java2 SDK安装程序将会把java.exe，javaw.exe，javareg.exe这3个可执行文件拷贝到winnt\system32目录下，由于winnt\system32被操作系统缺省的设置为最高优先权的PATH搜索路径，因此可保证用户在命令行任何目录下可运行java.exe来启动JVM。
那么java.exe在启动时如何确定其JRE所在的目录以及需要动态加载的链接库呢？java.exe是通过下面方式来确定的：
假如存在../jre/bin/java.dll文件，则查找../jre/lib/ jvm.cfg文件，在该文件中，第1个被列出的jvm.dll类型作为缺省值（假如在java.exe命令行指定了jvm.dll的类型，则使用指定类型）。jvm.dll类型分为hotspot，classic，server三种。假如不存在../jre/lib/jvm.cfg文件，则打印下面的错误信息：
Error: could not open 'c:\jdk1.3\jre\lib\jvm.cfg'
如不存在../jre/bin/java.dll（当运行的是winnt\system32\java.exe），则注册表将在此时发挥作用，HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment\ CurrentVersion键值所记录的实际上是winnt\system32\java.exe的版本值，该版本值只保存主、次两个版本号，如1.2，1.3等。
同时java.exe程序内部本身也有一个标识自身的版本值，如1.2、1.3等。java.exe根据自己内部的版本值和CurrentVersion值相比较，如果发现两个值相等，则将在HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment\MainVersion.MicroVersion项下获取JRE所在目录及动态链接库，这两个键的名称分别是JavaHome和RuntimeLib，MainVersion表示主版本号，MicroVersion表示次版本号。
如果java.exe内部版本值和CurrentVersion不一致，则报类似以下的错误：
Registry key 'Software\JavaSoft\Java Runtime Environment\CurrentVersion'
has value '1.2', but '1.3' is required.
意思是说，注册表当前所记载的winnt\system32\java.exe版本为1.2，但是此时运行的java.exe版本为1.3。java.exe抱怨除非注册表有1.3版的记载，否则自己无法正确定位JRE目录和jvm.dll，因此提示1.3是需要的。
这里，我们不能简单的修改注册表的CurrentVersion值来达到这个目的。一般地，当在系统中装了两套版本的Java2 SDK（如先装1.2而后又装了1.3），后面安装的Java2 SDK会将自己带的java.exe和javaw.exe拷贝到winnt\system32目录下，从而覆盖先前版本的java.exe和javaw.exe，并且在注册表中改写CurrentVersion为1.3。所以建议在安装Java2 SDK前，先卸载以前安装的版本。如果人为的修改CurrentVersion，会使得不同版本的java.exe加载与己版本不符的java.dll及jvm.dll，将引起难以预料的后果！
特殊情况： JBuilder自己带一套JDK，在JBuilder安装完成后，JBuilder安装程序会修改CurrentVersion为自己所带JDK的版本，但不会覆盖winnt\system32下的java.exe和javaw.exe。
WebLogic自己带一套JDK，在WebLogic安装完成后，WebLogic安装程序不会修改注册表，也不会覆盖winnt\system32下的java.exe和javaw.exe。
自己带一套JDK（一般是比较低版本的，例如8.1.7仅仅带JDK 1.1.7），在安装完成后，Oracle安装程序不会修改注册表，也不会覆盖winnt\system32下的java.exe和javaw.exe。但是，Oralce安装程序会修改系统PATH变量，将自带的JRE的bin路径加入其中，且置于最前面。随着Oracle安装版本的不同，其自带JRE的JVM启动程序也不同。在笔者机器上安装的Oracle 8.1.7，其JRE就装在C:\Program Files\Oracle下，并将C:\Program Files\Oracle\jre\1.1.7\bin放在PATH变量最前，其JVM启动程序是jre.exe而非java.exe。
以上就是Java2 SDK在下安装时所做的动作，这样会带来兼容性问题：
问题背景：安装Java2 SDK后，安装了JBuilder6，未修改任何PATH变量
问题1 当在操作系统中安装了JDK 1.2，其后安装了JBuilder6（自带JDK 1.3.1），这时CurrentVersion为1.3，在命令行执行java -version时，提示：
Registry key 'Software\JavaSoft\Java Runtime Environment\CurrentVersion'
has value '1.3', but '1.2' is required.
解决方法：将JDK 1.2中java.exe所在路径加入到操作系统PATH的首位，从而保证在命令行调用java时总是执行JDK 1.2中的java.exe，以使得java.exe可正确定位JRE和jvm.dll。
问题2 当在操作系统中安装了JDK 1.3.0，而后安装了JBuilder6（自带JDK 1.3.1），这时CurrentVersion为1.3，但是此1.3是指向的是JBuilder6自带的JDK 1.3.1的JRE，而非指向先前JDK 1.3.0的JRE，当在命令行执行java -version时，此时执行的是JDK 1.3.0拷贝到winnt\system32的一个java.exe副本，但打印的版本信息却是：
java version "1.3.1"
Java(TM) 2 Runtime Environment, Standard Edition (build 1.3.1-b24)
Java HotSpot(TM) Client VM (build 1.3.1-b24, mixed mode)
导致该问题的原因是java.exe只维护小数点后1位的版本号，而非2位。
解决方法：同问题1 问题3： 如果在操作系统中先安装了JDK 1.3.0，而后安装了带有与安装JDK主次版本相同的JBuilder6（带JDK 1.3.1，前两位相同），则问题1实际上被隐蔽了，没有发生的机会；而问题2的隐蔽性也很强，不容易发觉，因为人们往往会忽略JDK的第3个版本号。
如问题2所叙，在命令行执行java，虽然是使用JDK 1.3.0的一个java.exe副本（winnt\system32目录下），而实际上却是使用JBuilder6下JDK 1.3.1的JRE及其目录结构，其结果是当我们使用Java2的extension mechanism将jar文件放到JDK 1.3.0的jre\lib\ext目录下时，发现达不到希望的效果 – 在命令行用java启动程序时，不会自动去JDK 1.3.0的jre\lib\ext目录下去搜索jar文件，它只会去JBuilder6下JDK 1.3.1的jre\lib\ext去搜索jar文件，而JBuilder6下的JDK 1.3.1并不存在jre\lib\ext这么一个目录！
问题3极为隐蔽，除非完全对Java2 SDK的安装及class定位机制了解，一般的开发者是难以发现问题所在的。有关Java2中class定位机制，见《Java2中的class定位机制》一文。
事实上，即使仅仅在系统中存在一份JDK 1.3.0，如果在命令行运行java的话，使用的JRE目录是C:\Program Files\JavaSoft\JRE\1.3，也就是说，即使我们在c:\jdk1.3\jre\lib\ext下放置我们的extension jar，也得不到预期的结果。正确的做法是放在C:\Program Files\JavaSoft\JRE\1.3\lib\ext目录下。
解决方法：同问题1 综上所叙，强烈建议将%JDK_HOME%\bin目录放在操作系统的PATH变量的首位，以避免潜在的问题。
而在UNIX下，则完全不存在类似Windows操作系统上的问题。
我们在命令下执行的java是/bin/java
$which java
$/bin/java
而/bin是到/usr/bin的链接，也就是说/bin/java实际上是/usr/bin/java
而/usr/bin/java实际上链接到/usr/java/bin/java，/usr/java是到/usr/java1.2的链接（Solaris 7或更高系统内置JDK 1.2），所以我们实际上执行的java是
/usr/java1.2/bin/java
根据UNIX上的情况，java在运行时实际上总是可以用../jre/lib/sparc/libjava.so和../jre/lib/sparc/libjvm.so来找到这2个文件，前者类似于Windows下的java.dll，而后者类似于Windows下的jvm.dll。所以java也总是可以确定自己JRE的目录。
Windows和UNIX上用到的动态链接库，实际上在Sun的文档中称为optional package's native code binaries，optional pakage实际上即为extension mechanism classes，详见《Java2中的class定位机制》。
要更改UNIX上java的版本，更改/usr/java的链接是其中一个方法，具体可参见JDK在UNIX上的安装介绍。
补充：（2002-12-23）
Windows如何定位Plug-in
根据在PATH环境变量中找到的java.exe的版本号，到HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Plug-in下寻找对应版本的Java Plug-in，在HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Plug-in下可以有多个版本的Plug-in存在。
不依赖HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Development Kit的CurrentVersion值和HKEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\JavaSoft\Java Runtime Environment的CurrentVersion值来定位应该使用哪个版本的Java Plug-in。
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