现在， XP 64 Professional x64 Edition（以下简称 XP 64）已经正式推出，和32位的Windows XP相比，它有哪些显著的变化呢？它能顺利支持32位应用吗？普通用户现在可以升级到Windows XP 64吗？
跨入64位之路 “位”，简单地理解就是CPU的寻址空间。在计算机技术的发展史上，位的演变起到了举足轻重的作用。从1971年的4位计算到如今已来临的64位计算时代，经历了漫长的演变过程。
1978——1995年：16位大行其道
1978年，Intel推出了首颗16位CPU——8086。在此期间，操作系统走过了16位的PC-DOS、MS-DOS、CP/M-86、UCSD Pascal P-System，MS-DOS开始成为个人计算机操作系统的霸主，直到今天，DOS在Windows系统维护中仍然扮演着重要的角色。值得我们怀念的是，那时国人的电脑上几乎没有不安装WPS For DOS（早期的文字处理软件，相当于现在的 Word）的，为计算机在我国办公领域的应用打下了坚实的基础，同时，国人也成功地开发出了中文DOS系统，如CCDOS等。
1985年，微软推出了Windows 1.0，之后又陆续推出了Windows 2.0、Windows 286、Windows 386，但由于性能平平而没有得到人们的注意。直到1990年5月，微软推出了Windows 3.0，加入了许多有用的功能，并首次加入了多媒体功能，被舆论称为“多媒体的DOS”。Windows 3.0一经面世，就取得惊人的成功，一举奠定了微软在操作系统上的垄断地位。
1995年至今：从16位到32位的飞跃
1985年Intel推出了首颗32位处理器80386。在此期间，1995年8月，微软推出了Windows 95，称为操作系统发展史上一个里程碑。从Windows 95到Windows 98/ME，都是混合16/32位计算的操作系统，并不是纯32位操作系统，稳定性和性能方面虽比过去得到了较大的提升，但仍不能满足人们对计算机应用的需要。
2000年，微软推出了Windows 2000，开辟了个人桌面32位计算与应用的新时代。2001年发布的Windows XP成为目前使用率最高的操作系统。
32位计算时代最成功的应用就是多媒体和Internet，32位的Windows平台上涌现了很多之前只能运行在SGI等大型图形工作站的应用程序，如3DMax、Photoshop等，人们不再为这些多媒体创作而购买极其昂贵的图形工作站，日益成熟的32位计算开辟了PC担任多媒体应用工具的新纪元。
2005年：64位即将君临天下
今天，64位计算平民化的时代即将来临。和以前8位向16位跃进、16位向32位跃进耗费十几年的情况不同， 64位CPU推出没几年，就出现了64位的Windows XP和64位的Windows Server 2003。微软称，64位的Longhorn也将于2006年发布。
除此之外，与个人桌面系统同步的还有系统，如Windows NT/Server 2000/Server 2003等，就在微软发布64位Windows XP的同时，也发布了64位Windows Server 2003。至今，还可从微软网站注册并64位的有120天限制的Windows Server 2003。
为什么需要升级到64位 如前所述，随着多媒体功能的渗入和硬件价格的日趋平民化，越来越多的人加入到PC应用的行列，造就了一大批进行家庭多媒体创作等应用的非专业人士，很多人不再满足于用电脑打字、作表格、上网聊天等简单应用。随着人们对电脑要求越来越高，32位系统已力不从心，于是64位CPU和64位操作系统先后出炉。在操作系统方面，经过充分的准备（包括前段时间微软推出的免费试用），微软终于在今年4月25日推出了具有重要意义的64位Windows XP和64位Windows Server 2003。
按微软官方的说法，Windows XP Professional x64 Edition的设计初衷是满足机械设计和分析、三维动画、视频编辑和创作以及科学计算和高性能计算应用程序等领域中需要大量内存和浮点性能的客户的需求——这些应用都需要高性能和大内存的支持。
64位与32位Windows XP相比的一大特色就是能提供大内存的支持。当前，32位Windows能支持最多4GB的系统内存，每个处理器可最多使用2GB专用内存。而Windows XP Professional x64 Edition当前支持多达128GB内存，随着硬件功能的增强和内存大小的增加，有可能支持多达16TB（1TB=1000GB）的虚拟内存。其它数据请见下表：
再从个人桌面系统用户的角度来看，内存容量的限制只是体现64位计算技术优势的一个方面，大量数据处理才是64位计算真正发挥功效的地方。PC已经不仅仅是用户计算的工具，它更是“多媒体”中心，很多这方面应用是32位计算根本无法满足的。如在家用领域，32位无法实现高保真的声像，甚至无法完成20分钟视频的播放和编辑；在建筑、游戏设计领域，32位计算无法完成大量的数据计算和处理；在上，32位计算无法实现大量的各种类型的数据搜索——这些应用都需要64位计算来实现。
64位Windows XP的安装 要说明的是，64位Windows XP只能在64位平台上安装，因为安装程序在安装之前会对系统进行检测，如果检测不到64位CPU，操作系统将中断安装过程。
现行的64位Windows XP还只有英文版，加之对新系统的不熟悉和新系统的兼容问题，目前国内32位系统依然占据主流。可能很多读者首先想到的是多系统，保留原32位Windows XP，用光盘启动，将64位Windows XP安装到另一分区或原系统分区的另一目录下，不过这种做法存在严重的兼容性问题。兼顾以上种种理由，笔者推荐大家采用独立多系统法。
步骤1:用DOS版的分区软件在硬盘上划分出两个主分区，扩展分区任意。主分区可以有多个，但只能有一个处于活动状态，另一主分区将自动处于隐藏状态。为方便后面的叙述，现设两主分区的卷标分别是Win32和Win64。
步骤2:用分区魔术师使Win32分区处于活动状态，正常安装32位Windows XP。安装时一定要让另一主分区处于隐藏状态。
步骤3:用分区魔术师使Win64分区处于活动状态，同时隐藏Win32分区，在Win64分区下安装64位Windows XP，安装方法与简体中版的32位Windows XP没什么两样。
注意：在一个主分区下安装系统时，一定要让另一主分区处于隐藏状态，独立多系统成败的关键全系于此。以上安装法只是一种思路，也可通过调整原系统分区大小将其分割一块出来，再将分割出来的部分建成主分区以安装64位Windows XP。
步骤4:多系统的切换
在任一系统下安装完全版的分区魔术师8.0，在其安装目录下找到以下两个文件：pqbw.exe和pqbw.rtc，再将其拷贝到任一扩展分区的一个新建目录下。
提示：在64位Windows XP下，分区魔术师的安装目录默认是“C:\Program Files (x86)\PowerQuest\PartitionMagic 8.0”，在32位Windows XP下是“C:\Program Files \PowerQuest\PartitionMagic 8.0”。如果不是完全版的，可能找不到以上两文件。
双击pqbw.exe，可得到图1所示的界面，显然，两个主分区都已被软件识别出来了。从“Status:”下可看出，Win32分区处于活动（Active）状态，该分区下的操作系统处于运行状态，如果此时单击选中另一分区即Win64，同时选中“Restart Now(马上重启)”，再单击OK，当前系统会立即关闭并重新启动到64位Windows XP下。由于这两个文件已拷贝到扩展分区，所以无论启动到哪一系统下都能找到并运行它。
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