当今，许多自由软件披上了“开源软件”的外衣，混迹于商业软件市场。去年，《Ubuntu官方指南》（TheOfficialUbuntuBook）一书的出版，树立了一个在现代软件环境下准确表述自由软件的出色范本。
Ubuntu奠基人MarkShuttleworth为本书写了一篇前言（Foreword），给本书赋予Ubuntu社区“官方（Official）出版物”的特色。本书的五位作者确实不同寻常。本书的第一位作者BenjaminMakoHill是Ubuntu社区理事会成员，是“每一个孩子一台计算机”（OneLaptopperChildproject）成员；第二位作者JonoBacon是英格兰政府资助的“开放优势”（OpenAdvantage）中心的工作人员，是400多篇文章的作者；第三位作者CoreyBurger是Ubuntu文档团队的成员；第四位作者JonathanJesse虽然其正式职务是微软Windows网络系统管理员，但在业余时间却参与了Ubuntu文档团队的工作；第五位作者IvanKristic是Ubuntu服务器团队的成员。由此可见，本书作者群的非凡功底。
本书特点是，四处洋溢着自由软件开放和协作的精神，把自由软件的清晰思想呈现在广大读者面前。本书内容虽然并不很艰深，但是，处理问题的视角却是独特的，在某种程度上，可以说是目前仅有的一本论述自由软件的初级读物。初级读物，未必浮浅；初级读物，未必世俗。本书中文版的发行，必定成为我国软件思想界的一个亮点。在目前情况下，我国软件界非常需要这本专门阐明自由软件应用的普及性技术图书。
本书内容涵盖了Ubuntu最新的具有长时期支持服务保证的版本：Ubuntu（LTS）；包括了每一种标准的桌面应用：文字处理、电子表格、浏览器、电子邮件、即时通信、音乐、视频、游戏软件以及其他涉及软件开发、数据库和服务器的应用软件；包括了Ubuntu故障排除的适用忠告；包括了Ubuntu及Kubuntu桌面系统；包括了Ubuntu服务器的安装和基本管理技能的阐述；介绍了进入国际Ubuntu社区的具体途经。值得我们注意是，上述所有内容均在自由软件的范畴之内，通俗地讲，本书所说的软件都是纯粹的自由软件。
Ubuntu是一种完全的“自由操作系统”。所谓“自由操作系统”是指，可以按照用户自己的心愿“自由使用”的计算机操作系统。Ubuntu的本质特点是，强调社区驱动、技术支持和使用的简易性，而并不刻意追求运行速度、能源消耗和系统灵活性的商业指标。现今，Ubuntu的创建才有两年之久，其用户总数已超过800万人，而且仍然以极高的速度在增长。据可靠统计，全球参与Ubuntu社区开发过程的人数高达21万人。国际Ubuntu社区崇尚所谓“Ubuntu哲学”（善待他人），具有严格的行为准则（替别人考虑、待人有礼貌和具有协作精神），是一个国际性的团结、和谐与乐于助人的软件开发群体。从各有关方面观察，我们可以发现，Ubuntu及其社区都在高速发展之中。
《Ubuntu官方指南》一书的英语版出版，在英语国家引起相当大的轰动，好评无数。由李一凡翻译的该书中文版的出版，在我国业界必将引起足够的反响和关注。从技术层面来说，本书中文版对所有Linux（中文）爱好者都有参考价值；从思想层面上来讲，本书中文版对任何关心软件业的人士都有收藏价值。因为，自由软件是整个现代软件业的一个不可分离的组成部分。我认为，本书中文版是赠送亲朋好友的极佳礼物，此举寓意无穷。
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