Linux在电影业中的应用，早就已经不再是什么新闻。在《星球大战2》中，使用Linux的工作站造就了鲜活逼真的Yoda。而在《指环王2》中，拍摄兽人对要塞猛烈进攻的场面时，并没有使用成千上万的真人演员，而是使用Linux创建的数字演员。在很多人眼里，Linux的影响力还无法与Windows和Macintosh相比，但在好莱坞的电影工作室中，Linux的地位却是Windows和Macintosh所无法匹敌的。到现在为止，使用Linux制作的好莱坞大片已经超过30，其中包括了《指环王》、《星球大战2》、《哈利波特》、《史瑞克》和《泰坦尼克》等耳熟能详的经典大片。
如今，Linux已经不再仅仅是作为渲染平台服务器，而成为了顶级工作室中艺术家们的桌面平台。事实上，现在绝大部分知名的电影工作室都在依靠Linux来完成主要的动画和特效制作工作，越来越多的小型电影工作室也开始转而使用Linux。
在软件方面，工作室通常使用的是一些Linux平台下的3D动画、影像合成、特效制作及渲染方面的顶级商业软件，比如AliasMaya、AppleShake和PixarRednerMan等。而在向Linux平台的迁移过程中，一些主要的工作室甚至把数百万行的软件代码导入到Linux平台之上，并且正在创建自己的基于Linux的新软件。
那么这个产生于学生之手的Linux系统是如何成为专业影像处理领域新宠的呢？
Linux异军突起
Linux开始进入商业应用领域是从作为Web服务器平台开始的。随着Internet的兴起，Linux凭借ApacheWeb服务器强大的影响力，占据了ISP服务器市场第三的位置。Internet公司喜欢的是Linux良好的性能价格比。后来，电影工作室的技术人员发现，既然Linux可以在运行Apache时实现网页高效的吞吐能力，那么在渲染平台服务器上也应该可以实现对电影帧的高效吞吐。于是他们开始思考，Linux是不是可以让电影制作的过程更快、更便宜呢？
Linux首次打破好莱坞这块坚冰是在1997年，当时D2(DigitalDomain)使用了Linux来对影片《泰坦尼克》进行特效处理。而如今，D2已经使用Linux完成了20多部影片的特效制作，其中包括曾获得奥斯卡最佳特效奖的《泰坦尼克》和《WhatDreamsMayCome》两部影片。在制作泰坦尼克之前，D2发现Linux可以和SGI的渲染平台一起工作。可以从SGI的Unix进行平滑的过渡，正是众多工作室接受Linux的关键因素之一。从此以后，Linux在电影工作室的应用就一发不可收拾。
Linux在设计桌面平台上的应用
与Linux在服务器和渲染平台上的成功相比，它进占各工作室的桌面之路则要曲折得多，其中主要的障碍就是驱动程序的问题。刚开始，由于缺乏商业3D加速卡驱动程序的缘故，Linux在图像处理方面的性能要比其它的操作系统平台差得多，而这种加速卡的驱动SGI早就已经有了。在Windows平台下，nVidia和一些其它的PC游戏厂商已经把图像处理的性能提到了相当的高度，看起来微软的Windows似乎更应该顺理成章地进驻好莱坞市场。
然而，在此后的一段时期里，众多的工作室发现，要实现向Windows平台的迁移，远比想像中要难得多。比如重写数百万行运行于Unix之下的软件代码就是一件似乎无法完成的任务。而就在这时，nVidia推出了面向Linux的图像加速卡驱动程序，它可以在Linux和Windows平台上实现同样高效的性能。这样一来，Linux在图形处理方面的性能一下子有了质的提升。而就在同时期，其它的很多PC图形卡制造商也开始陆续提供高性能的Linux驱动程序。
那么拥有了Linux下高性能的图形加速卡意味着什么呢？ILM(工业光影)的产品工程主管KenBeyer说：“因为有了高性能的图形加速卡，在《星球大战2》的制作中，我们使用了350多台Linux机器。”据他介绍，在将于2005年推出的《星球大战3》的制作过程中，将使用600台Linux桌面系统进行设计工作。
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