虚拟磁带库：关键看明年

“虚拟磁带库(VTL)市场能否取得更大的突破，关键看明年。”SEPATON中国区战略发展总监翟珉接受记者采访时表示。自2004年进入中国市场以来，专注于VTL产品的SEPATON公司已经拥有了30多个大型客户，2006年上半年，业务增长达到330%。

VTL渐流行

为什么要采用VTL呢？翟珉举了个例子。广东有一个用户，他们在备份时采用了传统的高端磁带库设备，可是几乎每两周就会出现一些问题，这让用户有苦难言。后来，这个用户改用了SEPATON公司的VTL产品，不仅提高了备份的性能，而且大大降低了设备的故障率。

从上面这个例子可以归纳出VTL的优势。第一，提高备份性能，这是IT主管们最关注的问题。VTL采用磁盘作为备份介质，允许多个数据流同时备份到具有更高性能的磁盘上，从而大幅度提高了备份的速度。以SEPATON的VTL产品为例，备份性能可以从每小时2TB扩展到每小时34TB。第二，提高恢复性能。经过对比分析，VTL的恢复能力比磁带强。从VTL恢复数据只需要数秒，而从磁带恢复却需要数分钟，并且当文件数目增长到数百甚至数千时，这种差距会更大。如果是跨越多个磁带恢复数据库表，从磁带进行恢复的时间往往要数日或数星期。第三，减少介质管理问题。介质管理是非常麻烦且容易出错的过程，介质问题和人为错误是导致数据恢复失败的两个主要原因。采用VTL进行备份和恢复可以减少介质管理问题。

越来越多的用户开始接受VTL产品。比如，电信用户很早就开始采用磁盘-磁盘的备份方式，因此对于同样采用磁盘作介质的VTL接受起来也就比较容易。对那些正在考虑产品更新换代或是刚刚筹建备份系统的用户来说，VTL也是一个比较理想的选择。

追求差异化

十多年前，IBM就将虚拟磁带技术用于了大型机。近几年，虚拟磁带技术被逐步引入到开放系统平台。越来越多的存储厂商开始涉足VTL市场，EMC、IBM、昆腾等厂商都推出了相关产品。VTL市场正逐渐形成百家争鸣的局面。

2005年，随着第三代S2100-ES系统的推出，SEPATON在VTL市场上声名鹊起。翟珉介绍说：“一直以来，SEPATON的VTL产品都定位在高端。SEPATON中国客户的平均存储容量在20TB左右。未来，SEPATON将会推出中低端的产品。”

随着技术的不断发展，VTL产品也被赋予了更多技术内涵，其中最主要的是容灾和重复数据删除技术。2006年，SEPATON发布了SITE2软件，可以提供灾难保护功能以及即时的数据访问和数据恢复。它比传统的远程数据迁移更加强大、安全，消除了与物理磁带库相关的风险和手工操作。SITE2软件还支持所有主流的备份软件。今年第二季度，SEPATON发布了DeltaStor软件，将重复数据删除技术引入到VTL产品中。在数据备份过程中，重复数据删除技术只保存改动过的数据，因此备份速度提高了6倍，而且不会影响系统的性能。翟珉表示：“虽然VTL可以解决通常情况下的备份性能问题，但是对于大型数据库来说，数据的抽取和插入速度还是很慢。为了提高大型数据库的备份性能，已经有数据库软件厂商在其软件中增加了备份功能。未来，VTL的应用很可能与备份软件无关，这将给VTL的发展开辟一个新的空间。”

用户要耳聪目明

许多存储厂商对VTL在中国的应用都持乐观态度。VTL正逐渐成为备份生态系统中不可或缺的一环，越来越多的用户开始将VTL作为一级备份系统，并使用磁带作为长期的离线归档。

中国的存储市场还是一个厂商主导的市场。中国用户的存储应用水平还不高，在采购过程中，特别是采用新技术时，受厂商的影响比较大。对于数据备份来说，到底是采用磁带库，还是VTL，应该根据实际应用需求决定，既不要盲从，也不要拒人于千里之外。

VTL在推广过程中还有一个小小的障碍，那就是价格的问题，特别是在高端产品上，VTL与磁带库之间的价格差还是比较明显的。现在，10个槽的磁带库与相同级别的VTL，其价格的差距并不是太大，用户可以接受。随着竞争的加剧，磁盘阵列价格的下降，相信价格的问题可以得到进一步缓解。

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