給老鼠戴眼鏡,探究近視發病之謎
“一天老師走進一個教室,看到全班只有3名學生不戴近視眼鏡,私下一問,原來剩下的學生都戴了隱形。”這個民間流傳已久的笑話,在很大程度上側面反映了當前近視大軍隊伍的龐大。
不僅如此,根據美國眼科學會公佈的數據,全世界四分之一的人都為近視所困擾,患者人數達到10億。由於近視眼的發病機理未明,無法採取矯治以外更為有效的防治措施,近視發病率仍趨於上升。
要驅散這層迷霧、探究近視發病之謎,最好的辦法就是從實驗出發研究。 8年前,溫州醫學院瞿佳教授領導的科研團隊從源頭進行了“實驗性近視研究”,這項成果獲得了2008年度省科學技術獎一等獎。
他發現,鼠與人的眼球具有很高的相似度,而且鼠的壽命相對短,有利於控制實驗時間,非常適宜代替人類進行近視研究。
用老鼠做近視實驗,這在世界上還從未有過。過去,科學家開展過猴子等動物的近視研究,但都未能成功。開展鼠的近視實驗,沒有任何前人經驗可供借鑒。更難的是,老鼠眼球太小,只有綠豆那麼丁點大,沒法做測試。
瞿佳的研究就此展開,為了研究近視的發生機理,他們開發了一系列符合老鼠眼球尺寸的研究工具,可以對小鼠的小綠豆眼進行很精確的檢測。之後,他們給老鼠戴上特製的近視眼鏡,或罩上眼罩,讓它患上近視,然後再想方設法讓老鼠恢復視力。科研人員再用專門設計的測量工具,把實驗鼠近視發生髮展的所有數據全程記錄下來,從而分析尋找影響近視的關鍵因素。
現在,瞿佳他們已經能在實驗室裡把正常鼠“變”成近視鼠,再把近視鼠給“變”回去,這就為最終闡明外部因素如何影響近視發病機制打下了堅實的基礎。此外,他們還成功地開展了人類近視體外研究,把人眼球中與近視相關的部位取出體外,進行培養和研究,以此找到抑製或激發近視產生的化學物質。
他們的研究成果,引起了國內外同行的極大關注,先後在《眼科與視覺科學》等國際視覺科學頂級刊物上發表了10篇SCI收錄論文,並在《中華眼科雜誌》上發表高水平論文8篇,申請國家發明專利2項,其中1項已授權。
雖然目前只是在實驗室裡取得了初步的成功,要把這項成果運用到人身上還有很長一段路要走,但瞿佳相信,經過科學家不懈努力,在不遠的將來,近視一定能夠得到有效預防和治療。
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