國殤日談美國的葬儀風俗

國殤日談美國的葬儀風俗
剛過去的這個長周末，是美國的國殤日。國殤日是紀念為國捐軀老兵的一個聯邦節日，每年這個日子，總能從電視裡看到總統等聯邦政要在各地國家公墓，出席紀念儀式。
風俗，是社會文化非常重要的一部分。
移居美國十幾年來，在電視裡看了很多要人的葬儀，也親自出席了幾次葬禮，對美國葬儀文化的特色有了諸多感慨。
驗屍官由普選產生
美國的葬儀，一言以蔽之，簡單而有內涵。
美國的葬儀，通常都由殯儀館操辦。殯儀館是私營的，大多是家庭經營，代代相傳。美國的縣一級政府中，有一個普選產生的官員，叫驗屍官。人去世以後，由這位驗屍官簽署死亡證書，然後就由殯儀館接手葬儀，一切事務全部由殯儀館安排。通常，殯儀館會安排一段時間，讓人們有機會和遺體告別，“表達最後的敬意”。這段時間，根據需要長短不一，幾個小時，半天，或一天。在安葬以前，根據家屬的意願，會有一次正式的葬禮儀式。
根據美國人的習慣，葬禮儀式是十分正式的，出席的人一般要穿著正式場合的深色服裝。有些家庭還會在葬禮之前或之後，再由死者所在的教堂組織一次宗教儀式。在美國南方，葬禮車隊前往墓地的時候，當地警察局會派出警車開道。馬路上的車輛行人都會停下來，以表達對死者的敬重。
不論是葬禮儀式，還是教堂組織的安魂彌撒，其基調是感恩。美國人稱葬儀是“慶祝生命”，意思是說，親友們在葬儀上集合在一起，回顧死者的一生，是來感激死者曾經和大家生活在一起，感激人生一世度過了很多好時光，感激生命的寶貴。所以，美國的葬禮上，一般不刻意表達悲傷，避免悲痛欲絕的嚎啕大哭，而是一種感慨萬千的傷心和感激。在牧師和親友的講話裡，當回顧死者生前事蹟和趣聞時，還會引起大家含著眼淚的笑聲。親友的講話，和穿插的與會者的禱告和宗教歌曲，整個儀式乾淨、簡潔。
葬儀前後，也會給參加者一些吃喝的東西，通常是一些飲料、咖啡和糕點，最多再有一些葡萄酒，放在一張桌子上，供需要的人自己取用。在葬儀上鋪張炫耀，暴吃豪飲，是無法想像的。
安排葬儀有專業人士
我們剛到美國的時候，曾經對美國人的這種簡潔而有內涵的葬儀文化十分好奇。雖然說，美國一般民眾的葬儀，和他們的宗教信仰和教堂活動有關，但美國是一個多元的移民國家，其他民族的人大多也有自己的宗教和禮儀。現在在美國，殯儀館也為不同民族的家庭安排其他宗教信仰的儀式，比如安排佛教的佛事。而不論什麼宗教，或者是無宗教內容的葬禮儀式，都趨向於這種美國特色的簡單而有內涵的葬禮，從而在一個文化多元的移民國家，形成了美國特色的葬禮文化。探究這種文化形成的歷史，才知道這和一個特定職業分不開，這就是美國特有的“葬儀主任”（ＦｕｎｅｒａｌＤｉｒｅｃｔｏｒ）。
葬儀主任就是負責安排整個葬儀的人。這個專業出現在南北戰爭之後。大約在１８８０年前後，美國葬儀主任協會成立。這個協會負責組織有關葬儀的交流，人員培訓，資格認證，技術改進。此後，這個行業組織漸漸擴大，涵蓋了全國大部分的殯儀館和葬儀服務。
葬儀是任何社會一天也不能缺少的活動，而一般的家庭，死人的事並不是經常發生的。對於葬儀的安排，喪葬風俗的採用，死者家庭大多缺乏思考和選擇。於是，葬儀的安排，大多時候不是死者家庭想怎麼做就怎麼做，而是社會能夠提供什麼就用什麼，或者別人都怎麼做自己也就怎麼做。從這個意義上來說，葬儀確實是一種風俗。美國的葬儀主任協會，就是葬儀風俗的提供者、改革者。葬儀主任這個職業如此重要，即使在美國總統的葬儀上，靈柩附近也會有一個深色禮服筆挺的人，一言不發卻小心翼翼地監督著儀式的進行，這就是葬儀主任。
期待體面而有美感的葬儀
人固有一死，葬儀使活著的人有機會思考生命和死亡，有機會反思人生的意義。葬儀風俗在影響人們的精神面貌方面，有潛移默化的作用。葬儀風俗既有承續傳統的一面，也有移風易俗的一面。
曾經有一些年，中國廢除了舊的葬儀風俗，一律改成了追悼會。現在，傳統的葬儀又開始恢復，包括焚燒紙製的奢侈品以供死者享用，從我們小時候看到的紙屋紙船，甚至發展到了“紙二奶”，可謂獨具特色。但我想，一定也有很多人，很多家庭，希望把葬儀辦得簡單而有尊嚴，體面而有美感，問題是社會需要提供必要的條件。
１／４個世紀以前，著名電影藝術家趙丹去世以後，根據他的遺囑，他的葬儀辦成了朋友們的聚會，在那個聚會上，播放的音樂是他最喜愛的貝多芬《生命》交響曲和柴可夫斯基的《降Ｄ小調第一鋼琴協奏曲》。可惜，當時我國沒有出現民間的葬儀主任團體，來引導這樣的有內涵的葬儀風俗，把葬儀辦得更美更有內涵一點。

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