分类： 服务器与存储
2008-07-25 10:34:51
早在2001年，一位国外专家Sandra Gittlen第一次为Network Word的年度热门问题撰写了关于当时出现的被称作的互联架构的文章。
以下是Sandra Gittlen文章的开篇：
“它就是治疗网络瓶颈问题的灵丹妙药，InfiniBand，下一代的个人电脑输入/输出架构，将随时准备取代PCI的地位，成为服务器的新标准。”
那时候，大多数人都对InfiniBand给予厚望，有充分的理由相信InfiniBand即将闯入市场，将会大展拳脚，并可一举取代数据中心的网络。当时，有排成行的公司为此下了重资。事实上，有超过2亿美元的风险投资在那个时候注入了与InfiniBand相关的公司。其中的翘楚有Dell，HP，Compaq，Intel，IBM，Microsoft和Sun，这些大公司都为这项技术的发展而努力着。
InfiniBand，用最简单的话说，就是在服务器端一个主机通道适配器和存储设备等外设上的目标适配器之间的高速架构，因为这些适配器之间直接通讯，下载、安全和服务质量等可以内置。
多核、虚拟化和刀片是推动力
这些消息对于Omura这样的infiniband厂商来说是个好消息。Omura的客户包括HP、IBM以及Network Appliance，这些一流的大厂都将InfiniBand技术使用到了自己的产品中，让人对infiniband更增添了一些信心。
Omura发言人表示，目前各种趋势都在推动这种应用。“我们已经进入了多核CPU的时代，因此需要更多带宽和更短的延迟；虚拟化则推动了统一输入/输出架构进程；刀片服务器端口有限，但却连接到同一块背板上，这些趋势都在加速着InfiniBand的发展。”
根据infiniband技术的发展，InfiniBand的吞吐量目前是20Gb每秒，到2008年能达到40Gb每秒。与之相比的10G以太网，2008年之前吞吐量上则不会有什么改变。
此外，对于数据中心目前而言最重要的问题是解决延迟时间的问题，InfiniBand延迟时间是1微妙，以太网的延迟则接近于10微秒。
难怪Omura发言人如此乐观：“如果InfiniBand可以帮助我们既降低成本，又节约能源，还有更快的处理速度，人们肯定会选择它的。”
他以一个贸易公司为例，“如果你在交易过程中快了1毫秒，你一年的收益就可以达到1亿美元。最先吃螃蟹的是高性能计算领域的公司，其次是金融机构。如今我们看到那些数据库驱动的实时应用，比如票务预订系统，正在普遍使用InfiniBand产品。”
应该说整个IT行业最近几年在InfiniBand上的收益可能并不够丰厚，但是产品的研究与开发并没有停滞不前。另外一家InfiniBand公司Mellanox也赚了个盆满钵满。他说：“从2001年到2005年，我们的收入年年都翻番。” 而且他认为大规模生产的出现还要再过上几个月的时间。
发展的阻碍
就在一些infiniband厂商对InfiniBand的前途异常乐观之时，在2005年曾经收购了InifiniBand厂商Topspin Communications的Cisco却认为IDC关于InfiniBand技术在企业级应用前景的预测是“过于乐观了”。
Cisco的服务器虚拟化事业部销售主管Bill Erdman认为：“目前InfiniBand的应用还不足以说明InfiniBand时代的到来。”
Erdman说延迟时间短是InfiniBand产品的最大价值，但是IDC提到的其他驱动力，比如虚拟化，则在InfiniBand应用上有点困难。
“虚拟化需要特殊的设备和做好定义的管理范式，输入/输出整合则需要在InfiniBand和以太网/光纤通道之间的通路，并且简单假设随着客户增加应用软件和网站主机层却不需要额外的防火墙、内容负载均衡以及网络入侵防御系统等服务。”他说，“InfiniBand并没有和这些服务整合在一起。”
Cisco已经看到InfiniBand产品在数据库、后端数据库主机以及信息总线程序上的应用。“不过，如果有其他应用程序，需要更丰富的主机服务，以太网仍然是服务器主机技术的选择。”Erdman表示。
Cisco与IDC意见相左，因此很难说InfiniBand产品是否能最终大举进攻企业级市场。但是infiniband技术已经蹒跚了这么久，走了这么远，笔者有信心infiniband还能继续走下去。那就让我们拭目以待吧。
