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存储管理需要帮助
存储正在变得越来越便宜，一些小型商业企业花不到1万块钱就可以购买到1TB的外部存储。但是随之而来的问题是，因为存储价格下降如此迅速，而存储容量每年又以60%到100%的速率成长，因此每一位存储管理员所需要管理的存储容量也是直线上升，存储架构的复杂性也在增加。
George Rodriguez是迈阿密北部ABC Distributing LLC的主管系统程序员，看管着目录以及在线零售商的IBM ESS 2105 Model F20存储阵列，该阵列是为一台z800大型主机以及运行Oracle财务系统的Unix服务器。他表示，整个系统中的存储量达到了4.3TB，但是没有一套自动化工具，使得管理如此大量的存储成为一个不可能完成的任务。
由于缺乏获得存储状态以及对之进行控制的工具，该公司的存储空间曾经完全耗尽，结果导致了批处理的延误。一年以前，Rodriguez安装CA公司提供的存储资源管理（SRM）工具——BrightStor CA-Vantage，用它来为z800以及Unix系统存储提供了统一的界面。
在z800一端，他使用该软件来管理存储组，这些组是在系统中使用CA-Vantage的Web publishing scripts来定义的。他还使用它来对CA BrightStor ARCserve Backup所产生的数据进行抽取，来创建确保备份效果的报表。Rodriguez表示，他用了不到一天时间就自己创建出了CA-Vantage图形化用户界面，而且他并没有接受任何专门的产品培训。
简化存储
SRM通过在单一的界面下提供大量功能，能够存储使用的效率，并减少管理负荷。有些SRM工具是单机产品，但SRM的特性也可以在一些管理应用软件中找到。尽管具体功能会因产品而异，但主要的功能不外乎数据收集、备份和恢复、用户认证、供应及性能监测。
“作为一种容量管理工具，SRM是非常有用的，因为它是惟一能够在信息生命周期管理（ILM）、容量管理甚至配置管理中提供数据特征发现的工具。” 美国Strategic研究公司的总裁Michael Peterson说，“其实它们自身并不能简化复杂性，但它们能够在你手忙脚乱顾及不到的区域内提供视图，特别是针对一些位组织的数据。”事实上，虽然SRM工具是被设计来帮忙简化复杂性的，但在该工具自身的复杂性还是多少妨碍了其早期采用。
来自ESG的一位分析师Steve Duplessie表示，“在过去，SRM大有一口吃成一个大胖子的架势，结果一口咬得太大以致于咽不下去，SRM工具太昂贵了，并且所做的事情太多以致没有人真正使用它。”
不过好像现在这已经不再是什么问题，根据市场研究公司IDC发布的最新市场数据，在2005年第二季度全球存储软件市场就获得两位数的增长，达到了21亿美元，年同比增长率达到了11.8%。而SRM的销售在其中占据了大约三分之一。
导致这样一个增长的主要原因是，SRM最终还是选择了跟随以前ERP以及架构软件包的发展道路，将产品拆分成更小型的模块。Duplessie说：“SRM必然会迅速成长起来，因为它们已经变得越来越便宜并且简单，这样中端市场客户就能够购买得起，并把之付诸实现。”
关于购买价值的问题
Passmore承认中端存储系统是非常值得购买的，因为它们每GB的成本已经便宜了很多。但是，他也提醒一点，关于中端存储系统的真正的购买价值存在很多误解，尤其是在它们能够满足大型企业需求的能力方面。
“中端磁盘阵列相对高端阵列要小，内在的处理能力也会弱一些，”Passmore说，“如果你正在构建一个大型、复杂的环境，你就需要很多的小型阵列，这也就意味着你将需要管理的数量也很多。
与中端存储阵列不同的是，诸如EMC的Symmetrix、Hitachi的Lightning、IBM的Shark等高端磁盘阵列都具有多协议连接性，包括Ficon和Escon主机连接以及iSCSI。
Passmore表示，中端磁盘阵列通常只专注于一种协议，惟一的例外就是NetApp，它在其FAS阵列产品线中提供了高端Ficon、Escon以及iSCSI 连接性。
高端阵列能够击败中端阵列的另一个领域是在异构或者同构的远距离数据复制方面，这需要完整性检查，或需要具备确保数据经过远距离传输后仍然与原始数据保持一致的能力。
在最近两年，厂商们在他们高端阵列的远距离复制方面取得了显著的进步，Passmore表示，高端阵列已经能够做到跨越20个或更多服务器运行SAP或Oracle等大型应用软件仍保持一致。为了保持跨越远距离后的应用软件的性能，该应用软件必须执行数据的远程复制，这就需要一个实实在在的缓存器，而中端阵列并做不到这一点。Passmore得出的结论是，大多数用户可以使用中端存储系统或者混合使用中端和高端系统，但是在高可扩展以及性能方面，中端存储依然是落后于高端存储系统的。
总之，中端存储确实为一些企业带来了光明，它们从成本上要比高端存储产品低很多；对于大多数Windows和Unix应用来说能够满足性能要求；它们为存储管理员提供了灵活性，可以在同一架构中混合使用SATA和FC磁盘，配置不同类型的RAID组；它们通常还可以通过管理软件提供快照以及复制功能。
但是大家必须要认识清楚两点：中端存储阵列以中等价格提供了高端性能以及容量，但缺乏高端系统所具备的成熟的软件、可用性等高端特性；一般企业都希望通过少的付出获得多的回报，但拥有更多中端存储阵列也许并不能给他们提供预期的那么多。
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