虽然以BladeLogic 和 Opsware为代表的数据中心自动化公司现在风头正劲，但是业界专家们仍然认为在数据中心的存储自动化领域存在一些误区――存储的自动化有些被遗忘了，而走出这个误区仍然需要一段时间。
各种拥有IT管理自动化功能的软件现在的增速最为明显，这些软件正受到业界的追捧，事实上，BladeLogic公司的IPO就是一个很典型的事例，而另一家厂商Opsware卖给惠普（HP）的价格则达到了惊人的16亿美元。但是对于存储网络的自动化管理看上去是一个被遗忘的角色。
企业管理协会（Enterprise Management Associates）的分析师Andi Mann说：“主要的自动化设备提供商都集中在系统与服务器产品上，而不是网络或存储设备上。”“他们将存储留给了专业公司。”
这种状况也许是意料之中的事情，目前数据中心自动化的花费很昂贵，通常只有少数几家大型企业才支付得起。在这些企业中，IT要被分成几个权力机构。一般情况下，操作人员需要负责应用服务器的配置，而他们通常很“愿意”将存储方面的问题从需要解决的问题列表上剔除出去，因为并没有人会因此而责备他们。
造成这种情况的，也许恰恰是用户本身，据BladeLogic公司的产品市场总经理Vick Vaishnavi说：“客户只有在讨论关于服务器和应用有关的存储”时，才会偶尔提起存储的问题。这类IT公司在IT自动化技术上投入大量的资金目的是为了确保各种服务器设备的设置准确、一致，以及管理员不用在为LUNs, RAID设置或其它存储环境中的各种设置烦心。
不过，显然是意识到存储自动化市场也是不能小觑的，BladeLogic公司已经与EMC和Onaro结成伙伴关系，共同将这些公司的存储管理产品和自己的自动化技术结合起来。如果一个用户希望将一个SRM工具作为一个灾难恢复或配置程序的一部分，那么BladeLogic公司能够帮助他实现这个愿望。Vaishnavi表示：“今天，我们可以从处理界面中调用工具。”
BladeLogic公司计划在公司的产品中紧密集成存储设备，因此存储设备会包括在范围更广的自动化管理工具内，但是公司并没有马上采取行动，甚至没有任何替代SRM的计划。Vaishnavi说：“我们的行动目标和计划越来越清晰，并且有我们合作伙伴，如EMC 和 Onaro公司的合作，会进一步的增值。”至于时间安排，他将只是说最近一段时间还不能确定。
对于将存储规划进自动化工作流中的工作，有的存储经理认为那将是一件很有价值的事情。波士顿CareGroup Healthcare System公司的存储设计师Michael R.，他说：“很多DBA和系统管理人员不知道存储配置方面的东西，我认为在让管理人员理解哪里有配置需要，谁应该负责处理哪些问题，仍然存在很大的障碍。”“本质上，就是为DBA和系统管理员两者都提供一些工作流，而存储管理员将成为期待已久的IT技术人员，它将会协调双方（DBA和系统管理员）的关系，使他们的工作变得更加轻松。”
Passe's拥有一个复杂的信息生命周期管理系统，在EMC Symmetrix和Clariion系统上有多层的系统结构。Passe's目前正在评测BladeLogic公司的自动化解决方案。但是，Passe说，IT集团注意力主要都集中在更好的服务器管理上面。最后，他承认，存储管理的某些方面，例如灾难恢复等，会从自动化技术中受益。他说：“无论是否成功，我们都在从各个方面进行尝试。”
像Passe's这类的公司对大型公司弥补IT自动化及存储的缺口并不具有积极的推动作用。事实上，一些大型的提供商关注的是将自动化技术加入到需要区分存储功能的机构内部的存储设备上。
例如，赛门铁克公司就不太关心网络存储与IT自动化技术的结合。赛门铁克公司存储管理部门的高级主管Yogesh Agrawal说：“如果你考查一个典型的运作团队，会发现他们对此的态度是很漠然的。”很多存储管理员怀疑自动化技术，担心在关键的处理过程上会失去控制。
赛门铁克公司的存储自动化产品主要是其最新版本的CommandCentral SRM软件，这款软件已经于本月早些时候上市。这家公司在这款产品中专门加入了一些新的功能，主要包括自动创建、屏蔽和再分配LUN。这款产品增加了叫做处理自动化管理器（Process Automation Manager）的功能，让用户可以浏览与他们的存储相关联的工作流，并且确保满足SLA（服务品质协议）的要求。
EMC公司是另一家决心实现存储自动化的企业，他们表示，其已经通过公司的Smarts系列获得了进行全面数据中心监测的所有需要的信息。其它的EMC管理工具，诸如ControlCenter、SANadvisor和IT Process Centre等也可以用于自动化各种存储过程。接下来的就是如何将BladeLogic公司的技术与自己的产品更好的结合在一起。
EMC公司资源管理产品部门（包括Smarts）的首席产品市场经理Glenn O'Donnell说：“我们必须进行合作吗？答案是绝对肯定的。”“它还不是像每个人希望的那样，各相关产品之间可以达到无缝的连接。”虽然目前在定制的项目中，EMC的产品实现了与BladeLogic公司的SRM 和 IT自动化的链接，但是他承认还需要更好的项目之外的集成。不过他没有提供具体的时间表。
在O'Donnell看来，标准对这个领域的发展具有积极的促进作用，尤其是像配置管理数据库（configuration management databases ，CMDB）等基于技术的领域，他们现在被存储业界遗忘掉了或者说从未获得过重视。虽然由BMC, CA, 富士通（Fujitsu）, 惠普（HP）, IBM, 和微软于2006年联合建立的CMDB联盟（CMDB Federation）等项目可能提供这种标准，但是工作进展缓慢并且方向不明确。而且，为在任何IT领域内的系统间通讯，对所有可接受的管理协议进行标准化的多次尝试都以失败告终。虽然拥有统一的标准是一件很好的事情，但是想在近期内实现看来是一件不太可能的事情。
BladeLogic公司的 Vaishnavi说：“在提供管理这些数据的方法方面，似乎存在数据提供者的利益冲突。”当一家厂商努力提高自己的数据处理设备及软件，希望它们超越其它公司的产品时，它似乎没有准备好按相同的工作效率管理它的竞争对手的设备。
让存储管理的自动化功能进入通用的数据库也很困难。Michael Pass说：“存储领域存在一些配置自动化方面的特殊挑战。”“事实是有很多不同的阵列厂商，他们的设备管理器能够很好的实现自动化。而在SAN交换方面，却通常是使用不同的设备管理器。所有的这些因素加在一起使问题比目前的服务器与网络交换领域的问题更复杂，使存储自动化行程变得更艰难。”
目前，用户希望在存储与面向较小型企业用户的IT自动化之间拥有紧密、坚固的链接。例如，Onaro公司正在致力于通过公司的与BladeLogic公司之间的伙伴关系增加存储的可视性。Opsware公司也正在努力实现将存储更紧密地合并到其解决方案中的目标。
Opsware公司的产品市场总经理Helen Tang说：“我们的大部分用户都是从自动化服务器配置工作开始，但是他们正在不断买进更多的产品。”
Opsware公司的存储计划主要规划的是一款叫做“应用存储自动化系统（Application Storage Automation System ，ASAS）”的产品，这款产品将于9月中旬上市。据Tang称，这家公司于2006年7月获得了Creekpath公司1000万美元的投资用于支持ASAS的核心技术，并且在过去的几个月里公司一直在进行测试版的测试工作。
在这个阶段，关于ASAS软件的具体细节还不是很清楚，尤其是这款软件将怎样使存储自动化目前没有更多信息。Tang只是含糊地说：“它使服务器与存储有一个统一的管理界面。”你可以更改服务器与存储配置，并获得一个统一的情况报告。”
这个公司负责人补充说，ASAS将在管理存储上提供“基于应用”的观特性，暗示着这款软件可能与Oracle公司10g的数据库关联。不过，Tang承认，这款产品的目标更倾向于有服务器而不是存储。
尽管在不断进步，但是将存储带入自动化领域将是一个缓慢而稳定的过程，它只是在按照供应者能够实际量化的需求发展。有关终端用户将如何把存储加入到IT自动化中以及他们的提供商将做出怎样的响应，也许将在未来几个月内表现出来。
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