文件虚拟化 虚和实的碰撞

虽然仍然存在一些问题，但对厂商和用户来说，在存储管理方面它有其它技术不可比拟的吸引力。

2005年8月，EMC以9000万美元收购了Rainfinity，继而发布了EMC Rainfinity全球文件虚拟化平台。此平台包括两个重要的新功能——全球命名空间技术管理和同步IP复制，改善了所有基于文件的信息管理和保护功能。

今年3月，博科斥资6000万美元收购了NuView，NuView的主要产品是StorageX，这款产品利用全局命名空间来帮助管理不同NAS系统上的文件。

今年5月，思科参与了NeoPath Networks公司1100万美元的新一轮融资。NeoPath Networks公司是一家文件和存储虚拟化设备制造商。

NetApp不仅拿出3.6亿美元收购了一个文件虚拟化创业公司，而且表示要开发具有文件虚拟化功能的新操作系统。

从以上几个厂商收购动态中我们可以看见，厂商们对文件虚拟化技术的热情正在不断“升温”。对用户来说也是如此，调研公司TheInfoPro在最近的报告中称，在该公司针对财富1000强企业的调查中，文件虚拟化产品在“热门技术索引”中高居首位。

解决诸多存储问题

目前的文件系统一直沿用早期的存储构架，到现在已经不能满足用户的需求。文件存储的分散性使文件系统管理变得复杂而昂贵。

在分散的情况下，每一台服务器或者NAS设备都是一个存储孤岛，需要单独管理。无论从企业用户还是应用的角度，它们都面临着很大的挑战。

例如：用户对文件存储管理时，在容量方面，存储设备的平均利用率为35％～50％，容量超额配置成本太高；在性能方面，缓慢的响应时间影响用户生产力，I/O带宽限制应用吞吐量；分级存储方面，对在线存储和近线存储进行自动化管理常常受到限制；在存储整合方面，安全以及访问设置需要用户在存储整合时必须重新存放数据。

文件虚拟化技术把物理上分散存储的众多文件整合为一个统一的逻辑视图，极大方便了用户的访问，提高了存储管理员的效率。

文件虚拟化方案能够轻松建立和管理任何大小的全局命名空间。在部署文件虚拟化方案以后，用户访问文件的方式发生巨大变化，从原来访问物理文件存储设备转换成为一个统一的逻辑视图。用户可以拥有自己的文件夹，也可以访问权限可达的通用文件夹。

总体来说，文件虚拟化可以大幅度简化存储管理、提高灵活性并降低成本，它主要通过认证和分析来优化网络存储，从而解决在容量、性能以及分级存储等方面问题。

核心技术GNS

文件虚拟化技术的核心是GNS(Global Namespace，全局命名空间)，GNS是一组在企业中提供位置透明化的独特名称。

可以这样理解，把GNS比作是存储文件时的字典，它将物理上的路径、权限等管理信息对照成为一个简易的单一列表，按照该列表可以实现对文件的简便管理。

全局命名空间是位于客户（用户和应用）和文件系统之间一个逻辑层，如图所示。提供了一种独立于文件物理位置的文件察看和访问方法。其结果是，管理员能够使用一个命名空间逻辑地排列和显示给用户，不考虑数据的实际位置。

全局命名空间的主要目的是让用户免受复杂存储构架的困扰，并且让管理员能够在不影响用户访问文件的情况下管理物理层。因此，全局命名空间是将多种构架上的多个文件系统“汇聚“到一个单一的逻辑文件系统。

有了逻辑的全局命名空间，管理员就能够以取得最佳的性能和容量使用的方式分放文件，用户则能够通过命名空间访问文件。当增加或者整合存储设备以及文件被移动、更名时，客户端将被自动指引到新的文件存放位置，用户并不知道文件已经被移动。

全局命名空间的文件管理方法可以大幅度简化文件管理，因为这种方法在重新配置存储设备时，不需要对桌面电脑进行重新配置，重新分配盘符，或者修改登录脚本。

实施全局命名空间是有效管理分布式文件存储的关键，它对于文件存储的作用就好像是DNS对于网络的作用一样。全局命名空间使客户端在无须知道分散文件位置的情况下，直观地访问这些文件。

这样，全局命名空间为企业关键存储解决方案提供了基础设施，包括提高服务器可用性、快速灾难恢复、透明的数据迁移、快速SAN部署以及服务器或存储设备整合。

挑战和机遇同在

文件虚拟化技术的出现使一些厂商感到兴奋，甚至用“优雅”和“简易”这两个词来形容这项技术。在国外，一些用户已经感受到了文件虚拟化技术所带来的方便管理，进而把它作为进入网格领域的第一步，但是，和任何一个新技术的出现一样，其仍然面临着诸多挑战。

到现在，文件虚拟化技术还不能完全脱离后端操作系统，这就意味着存储是“聚合的”而不是真正“共享的”。而只有通过虚拟化让存储变得向一个真正的池一样，才能真正解决更多用户面临的问题。

目前还没有关于这一技术的标准，因此，每一种文件虚拟化和命名空间技术都具有不同的与存储服务对话的方式，例如复制、备份以及数据分类等，这增加了用户在学习这一技术时的难度。

文件虚拟化技术只有在NAS (Network Attached Storage，网络附加存储)架构中才能发挥出它的优势，因为NAS是专为网络数据存储专门设计开发的一种文件存储系统。而NAS在国内的市场一直是不温不火的现象，SAN（Storage Area Network，存储区域网络）市场的增长却一直表现强劲。

不过，近几年来，许多厂商认识到用户的需求并纷纷进入NAS领域，开始修正他们的技术发展方向和战略方向，以满足用户对NAS的需求并弥补自身的不足。

尽管仍存以上问题，但对于用户来说，特别是NAS产品的主要用户群——中小企业来说，其信息化程度的提高和数据量不断的增长，对存储设备的需求和对存储的管理需求必将决定文件虚拟化技术的明朗前景。毕竟，对用户来说，文件虚拟化技术在存储管理方面它有其它技术不可比拟的吸引力。