目前，存储虚拟化可通过多种架构来实现，虽然每种方法都有其独特的优势，但比较其功能特点，却也都存在一定的局限性。
随着企业级用户存储容量和数
据处理能力的快速发展，以及对高可用性需求的不断增长，使存储区域网(SAN)架构必需具备在不停机的情况下能够无缝添加存储和性能元件。
虚拟化技术能够通过多个服务器和存储子系统实现SAN存储资源的整合和统一管理，其产业目标就是推动存储虚拟化的成本下降，在不影响性能的同时，应用于各种类型的系统和网络。
存储虚拟化是指将可用存储空间分为虚拟卷而不受诸如磁盘驱动器、RAID 子系统等实际存储元件的物理布局或拓扑结构的限制。通常情况下，虚拟卷呈现给操作系统一种物理磁盘的抽象，使操作系统像使用磁盘一样使用。
有用户表示，只有借助虚拟化基础设施才能实施无服务器备份功能，如果没有存储虚拟化技术，就很难发挥其真正作用。但同时面对多种实现虚拟化的方法，该如何选择也是需要解决的问题。
主机级虚拟化
实现存储虚拟化的方法之一是通过运行在服务器级的存储管理软件进行，这种方法的主要优势在于，它能让多个存储子系统与多个服务器并行工作。
这种方法的主要难点在于，它要求整个SAN资源预先在多个服务器上分区。虚拟化只能在预先分配的存储空间上执行，这就丧失了SAN的主要优势之一，而且也影响了卷相对于服务器的独立性。
通常说来，所有LUN(逻辑单元)要分配给特定的服务器，这就限制了单个存储子系统上的服务器数量。而它与虚拟卷最大的区别就在于，虚拟卷包括不同存储子系统上的具有不同特性的存储空间，而且还能展开成任何可用存储空间。
再打个比方说，要是虚拟卷创建在两个LUN的存储空间上，那么，该虚拟卷就很难从一个服务器轻松转移到另一个服务器上，尤其是在同一个LUN上还创建了其他卷的情况下更是如此。
主机级虚拟化通常也需要通过一定的分区并行机制和LUN掩码技术来扩大管理功能。此外，还要依靠LAN连接实现服务器间的同步，这就会影响整个SAN的可靠性。
存储子系统级的虚拟化
这种方法最初用在上世纪 90 年代的大型机中，是目前最常用的存储虚拟化方法之一。具体操作是在特定存储子系统的存储空间上创建虚拟卷，以实现虚拟化功能。
将所有 SAN 存储资源集中到一个存储池中并同时管理多个存储子系统上的虚拟卷，这就要求用其他方法来补充和完善该方法，通常只有连接单一类型的RAID子系统的同质SAN才采用的方法。
在存储系统级创建虚拟卷可以独立于服务器，但通常需要采用统一的管理结构，只适用于设备一致的环境，灵活性有限。
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