存储虚拟化，离我们还有多远

虚拟化是一个广义的术语，在计算机领域虚拟化概念的提出也有几十年了，从的虚拟化到的虚拟化，再到虚拟化，其本质是指数据和管理在虚拟的基础上而不是实际的硬件基础上运行。虚拟化隐藏了后端复杂的环境，添加并整合了一些新的管理功能，可扩大硬件的容量，简化的重新配置过程。本文主要讲述一下存储虚拟化的概念及其理念下各公司的虚拟化产品，使大家对当前的存储虚拟化有个较为粗浅的认识。

什么是虚拟化

    概括地讲，所谓存储虚拟化可以简单地描述为：新存储实体对原存储实体的存储资源和存储管理进行变化和转换的过程称为存储虚拟化，存储资源包括存储的读写方式、连接方式、存储的规格或结构等，而存储管理包括统一管理、分散管理、性能动态调整管理等。在网络存储领域，按照虚拟化模块在网络存储中的位置一般划分为三类： 基于主机、基于网络和基于存储设备节点。

    简单基于单个主机和存储节点的虚拟化，都是简单和早期的虚拟化技术，不仅占用和存储系统本身资源，拖慢运行效率，还会把用户绑定在单一存储或供应商上，无法真正实现多个存储子系统的整合，只有基于网络的存储虚拟化才能真正达到一个存储区域网络中的存储资源集中管理，并突破不同存储供应商的界限，将不同供应商提供的存储设备在一个简单清晰的界面下实现快速便捷的统一管理。

    从目前市场主流存储厂商推出的产品来看，存储虚拟化非常火热，是什么导致了存储虚拟化的火爆？存储虚拟化火热的背后到底是厂商的技术炒作还是用户的实际需求呢？带着这个问题我们一起来看一下。

虚拟化带来什么

    随着建设程度的提高，用户数据的积累越来越多。要对繁杂的数据进行，必要时进行处理分析，从数据中寻找想要的答案，势必对储存数据的存储系统的要求越来越高。不仅需要保存，还要进行搜索、查询、筛选、统计等管理工作；不仅需要有很高的容量，还能够很方便的进行管理。

    相同厂商不同类型的产品如何访问，不同厂商之间的产品如何能够很好的进行兼容，这些都是摆在用户面前需要解决的问题。这种问题解决了也就能够为用户节省了投资，方便了管理。因此存储系统间的互操作性是存储虚拟化发展的主要原因之一。存储虚拟化把用户的分立的、不同品牌的存储产品、不同连接方式下的产品统一到一个大的存储系统下，用户看见的不再是孤立的、分散的系统，而是一个统一的整体。用户管理的也是一个整体存储，而不是一个一个的具体的系统。

    随着企业的发展，数据量大幅增长，很多企业出现存储预算超支现象，存储设备的投入在生产投入中的比重逐渐加大，而50%到60%左右的存储利用率对存储资源又造成了巨大的浪费。相反地，存储投入所带来的收益却并不高，因此，如何提高存储资源利用率的问题，已成为很多企业的现实需求，也是存储虚拟化发展的另一个重要原因。

    从技术手段上讲，存储虚拟化在结构虚拟化方面的技术，可以很好地解决这一问题。它利用虚拟的逻辑卷来满足应用的需求，利用虚拟化层将前端的逻辑卷映射到后端物理存储介质上，而物理存储介质的配备，则可根据实际需求量动态增长，从而实现较高的存储利用率，至少可以提高到80%至90%以上。

虚拟化产品大盘点

    虚拟化并非不切实际的概念，而的确能给用户带来实际的好处，自然就受到了存储生产厂商和用户的普遍关注和重视。

    在2005年5月18日，EMC在美国新奥尔良市发布其首款存储虚拟化产品Invista，在接下来的一年中EMC一直在推崇着它，并在每次的发布会和技术论坛都要演讲的一个内容――EMC存储虚拟化Invista，而令人注意的是其ILM相对提的较少。

    时隔不到一个月，在2005年6月10日，也发布了3款基于存储的虚拟化产品，其中，主要产品是EVA系列，新发布的EVA 4000/6000/8000可以帮助客户节约更多的时间、空间和成本。EVA 4000/6000/8000的推出，在功能和性能方面较EVA 3000/5000都有了很大程度的扩展和增强，新推出的这3款产品包含全新的虚拟化特性，确保了阵列中所有磁盘的使用更加高效，支持动态存储扩展并消除了潜在的瓶颈。

    HDS公司推出的第五代存储系统――TagmaStore通用存储平台在提升存储容量的同时，还注重改进性能和高速缓存管理，在一个既有高度整合又有合理分区的环境中确保服务质量。TagmaStore是基于存储设备的虚拟化产品。HDS TagmaStore通用存储平台采用了虚拟化技术，通过内置的虚拟层，可以管理高达32PB的内部与外部存储容量，并支持在内部与外部存储中的逻辑分区，以及复杂的任意存储地点间的远程复制功能。

    IBM推出的基于的存储虚拟化产品主要包括SAN Volume Controller(SVC)和SAN File System。SVC是整个SAN(存储区域网)网络的控制器，可以将SAN中的各种存储设备整合成一个存储池，并按需分配存储空间、性能和功能。SVC对和存储设备都是透明的。SVC为各种不同的存储设备提供了一个统一的数据复制平台。SVC是一个软硬件集成的产品。SVC刚推出时，可实现存储虚拟化的运行在一个类似的硬件设备上。如今，此软件也可以安装在SAN中的交换机上，如思科的MDS。SVC是为一个完全开放的存储环境设计的，可以兼容各种不同的存储设备。

虚拟化呼唤统一标准

    尽管各主流厂商均宣称虚拟化能够有效降低系统和应用的复杂程度，提高整体存储利用率和投资回报率，满足复杂异构环境下信息共享的需求，但在实际应用中，往往是局部同一存储供应商提供的产品之间才能实现小范围存储的虚拟化，整体存储网络的虚拟化实现效果离用户预期还有一定的距离。

    阻碍虚拟化技术广泛应用的原因包括：第一，目前各厂商对存储虚拟化的理解有所不同，在产品设计上各有自己的思路，对产品的兼容性和管理带来很大的难度，导致存储虚拟化进展发展缓慢，同时让客户在选择产品时有比较迷茫。第二，虽然各厂商推出的支持虚拟化的产品层出不穷，但真正有能力将各厂商产品整合，实施虚拟化整合方案的公司则属凤毛麟角。因此虚拟化正在各个厂商的各自为政中失去了本身的价值，也失去了在用户层普及的推动力。

    从存储的发生、发展过程来看，存储虚拟化的过程始终伴随其间，而不断发展变化的是存储虚拟化的层次和分布。从长远来看，随着存储市场的不断发展，存储虚拟化将呈现层次不断提高，随应用需求等因素，其种类将呈现多样化的发展态势。而存储市场的竞争要求对存储虚拟化有个统一的标准，对存储产品有一个统一的发展。因此在市场需求的情况下，标准的制定是存储发展的必然趋势。