高端存储阵列的高端思维

  用户选择购买高端磁盘阵列时，不能仅看短时期内各厂商的产品对比情况，因为在这个领域进行的是一场没有终点的赛马比赛。
　　
　　何谓高端磁盘阵列
　　
　　业界对高端磁盘阵列始终没有一个明确的定义，把用户对存储产品的各种需求都提升为最高，则基本能够反映它们的产品特性：最高可用性、最高可靠性、最高性能以及最高端的存储应用功能等。
　　
　　在与一些用户进行交流时，他们对性能、容量这样的数字特别感兴趣。高端磁盘阵列的这些指标都很高，而专家们则指出，由于目前的硬件水平发展迅速，很少有用户真正需要这么高的性能与容量，因此它们不再是挑选高端磁盘阵列的关键因素。
　　
　　相反，可用性与可靠性则应该成为高端磁盘阵列用户最关心的特性。高端存储系统承担的都是企业的关键应用，用户对数据的可靠性要求极高。冗余的端口以及冗余的数据传输路径可以消除单点故障，除了各种级别的RAID保护外，高端存储系统大都采用阵列内复制、快照等技术进行数据保护。此外，大多数的高端存储系统在使用中都采用双机热备的方式，两套系统实现实时镜像，更加保障了数据的安全性。
　　
　　另外，为了更多吸引用户的关注，一些厂商还过分宣传它们高端磁盘阵列中的一些华而不实的功能，比如SATA磁盘的支持、阵列内的分层存储、RAID 6以及WORM技术等，用户需要仔细辨别它们到底在自己的应用环境中有多少实际意义。
　　
　　我们还可以简单地将主流存储厂商（比如磁盘存储市场占据前几位的大型存储厂商）的最高端产品归为高端磁盘阵列。长期以来，存储领域基本默认如下的三大类产品为高端磁盘阵列，即EMC、和HDS各自的最高端磁盘阵列，目前它们的产品型号分别是：EMC的Symmetrix DMX-3、IBM的DS8000以及HDS的TagmaStore通用存储平台（USP），相对应地，HP的OEM产品为StorageWorks XP12000，而Sun转销USP的名称为StorEdge 9990.
　　
　　一场无终点的赛马比赛
　　
　　Gartner副总裁Nick Allen先生在接受记者采访时表达了这样的观点：高端存储的竞争格局有着区别于其他领域的显著特点，就像一场赛马比赛，并不是任何时候都是某匹赛马领先于其他所有赛马，而是某时刻1号赛马略微领先，没过多久2号跑在最前面，又跑过两圈后，3号赛马一马当先。高端磁盘阵列的产品换代周期较长，一般都在二三年左右，因此，某厂商在进行一次更新之后就可能略微领先一些。Nick说，这充分说明，在高端磁盘阵列领域，每个厂商都没有绝对领先的优势。
　　
　　2004年高端磁盘阵列产品最为活跃：EMC推出Symmetrix DMX-2，HDS推出TagmaStore USP，IBM也有DS8000发布。
　　
　　由于Symmetrix DMX-2在2004年2月就已推出，架构上与DMX相比也没有太大变化，进入2005年之后，面对TagmaStore USP和DS8000的夹击，逐渐处于下风。为了扭转颓势，EMC在2005年7月底推出了Symmetrix DMX-3，不仅处理能力、内部带宽和内存容量均两倍于DMX-2，其全局内存控制器还首次具备全镜像功能。与HDS和IBM相比，EMC对Symmetrix DMX系列采取的是以逐步改进为主的技术路线，因此推出频率稍高也很正常。
　　
　　EMC：越大越好
　　
　　EMC Symmetrix DMX-3支持2400个驱动器和128GB高速缓存。EMC称，Symmetrix DMX-3系统将帮助要求严格的用户采用单个系统取代现存的多个存储平台，并可“随着增长而购买以扩充系统”。Symmetrix DMX-3系统支持低成本光纤通道（LC-FC）磁盘驱动器，EMC表示，这一新型磁盘驱动技术将有助于在机柜内进行分层存储，从而在单个Symmetrix DMX系统内就可以实现多层存储，这亦是其信息生命周期管理战略的一个组成部分。EMC可以提供广泛的阵列、网络和基于主机的数据迁移软件和专业服务，以及其最新的EMC/SOFTEK LDMF与EMC开放式迁移软件/LM软件。
　　
　　记者点评：有用户称，EMC的高端磁盘阵列是持有“越大越好观点”的代表：DMX-3系统是目前支持容量最大的。我们不能说这种支持能力不好，但是，它的实际意义究竟有多大却值得商榷。比如，如果要实现超过1PB的系统容量，采用的磁盘类型则为LC-FC磁盘，此类磁盘在提供大容量的同时降低了可用性，因此那些花了大价钱购买了高端磁盘阵列的用户肯定不会使用。目前用户最多使用的还是146GB的FC磁盘。
　　
　　HDS：强调虚拟化
　　
　　TagmaStore最大的型号USP1100支持1152个驱动器和256GB高速缓存。USP内部带宽高达81GBps，其IOPS指标达250万。TagmaStore USP能够实现对内部和外部异构存储设备的虚拟化管理：它不仅具有332TB的内部存储容量，同时具备外接并管理32PB异构存储设备的虚拟化能力。HDS称，USP与其他厂商的解决方案最大的不同之处在于，它能够提供逻辑缓存分区功能，可以有效地保证服务质量，USP最多可以为各种应用创建多达32个虚拟存储系统分区，并配给专用的容量、高速缓存和端口以保证服务质量。USP在基于控制器的虚拟化方面处于领先地位，HDS表示，TagmaStore USP可以实现对主要竞争对手高端设备的虚拟化，包括Symmetrix DMX-3和DS8000.
　　
　　记者点评：在基于控制器的存储虚拟化技术方面，HDS远远地超越了它的竞争对手。这方面的优势表现为，如果用户的存储环境中主要是HDS的中高端产品，或者是HP以及Sun的磁盘阵列，那么存储虚拟化技术可以充分发挥出优势。而对于EMC以及IBM的高端产品，即使通过USP实现了全部的虚拟化，那么，EMC和IBM产品原有的某些特色功能将很难继续发挥作用。
　　
　　IBM：抓大放小
　　
　　DS8000系列系统最多支持640个驱动器和最大192TB存储容量（其架构可支持将存储容量扩展到1PB），可配置256GB的高速缓存。为促进存储机箱和服务器之间的快速数据传输，DS8000系列还可以支持最多128个2Gb光纤通道/FICON端口或64个ESCON端口。DS8000系列的远程镜像和拷贝功能（全局镜像、城域镜像和全局拷贝）可以在相距数个城市或大陆的远程站点创建应用数据的复制镜像或拷贝。这些功能中包括了用于灾难恢复和备份的同步和异步协议。高速数据传输可以帮助保持最新的数据并快速对这些数据进行检索。全局镜像可以帮助在数秒钟的时间内实现远程站点与本地站点的数据同步。
　　
　　记者点评：IBM在存储领域的策略是抓大放小——仅高端磁盘阵列为其自己研发，中低端产品则采取与伙伴合作的方式。但是，在三大高端磁盘阵列厂商中，IBM是唯一一个拥有服务器背景的厂商，因此它的高端产品对主机的支持方面最具优势。另外IBM在大型机存储领域积累的经验将会越来越多地应用到其高端磁盘阵列中。