分类： 服务器与存储
2008-06-26 23:32:51
MAID（Massive Array of Idle Disks，大规模非活动磁盘阵列）一直受到Copan和Nexsan公司的鼎力支持，这项技术主要通过为SATA磁盘按需通电和断电来实现节能。
MAID系统使用少数几张旋转磁盘作为一组非活动被动磁盘的缓存。如果在缓存中找不到所需数据，对应的被动磁盘就会通电运转起来。
虽然MAID的面世已经有好一段时间了，但直到现在，由于人们开始面临日趋严重的能耗成本和空间不足等问题，它才开始逐渐进入人们的视野。Taneja Group分析师Arun Taneja 表示：“MAID系统最关键的优势之一在于它能够大幅降低能耗、所占空间和散热成本。看看华尔街的人们就知道了，他们对空间紧缺是最深有体会的。
现阶段MAID在市场的普及率数据尚不得而知，但看来这项技术虽然已经在市场上已经存在数年，却依旧处在其发展的初期阶段。“我想如果要说目前非MAID系统的普及率更高，这也并不过分。”Taneja无奈地说道。
Copan和Nexsan都不会明说他们实际拥有多少客户，但他们也有所表态：英国的Wellcome Trust Centre最近为其基因研究部署了Nexsan的SATABeast MAID阵列存储，Copan也将San Diego Supercomputer Center列入了客户名单里。
MAID的前景如何？这是大家最关注的问题。任何一项新技术带来的便利都可能吸引敢于吃螃蟹的人。但有消息称，如果想采用这项新技术，必须三思而后行，要认真想清楚MAID能为自己带来什么。考虑到这一点，我们列出了部署MAID系统前要注意的几项事宜：
考察节能效果
MAID厂商宣称通过停止部分磁盘驱动器的转动能够带来可观的节能效果，甚至可能将用户的能耗减少四分之三。有用户认同这个说法，位于美国田纳西州孟菲斯市的Baptist Memorial Healthcare就是一例。
这家采用了Copan的MAID系统的保健中心发现该系统节能效果惊人。系统管理员Hal Weiss 表示：“因为一次只会有25%的磁盘在转动，所以我们只需要为这25%的磁盘供电和散热。”能耗和散热是目前最让IT经理们头疼的问题。
Weiss没有说明该系统节约的能耗到底有多少，但他一直表示现在的能耗比之前降低了75%。不过，有消息表示并非所有人都能享受到这等待遇的。实际降低的能耗是等同于磁盘空间使用量的，而这一点在不同的MAID环境下都会有所差异。只有实际考察后才能知道在特定安装环境下能耗能降低多少。
准备好应对阻力
虽然这项技术有其不可忽视的优势，但要让整个IT团队的其他人也接受磁盘会自动通断电的事实还是会比较费劲的。
Baptist Memorial Healthcare的Weiss也承认，不少IT经理很难接受MAID的设计理念。他说道，“有人认为，磁盘断电之后就不能恢复过来了。”他也承认，在同事关闭掉基础设施里一些已经使用了15年到16年的VAX驱动器时，自己会很小心谨慎。
Weiss坚称MAID没有让他感到紧张，但他也表示不少IT经理依旧认为把磁盘断电可能带来危险。
这一看法得到了Taneja的回应。“每当一项全新技术出现时，总会有不少人会犹豫不决，不敢尝试。”他说道，“我认为MAID就是这样——它的（磁盘驱动器）设计理念完全不同。”
由于MAID有可能引起争议，所以如果能在提议采用这项技术时做好应对争议的准备会是非常明智的选择。
存储时代分析：
评估其他方案
与MAID相竞争的技术有很多，包括磁带、支持重复数据删除的VTL、SATA技术和光盘技术。专家称，将这些技术与MAID相对比，找出各自的优缺点是非常必要的。
大多数分析师不得不承认，与其他基于磁盘的技术相比起来，MAID最大的弱点就是性能。由于磁盘必须先唤醒然后开始转动才能响应读取请求，这样的性能自然无法与一直转动着的磁盘相比。数据读取的速度对不少用户而言都非常重要，这意味着MAID更适合用作辅助存储，而不是主存储。
考虑到这一点，StorageIO Group的分析师Greg Schulz要求用户要仔细想清楚MAID要如何融入自己的基础设施中。“要知道哪方面的性能会受到影响，特别是如果需要迅速获取大量数据时更要了解清楚。”他表示，在灾备恢复审计和复杂的数据搜索时，这一点特别重要。
Schulz还提醒IT经理们不要只看重MAID的节能优势。在每瓦容量（Capacity per watt）这一环保因素中，MAID每消耗一瓦电能而提供的带宽（Bandwidth per watt）也必须计算在其节能或成本表现之内。他还表示，占地面积以及管理工具的可用性也必须纳入考虑范围。
在某些方面，其他技术显得更有效。Schulz称：“对于不需要经常读取数据的深度归档而言，它的经济效益还是很难比得上磁带，能耗方面更是难以望其项背。”
重视监控
MAID系统中的磁盘可能会长时间处于不活动状态，因此用户需要确保这些磁盘在需要时能够正常运转。Dragon Slayer Consulting咨询公司的分析师Marc Staimer建议用户“确保系统能定期地试运转磁盘以便确认其状态良好，”他还表示用户应该确保自己在磁盘故障时也有办法将数据转移到其他地方。
Copan使用名为“Disk aerobics”的软件来监控系统中的空闲磁盘，而Nexsan也为有软件方便用户检查磁盘是否出现故障。
有趣的是，对MAID比较关注的HDS最近指出监控问题是这项技术的一大软肋。HDS CTO Hu Yoshida上周在博客中发帖表示HDS尚未提供MAID产品是“因为在磁盘空闲期间无法监控磁盘健康状况”。
目前一直没有得到HDS对其MAID产品的明确态度，这不禁让人怀疑HDS是不是对MAID存在酸葡萄心理。Staimer表示：“如果没办法提供这种产品，他们就会说这种技术不好。”
StorageIO Group的Schulz表示自己对HDS的沉默也并不惊讶：“用‘这项技术不符合我们的标准’的借口来掩饰自己没能把技术弄到手的事实，这种事在业界很常见。”
好好规划
涉足MAID领域的厂商屈指可数，因此很有必要考虑到厂商独占资源的问题。至今为止，MAID仍是一项受厂商自家硬件和软件产品制约的技术。
市面上产品的选择也非常有限。除了Copan和Nexsan之外，富士通目前也正准备涉足MAID，这三家厂商就是目前该市场上的中坚分子了。
考虑到这些限制，比较明智的做法是和一家MAID厂商开展长期合作关系，选择的厂商应该拥有公开的路线图，并可能提供新品功能试用等优惠措施。
Baptist Memorial Healthcar的Weiss表示MAID驱动器也有需要改进的地方。他说：“我希望以后能看到双接口的配置。”他还解释道，像光纤通道驱动器这些产品上每个驱动器都有两个控制器。
Weiss表示，使用两个控制器时，他可以在系统上添加一个关键的冗余数据层。“如果一个控制器接入磁盘驱动器的通道故障了，至少还有另一条通道可用。”（李泉 翻译）
