5. 保护和存放磁带
磁带制造商的规范通常声称磁带拥有保存3 0年数据的能力，这样的结果是在最优条件下的加速测试环境中获得的，它不应该成为现实的磁带存储方案。一个更为现实的估计是磁带具有保护5年数据的能力，假如很好地保存和维护磁带，那么，磁带能够完好地保存数据期限为1 0年。作为先进的化学和材料技术的结晶，磁带需要精心的保护，以保证它的物理化学成分及写入数据的一致性。随着时间的推移，由于内部金属粒子的氧化以及各层的老化，将会引起磁性层的断裂和缝隙，磁带的功能随之逐渐退化。以下是有关磁带维护的几点注意：
•保持低的湿度。
•保持低的温度。
•定期地倒带。
•限制通行次数。
•保持磁头清洁。
因为湿度能使磁带氧化，所以它是磁带最大的敌人。氧化反过来也影响磁带磁性层的磁学和物理性质，因此，应该避免将磁带置于潮湿的环境下。
当温度升高的时候，磁带的垫层和粘接层将延伸和发生变形，这使磁带上的数据信号也发生延伸，导致正确读取数据的困难加大。在条件许可的情况下，应该将温度维持在4 0～6 0 ˚ F 之间，或在5～1 5 ˚ C 之间。
假如磁带长久地闲置，它将因为老化而硬化，硬化使磁带容易断裂，导致磁带各层分开。因此，应该对磁带定期地进行倒带，六个月一次比较适中。假如磁带不经常使用，至少一年进行一次倒带操作。倒带是磁带备份应用的一个常见的操作，基本上，备份应用都对磁带进行展开和重卷操作。归档是由于磁带硬化而导致数据丢失最冒险的应用，因为归档的磁带通常被保存起来，搁置一边，除了需要读取某些数据外，很难预言什么时候再次使用它们。
当磁带与磁头接触时，磁头就会读、写数据，这将使磁带和磁头都受到磨损。磁头和磁带每一次在同样的磁带单元的读、写时，就发生一次磁带通过，虽然数据可能不同，但磁带的物理段是同样的。有时，磁带指定允许使用的最大通行次数，通常是2 0 0 0左右，如果超过这个数则可能导致问题，一些备份软件将计数所发生的磁带通行数。不要将磁带通行次数同磁带用量相混淆。例如，在单一的磁带备份过程中，磁带上的一个单元可能发生多次磁带通行，这种情况下，统计磁带的通行数是极端困难的，因为实际上跟踪磁带的每一个段是不可能的。尽管如此，软件商们的磁带通行计数仍然比没有更好，当磁带应该从备份职责中退役时，它的通行次数就是一个依据。
当使用磁带，特别是在开始使用的时候，磁带物质散发，并附在磁头上。另外，空气中的灰尘和其他污染物也会粘到磁头上，磁头上粘的污染物越多，记录在磁带上的信息强度就越弱。容易知道，与很好记录的信号相比，更差记录的信号更难读取。由于这样的原因，磁带驱动器的磁带头应该经常清洗，以免受到磁带头上的“污垢”的影响。大多数磁带制造商建议每操作3 0个小时，清洗一次，但每周清洗一次的计划也是不错的。
注意假如磁带保存在凉爽、干燥的环境下，并能保持定期地清洗磁头，不被滥用，每年进行两次倒带操作，它们将能保持最长的寿命。
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