提起“高可用”这个词，也许很多人还比较陌生，但是提到“双机热备”，大家一定都略知一二了，双机热备是高可用领域中的一项重要技术，从上世纪90年代中期，当互联网技术在国际上开始发展普及，各种自动化控制、数据库、关键IT应用的不断增多，这些应用逐渐渗透到各种核心领域，大多需要不间断运行，为此，高可用的理念被提出，高可用的需求也开始大量呈现出来，由于当时的计算机设备价格昂贵，网络环境及核心应用较少而且相对简单，因此为了实现应用的高可用，用户一般都采用双机热备的方式，在那个阶段，双机热备几乎是用户唯一的选择，国外各个厂商也纷纷推出了各自的产品，来满足用户的需求。
国外厂商Veritas、Legato的相关产品开始在用户群中普及起来，但是对于国内用户来说，这些厂商的产品往往价格昂贵，操作复杂，维护成本很高，国内很少有用户能够承担，是花费大量的金钱购买国外产品，还是继续维持现状，是摆在用户面前的棘手问题。此时，国内有一家厂商“联鼎”开始崭露头角，推出了国内第一款自主研发的高可用：Landercluster，并成为第一个在SCO平台成功实施多节点高可用集群的厂商，当时SCO平台在银行、保险行业中拥有大量用户，LanderCluster凭借优秀的品质，适合的价格，成为这些用户的首选产品，也确立了在高可用领域领先地位。随后，由于国内市场对高可用概念的不断深入，用户群需求也不断增加，市场上也陆续出现了新的品牌，如ROSE HA、Dataware等，并且国内一些公司也开始OEM。至今市场中已经存在二十几个不同品牌，但其中有绝大部分是OEM原厂商的产品。
“双机”让位 “集群”登基
最近十年，IT市场的不断高速发展，各种软硬件产品不断推陈出新，用户的全天候运行应用迅速增加，需要全天候运行的环境中，几乎都不能够承受宕机，无论是计划内的宕机（升级、维护和修复），还是突发的宕机（由于人为错误、处理故障、电源故障、甚至灾难事件）。许多企业都在制订最短时间内恢复核心应用的业务连续性计划，在此计划中，高可用的应用又是重中之重。但是，在目前国内的高可用应用中，许多用户仍然采用10年前的双机技术，难道双机是高可用领域的常青树？可以应对用户IT系统的不断进步需求变化吗？答案是否定的，新技术在发展，用户的需求在发展，高可用产品也必须发展，随着各种存储及网络环境的演进，SAN构架下的系统不断增加，用户目前的核心应用数量越来越多，在这种分布式多应用系统构架下，双机环境通常只能实现单个应用的高可用，主要有Active/StandBy工作模式和应用互备Active/Active工作模式，当用户的核心应用多于二个的时候，双机热备的方式将力不从心，除非用户愿意搭建多个双机热备环境，但是多个双机热备的环境将大大增加硬件采购成本（多增加一倍的硬件采购成本）及管理难度。当用户核心应用在未来不断增多的时候，双机环境无法扩展。那么有什么方式既能整合用户不断增加关键应用系统，使之达到整体高可用，又能方便管理，灵活扩展，节省投资呢？
带着这些问题，笔者专门请教了国内高可用领域的领军企业，上海联鼎技术有限公司，公司技术部总监告诉我们：纯粹的双机热备方式由于存在很多的局限性以及极差的扩展性，在国际上的应用的确已经越来越少，取而代之的日益被用户接受和广泛使用的高可用系统是多节点集群，目前新用户在选择高可用时往往已经拥有不止一个关键应用，或者就算某些用户目前只有极少的关键应用，但其考虑未来关键业务数量的增加，仍然可以先购买两个节点的“集群”，日后可以进行扩展，如何简单的扩充也是用户急需解决的问题，“集群”的“平滑扩展”就能很好的满足用户这些需求。另外，关键应用增多后如何更好的管理，应用得到更完善的保障，也是用户关心的问题，由于“集群”系统可以整合大量的核心应用，甚至是不同操作系统平台的应用，并实现统一管理，而且“集群”中的每个节点通常拥有两个以上备援节点，使得整个被“集群”保护起来的核心应用较“双机”更加强壮，整体可靠性、可用性也更高。在多节点“集群”系统中，备援的数量往往比较少，比如8个节点的“集群”通常最多只需要2台备援，这样将大大减少建设时的硬件投资，大大降低用户TCO。
“集群”系统往往对目前流行的、数据库及应用（如oracle，sql，SAP等）、存储环境（如SAN，ISCSI）有更好的支持，借助一定的技术，甚至能够实现“应用虚拟化”，对于用户来说，将更有利于未来的发展。但是“集群”技术较“双机”的复杂度有所提高，需要更专业的技术人员进行维护。
随着用户需求的不断发展，看来单纯的“双机热备”显然越来越不适应新技术及新用户的需求，逐渐显示出疲态，“双机”将成为一些入门用户及低端用户的选择，而高可用“集群”技术将接替“双机”，成为用户更好选择。
“集群”市场渐繁荣
那么，目前市场上的高可用“集群”有那些呢？据笔者了解，由于“集群”的技术含金量较“双机”有很大提高，因此能够拥有“集群”核心开发技术及产品的企业在国际上也较少，而且往往是一些技术实力较强的公司才能推动及支持“集群”产品的研发。“集群”基本分为三个派系：
1. 欧美派系，以Symantec、EMC为主，其产品功能不错，产品支持平台较全，但对应用环境要求较高，操作，配置都比较繁琐复杂，产品价格偏高，售后服务成本也相对较高；
2. 国系：以联鼎 LanderCluster为主，联鼎是国内高可用领域历史悠久的著名开发企业，其高可用产品Landercluster的用户众多，在国内各个重要行业都拥有大量成功。产品支持平台全面，包括windows、linux、unix，功能也非常全面，值得一提的是操作非常简洁，并且支持中文界面，上手比较容易，同时拥有很好的性价比。目前国家正在大力推进国产发展，在各种政府采购中都优先考虑本国，联鼎在这些方面有着相当的优势。
3. 日系：以的产品为主，支持windows及linux平台，由于的产业链较多，“集群”只是其中很小一部分，因此技术及投入力度相对有限。
发展总是硬道理，各种技术的发展和成熟已经将高可用集群推向了舞台的前端，双机模式或许真的已经“廉颇老矣”。
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