NAS惊鸿一瞥

NAS（Networked Attached Storage，网络附连储存）似乎是最近几个月才出现的字汇。NAS与SAN（Storage Area Networks，企业储存网络）都是计算机界的「行话」，这几年才出现在市场上，并相当显眼。两者都能让用户在极短的时间内，为个人与公司那看不见的需求，提供网络储存空间。这两种技术独特的地方，在于网管人员不需要花很大的功夫，也不管现有的网络操作系统为何，即可安装完成。

随着大小企业的资料数量日益增加，面对多种应用程序，储存空间与存取时间都成为业主的考虑目标。但企业用户并不是唯一有此需求的人；SOHO族与家庭用户也同样殷切盼望。举例来说，NAS的家用设定方式就有如「媒体服务器」般，可储存多种格式的多媒体文件。就我们最近从「英特尔科技论坛（IDF，Intel Developer Forum）」所得知，英特尔把这叫做「家用连结技术（connected home technology）」。

家用连结技术将能让人们承袭完全一样的使用方式，但借着全新、直觉化的操作界面，扩展储存空间；而你使用的装置可能是个人计算机、平板式计算机、电视机、笔记本电脑、PDA、或是其它东西。不管是何种影音文件（MP3、电影、或是电视节目）都可以储存在NAS空间中，让NAS成为名副其实的媒体服务器。市面上有许多媒体服务器，都标榜自己杰出的技术；但其中却有许多夸大不实的产品。虽然NAS还有许多问题要面对，例如数字版权管理的问题，但它仍然不失为一个极佳的解决方案。

NAS装置的好处之一，就是与传统服务器比起来，成本低了许多。这在与Microsoft（微软）或Novell的产品相比时，就非常明显：你要买服务器操作系统的授权、每个用户的CALs（Client Access Licenses，连接授权），这就好大一笔，还要加上服务器本身的硬件费用。许多公司表示，光是授权费用就占了总运营成本的1/4强。若要新增服务器，这些授权成本就成为最大的负担。相反的，购买NAS多半只需要购买一份授权，硬件与软件的价格已经合而为一，不需要再买其它的东西：你买一份授权，连上去的使用者数目不限。

如果你需要储存空间，又想要省点钱，那么NAS或SAN都是很好的选择；虽然有些厂商提供购回旧服务器的方式，但当新服务器出现，你还是得付出一大笔授权费用。所以回收服务器不是那么简单的事情。大企业比较没有这种问题，因为在签授权合约的时候，就有许多优惠；中小型企业的授权合约就没有那么好了，所以要新增服务器时，不管选用哪种主流的网络操作系统（微软或Novell），都会面临成本的压力。

许多NAS装置的授权之所以比较便宜，是因为使用了其它的操作系统，例如常见的Linux，不但原始码是开放的，而且免费。记住，这些装置用的是「替代性」的操作系统，但并不表示功能有任何缺损。多数装置都提供了网页式的管理界面，使用上简单又迅速。随NAS产品不同，它能支持的现有网络操作系统也不同；请注意，尤其是企业级的用户，这功能再重要不过了！过去许多企业用户对NAS（或SAN）技术不理不睬，也许是对这技术的不了解（或不相信），NAS/SAN可以轻易地整合到现有的网络环境中。

虽然提供NAS的厂商还不多，但都是些大厂牌，例如Quantum（昆腾）、Dell（戴尔）、Sony、Tricord、Linksys、以及Maxtor，这些产品都不容小觑，使用者也没有必要局限于某一品牌。这些产品的功能与特性都不尽相同，所以购买前一定要自己做过些功课。

NAS的应用程序也和产品种类一样复杂，典型的软件包括从SAN上转移资料、视频/声音流、备份资料等等。

这项技术的一个特点，是NAS装置算是一种「网络家电」，而非网络周边。虽然这些装置看起来跟厨房里的家电差不多，但别让它们的外表给欺骗了。也许这些产品的外表跟烤面包机类似，但它的功能与效率会让你大吃一惊。

藉由本篇文章，我们将好好审视NAS，以及它所提供的特性与技术。NAS会是下一波低成本、好用、又易于安装的储存设备吗？我们将以一款NAS产品，回答这许许多多的问题。