NetApp的质疑：将CAS与NAS混为一谈合适吗？

　在IDC集团公布的2005年第1季度NAS市场营收调研报告中，EMC位列第一。NetApp为此提出了异议，坚称IDC所采用的统计方法有失公允。

　　在IDC公布的上一个季度的营收调研报告中，NetApp在NAS产品板块所把持的市场份额及季度营收均超过了它的死对头——EMC。NetApp认为EMC本季度的营收之所以会超过它，主要是因为IDC将EMC的固定内容寻址（CAS）存储系统（即：基于对象存储的设备）的销售额也计算到NAS的范畴中。

　　在IDC公布的调研报告中，NAS市场今年整体的营收较去年上升了17%，EMC公司占有的市场份额最多，为37.9%；NetApp紧随其后，排名第二，为34.2%。

　　在报告的卷末，IDC特别加上了一栏产品分类备注，说明从2002年第3季度到2004年第4季度，IDC在统计EMC公司的NAS设备季度营收时，都没有将Centera系列磁盘阵列产品的销售额计算在内，不过，从2005年第1季度开始，该公司已经调整了统计方法，将这一板块的营收加入进去。

　　NetApp自然对IDC的这一做法非常不满。1992年，NetApp公司成立伊始，就表现出不容小觑的竞争实力，自1993年它推出了自己的第一款NAS存储设备以来，NetApp的NAS产品在营收和市场占有份额两方面均显示出持续的领导能力，至少在IDC公司的这组数字公布之前，情况确实如此。NetApp公司的官方发言人在写给IDC的一封电子邮件抗议：“自从贵公司的统计方式变更之后，NetApp在NAS市场领域中就只剩下‘磁盘存储容量排名第一’的头衔了。”

　　让NetApp始料不及的是，它对IDC的季度营收调研报告所做出的激进反应，恰恰暴露出其缺乏中坚的CAS产品的弱点，当然，透过这一事件，也折射出NAS市场竞争愈发激烈的现状。放眼一线存储厂商，哪个手中没有握有一两款主流的固定内容寻址存储产品，无论是EMC的Centera、Permabit的Permeon、HP的参考信息存储系统（Reference Information Storage System），还是StorageTek即将推出的产品代码为Trinity的存档系统，均采用了CAS技术。在这一方面，作为业界领头羊的NetApp反而落在了后面。

　　内容寻址存储的信息单元地址的计算方法是这样的：首先对所存储的内容片断执行一个散列算法，从而得到一个数据单元的惟一ID（也称数字指纹、逻辑地址）；由这一ID与存储信息的元数据（metadata）一起构成所访问数据的实际有效地址，藉此确保数据单元的完整性。CAS技术的特别之处就在于：当有相同内容数据要存储时，系统会针对所存储内容的本身按照特定算法进行解析，进而得到同样数据的同样标识符，避免了相同数据的重复存储。完全不同于传统的基于位置寻址的文件系统。

　　目前，NetApp仅仅依靠它的NearStore磁盘近线存储系统来与Centera之类的CAS产品相抗衡。通过与该公司出品的SnapLock软件搭配使用，NearStore也可以象CAS产品一样遵从“一次写入、多次读取”的数据存档准则，不过，它始终无法像后者一样具备“单一实例存储”的特性。

　　来自Taneja Group的高级分析师Brad O'Neill断言，NetApp将迫于各方面的压力，在短期内迅速制定出进军CAS市场的计划，否则，“就太让人意外了。”O'Neill认为：“促使NetApp这么做的原因有很多。首先，依靠优化磁盘容量的办法来调节存储系统管理开销，已经过时了；其次，为了满足跨多应用平台的长时间、高标准的数据存档要求，基于对象模型（object-model）的磁盘存储技术才是最理想的选择。随着时间的推移，CAS技术所具备的种种优势正在日益凸现出来，成为无数用户的关注焦点，NetApp再也不能像以前一样故意地忽视它啦。”

　　不过，O'Neill对于IDC公司将CAS并入NAS产品板块的决定也颇感意外，“我很惊讶，这种决定似乎只有那些对于‘终端用户如何理解CAS技术’一无所知的门外汉才会做出。”

　　企业策略集团（ESG）的创办人兼高级分析师Steve Duplessie也认为IDC的做法非常的不妥当。“难道全世界的汉堡包都是麦当劳生产的吗？这太荒谬了！”Duplessie认为CAS与NAS分属于两个完全不同的市场领域，“在CAS产品领域，EMC是当之无愧的霸主；而在企业级NAS产品领域，Network Appliance多年来一直稳操胜券……我实在不明白，将这两者混为一谈有什么意义呢？”

　　同样的，独立调研公司Yankee Group在统计存储产品的季度营收时，也将基于内容的存储产品单独地罗列出来，其中就包括了基于对象的存储系统和以目的为导向性的存储系统，一般用于处理参考型数据及存档数据。也就是说，Yankee Group也不主张将CAS之类的内容存储产品并入NAS板块当中。

　　而且，Yankee Group公司的高级分析师Stephanie Balaouras对NetApp推出的SnapLock软件十分看好，该软件目前已与NetApp Data ONTAP操作系统实现了真正意义上的无缝兼容，可支持所有的filer文件处理技术，“在主存储器和近线存储器上运行相同的操作系统，它的优势显而易见。”

　　只要NetApp下定决心进入CAS市场，相信凭借它的雄厚的技术实力，要成就一番事业并不是什么难事。顺便提一句，StorageTek这位磁带“巨人”也企图分得一杯羹，它将于下周推出一款自己的固定内容寻址存储系统——Trinity，这对于Permabit而言可不是件好事，因为，这意味着它将会失去StorageTek这位唯一的CAS产品线OEM伙伴。

　　当记者询问到NetApp公司是否已制订了进军CAS市场的蓝图计划、未来是否将投入相关产品的开发等一系列问题时，该公司的发言人拒绝做出回答。

　　截止本站发稿前夕，IDC并未就此事发表任何评论。