目前，对于大多数中小企业用户来说，海量数据存储已成为客户急需解决的问题。事实上，这也是中小型用户目前所面临的最大挑战。中小企业的员工数量通常只有几十到数百人，没有专门的技术人员来管理不断增长的数据。因此，这些客户通常采用权宜性的存储方法，简单安装PC文件服务器来解决出现的问题。但这种方式通常会导致可用存储空间使用率的低下，以及极高的成本，系统管理员需要管理多个PC文件服务器及日益复杂的存储系统。这种方式还会导致坏数据或数据错误，很多公司无法承担由此而导致的经济损失。
为了应对上面情况，将数据转移到网络中是一个好的解决方案，网络存储是未来的趋势，也是存储的基本组建模块。
目前主流网络存储技术主要有NAS和SAN两种技术，两种技术各有优势，并无本质上的优劣之分，只是分别适用在不同的场合。因此在对比网络存储技术之前，我们首先归纳一下中小型商用企业的特点，以及他们对存储设备的要求。这样就可以选择出最适合中小型商用企业的网络存储技术。
中小型商用企业数据管理的现状及要求：
企业资金有限――>要求网络存储系统价格不能太高。
企业规模不大，员工人数在几十到百人之间――>要求数据存储量在几百G到几个T之间
没有专门的网络存储管理人员――>要求存储设备要设置简单，容易操作
规模虽小，但业务部门繁多：研发部，技术部，商务部，财务部等等，不同的部门可能使用不同的操作系统――>要求存储设备能跨平台，最好能同时兼容多种操作系统。
企业成长快――>要求存储设备扩容简单，扩容成本低。存储介质(硬盘)应该为价廉物美的大众化产品
可以利用现有网络，使用简单，最好能即插即用――>要求存储设备能够基于现有IP网络，安装存储设备不改动企业现有的网络架构。
SAN存储技术实际上是一个通过高速电缆(也被称为光纤通道)连接到服务器和交换机的专用存储设备(磁带或磁盘)网络。存储区域网络(SAN)把数据以块为单位进行管理，采用具有更高传输速率的光纤通道(Fibre Channel)连接方式和相关基础结构。它的设计和实现途径为它带来了更高的处理速度。SAN存储可以提供高速的数据传输率，但是SAN构架的存储网络需要专业的技术人员管理，为了充分提高效率，SAN需要配置专用的光纤通道交换机及相应的小型机作为服务器，以向外提供数据访问。从效率出发，SAN存储系统一般都采用高速SCSI硬盘，性能很高，但是也大幅提升整个数据存储系统的造价。SAN采用基于块的存储方式，不同格式化的卷只能为对应操作系统独享。这样如果企业中存在不同的计算机操作系统，而且要实现数据互相访问，那么对网络存储管理人员的要求是很高的。在过去的几年中，高速SAN存储一直是大型企业和机构关注的领域，因为只有这些大型公司才拥有创建SAN所需的资源。
NAS也是网络化的存储;不同之处在于，它所连接的网络是局域网(LAN)而非存储网络。NAS是一种专用的文件服务器设备，可以为工作组或公司中的每个用户提供共享磁盘空间，用户权限设置思路很类似于普通Windows系统，操作很简单。与通用服务器相比，NAS较便宜，且安全，日常管理更方便。NAS基于IP网络，在数据传输时对带宽资源有较大的占用，但随着千兆以太网技术和一些新技术的发展，NAS在网络传输速度方面的不足有较大的改观，而且NAS设备一般采用标准的硬盘(SATA，IDE)，配合厂商的专利技术，存储系统扩容比较容易，零配件的更换成本很低。只需一个IP地址即可访问NAS，避免了客户端大量的设置工作，为将来更大的数据存储提供了一个简易的增容方案。适合于数据量每年都有增长的成长型中小型企业使用，企业不必一次性购买大容量的存储系统，而是可以根据自己的需求逐步扩充存储系统。NAS存储系统内置了服务器功能，它能够兼容不同的计算机操作系统，同时基于IP的特性使得NAS系统可以无缝地融合到现有网络中，安装NAS系统不会对企业现有的网络系统做任何更改。通过下面的表格可以比较清晰的看到在中小型成长企业中NAS存储的优势。
简单的说，SAN就是为存储搭建一个专用的高速网络，NAS使用现有的IP网络。对于资金，技术实力以及数据传输量都有限的成长型企业，NAS存储系统可以提供比较完善的功能，相对低廉的价格。是成长型商用网络企业存储解决方案的首选技术。
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