春秋五霸

　从公元前770年到前476年，共计二百九十多年，历史上称为春秋时代，在这段时期社会风雷激荡，可以说是烽烟四起，战火连天，据说当时有140多个“国”，经过连年兼并，最后剩下的只有几个而已，在这个过程中相继出现了五个比较强大的诸侯，他们是齐桓公、秦穆公、晋文公、楚庄公、宋襄公，史称“春秋五霸”。
  春秋时代的第一个霸主是齐桓公，齐桓公用管仲为相在政治、经济上作了一系列改革，使齐国强大起来。由于齐桓公率兵击退戎族、狄族的进攻，又率齐、鲁、宋等八国之师破蔡伐楚，阻止楚军北进，他的威信由此大增。公元前651年，他大会诸侯于葵臣（今考城），订立盟约，成为中原第一个。
  第二个称霸的是晋文公，曾经率联军击败楚国，被周天子册封为众候之长，并赏赐他黑红两色弓箭，表示允许他有权自由征伐。晋文公成了中原霸主。
  宋襄公一心想称霸，曾在宋楚齐会盟的时候自称霸主，结果引来楚国的不满，被楚囚禁，后来被放。急功近利，空讲仁义是他失败的地方，但讲信用而以仁义待人，却使他位列春秋五霸之一。不过有名无实，不能算真正的霸主。
  在齐国时，楚国因受齐国抑制停止北进，转而向东吞并了一些小国，国力强盛。齐国宏落后，楚国便向北扩张与晋国争霸。公元前598年，楚庄王率军在邲（今河南）与晋军大战，打败晋军。中原各国背晋向楚，楚庄王又成为中原霸主。
  晋国称霸的时候，西部的秦国也强大起来。秦穆公企图向东争霸中原，但由于向东的通路为晋所阻，便向西吞并十几个小国，在以西一带称霸，史称“称霸西戎”。
  以后，、相继强大， 争霸于东南。公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王于（今），迫使越国屈服。接着又打败齐军。公元前482年，在黄池（今河南封丘附近）与诸侯会盟，争得了霸权。越王勾践自被吴国打败后，，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，灭了吴国。勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐（今山东膝县），成为霸主。