随着去年发行了免费的虚拟化技术软件VMware Server，EMC的子公司VMware明显地着眼于吸引那些成本意识很强的小企业进入它的服务器虚拟化技术大军当中。然而，VMware Server虚拟化技术产品缺少了一个集中管理控制台，这就需要独立管理每个主机服务器。直到现在，VMware公司发行了新版本的VMware VirtualCenter虚拟化技术管理应用软件，专门用来管理那些免费的服务器虚拟化技术产品。
新的虚拟化技术软件VirtualCenter事实上是对那些用来管理VMware GSX和ESX Server部署的工具的升级，并支持VMware Server所加入的一些其它的微小调整。然而，供货商的企业平台中所含有的较为先进的Virtual Server 2.0软件即Virtual Infrastructure 3 (VI3)依旧不支持VMware Server，了解这一点很重要。
安装前
对于一个面向小型企业的产品来说，我们发现VMware Server的VirtualCenter安装起来相当复杂且冗长。花大量时间去阅读技术手册是必不可少的，除此之外，还必须牢记一些必要条件。特别是需要一个配有高速处理器以及至少2GB RAM的Windows主机作为VirtualCenter Server的主要组件，在管理超过50台服务器时，推荐采用SMP服务器和更多的内存。这就可以成为一个虚拟机了，也可以用来支持一个存放虚拟机文件的可选择共享数据存储库。
一个数据库同样需要存储主机以及虚拟机的设置。在测试和仿真的时候可以就用一个简单的Access数据库，但为了获得最佳的性能，推荐使用SQL Server或者Oracle数据库。一个独立的基于Windows的VirtualCenter客户端来负责GUI（图形用户介面）。它可以安装和运行在作为服务器的那台Windows机上，但比较典型的做法是将它托管在远端的台式机上。Microsoft .Net framework可支持这个功能，并且之前未安装的话它会自动安装。
不需要对VMware Server部署作任何改变，因为发现一个服务器的时候，会添加必要的VirtualCenter代理。不过，将升级到最新版本作为部署过程的一个部分是非常好的主意。VirtualCenter在管理每个主机时都需要证书——一个相对简单的任务因为某些原因让VMware弄得相当复杂。
配置
这一切都需要时间来弄妥，但一旦完成并且运行起来，我们很快就能登陆到Virtual Center服务器，并开始管理我们的测试网络上的那些VMware Server了。客户端使用一个常见的分层树形界面，将VMware主机组成服务器农场而虚拟机则被分成组并独立管理。
我们从建立一个新的服务器农场开始，这个服务器农场里加入了一对VMware Servers主机，一个运行在Windows Server 2003，另一个运行在Red Hat Linux。一个向导会协助我们完成发现的步骤，就是将已存在的虚拟机自动添加到资源列表当中。这之后，我们就能通过VirtualCenter客户端来建立新的虚拟机，启动或者停止它们，修改设置以及连接一个集成远端控制台。
其它一些工具用来克隆虚拟机以及创建用以快速部署新虚拟机的模板。另外还有一个向导可将虚拟机从一个服务器移植到另一个上，比如，为了平衡负载或者因维护而清空服务器。然而，与在VI3当中发现的一样，虚拟机也不支持实时迁移，因此虚拟机在迁移前必须关闭。和VI3一样，同样也没有分配处理器和其它资源或者有效平衡负载的设备，因为VMware Server不允许这样的操作。
事实上，有一点值得指出的是，除了集中管理，VirtualCenter在VMware Server本身的标准配置之上几乎就没增加什么额外的功能。唯一例外的就是可以监视虚拟机的行动，并且在例如一个虚拟机中断或者CPU/内存使用超过了预设限值的时候产生告警。还有些任务你用VirtualCerter执行不了，如虚拟机快照，这就意味着你不能完全抛开个别的服务器控制台。
由于其局限性及成本问题，VMware Server的VirtualCenter并不是个容易做决定的买卖。它的主要优势很明显在于可以用单个控制台管理一个分布式虚拟结构，但也只在你确实有那么一大堆服务器的情况下它才能体现出价值。VMware公司本身也认为该产品可满足那些有10台或者更多物理服务器的公司的需求，这一点我们同意。尤其是，使用VirtualCener，你可以做到那些VMware Server自带的免费工具所做不了的。如果你只有为数不多的服务器，那你不如节省下这笔不小的款项，同时分别管理好你的每台服务器。
小结
报价：针对小型企业虚拟化管理包从1500美元起
优点：集中管理多个VMware Server主机和虚拟机；智能克隆和移植虚拟机；虚拟机模板使用简便；虚拟机监控和事件警报
缺点：每一个不同的免费虚拟平台就相应地需要一个昂贵的附件；虚拟机不能实时（live）移植；虚拟机资源不能重配置；没有快照功能
购买建议：小型企业在购买VMware Server的VirtualCenter之前应仔细考虑。其主要好处是集中管理多台服务器及其虚拟机，但它不便宜的价格以及需要额外的服务器资源，会进一步提高成本。因此它比较适合部署在更大的范围内，这样的话一个集中管理控制台的运行效益就很能说明问题。
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