Sun透露16核“Rock”将于09年秋季推出

在推出了一年之后，Sun的16核“Rock”处理器即将在今年秋季正式推出，Sun系统业务负责人这样表示。

Rock处理器采用了多线程的新设计，内核数量是Sun目前最快服务器处理器UltraSparc T2的两倍。这款处理器将主要针对那些处理数据库等数据密集应用的企业级服务器。

Sun系统部门执行副总裁John Fowler表示：“这款处理器已经经过了不同阶段的设计修正，我们即将正式发布。”

Fowler没有透露具体的发布日期，但是表示到秋季的时候一些服务器产品将采用这款芯片，也就是这款处理器的发布日期在9月到11月之间。Sun在2008年首次公布这款处理器，但是去年表示将推出到今年下半年发布。

Fowler表示，Rock是首款针对中端服务器的16核芯片。目前Sun推出了Sparc Enterprise T5440四路中端服务器，采用了UltraSparc T2处理器。Fowler表示，Rock处理器将首先被高于T5440的系统所采用。

他说：“可能有些用户第一次购买并不一定要选择这款芯片，但是它很适用于那些需要处理企业级数据库的中端系统。”

Sun曾透露过Rock处理器内核的主频为2.1GHz。Pund-IT首席分析师Charles King表示，对Sun来说增加处理器内核数是必然的发展步骤，尤其是在当前服务器出货量增长放缓的趋势下。

King表示：“到Rock面市的时候，Sun的企业用户将急需一些新的技术。”

King表示，新芯片会基于Sun Niagara处理器的能源效率和性能提升基础上进行设计。有了新架构之后，Sun可能会近距离面对一些程序方面的挑战。Sun需要让软件开发者更轻松地调整应用以使用Rock处理器，完全发挥现有内核的性能来提升应用性能。

Sun尝试优化软件来发挥多核和多线程处理器的优势。例如，Sun利用MySQL开源数据库软件在多内核之间分配应用实例，从而提高处理速度。

Fowler表示：“我们正在通过研发MySQL扩展更高的线程和内核数量。”

最近有研究对多核是否能够带来软件性能提升提出了质疑。例如，新墨西哥州圣地亚国家发现，随着内核数从2个增加到8个，工作负载处理能力却并随之降低。而Fowler表示，事实情况远比这更加复杂。

他说：“你应该对这种比较宽泛的说法持谨慎态度，因为所有的软件都是不同的，甚至是一个数据库中的工作负载也是不一样的。”一些工作负载在更多内核的环境下“表现很好”，而其他一些则更适合4核或者8核环境。

和其他芯片制造商一样，Sun也通过不断向芯片中增加内核来提高处理能力。和AMD都推出了面向服务器的四核芯片，而且Intel还计划在今年年底推出代号为Nehalem-EX的8核服务器芯片。另外的Power6处理器和Intel的安腾芯片也是Sun这款芯片的竞争对手。