“到2010年我们将耗尽所有的IP地址如果我们对此不做出一些事情的话”， Google 的副总裁兼首席互联网顾问，闻名遐迩的“互联网之父”Vinton G. Cerf 如是说。随着互联网设备特别是手机数量的不断增大，剩余的IP地址已经非常有限，而全世界仅有20%的范围连接上互联网，这是个问题。
作为顾客，如果你认为这不会影响到你，那么请仔细再想想，你买的一些大型器件是否兼容IPv6？
TCP/IP：关于它的一切
要完全理解IPv6我们需要回顾一下TCP/IP。这一切都始于1969年，当时ARPANET网络采用的数据传输协议是网络控制协议(NCP)。而协议，你可以认为它是种语言，使得在网络中的计算机可以相互“通话”。
昂贵，笨重，速度慢，NCP被发现有太多的限制，在1973年，美国国防部高级研究计划署成立了一个新的研究项目：Internetting project，来开发更好的通信协议。
从这个研究浮现出来的网络就是我们熟知的Internet的基础，这期间开发出来的协议就是TCP/IP协议族。
在它最基础的层次，IP部分授予网络中的每个主机独一无二的，可识别的数字段，确保数据包可以传送到准确的目标位置，TCP部分用来管理数据的传输。
在1983年1月1日，ARPANET转向TCP/IP协议族宣告了NCP被废弃，最后确定将这一天作为Internet的生日。
从V1到V6
据Living Internet的记载，在Vinton G. Cerf和Robert Kahn 设计了TCP/IP协议之后，DARPA（美国国防部高级计划研究署）联合3个站点开发使用方案：BBN, Stanford和 the University College London，之后4种更好的TCP/IP协议版本被开发出来：TCPv1，TCPv2，后来被分割成TCPv3和IPv3，最后稳定的版本到来：TCPv4和IPv4，最后一个版本也就是我们今天正在使用的版本。
IPv4采用32位地址，可用的地址空间为4,294,967,296（约42.9亿）。但是其中一部分被留下备用，使得总数量少于这个值。
IPv6采用128位的地址，可用的单一地址数量为：3.4e+38（34乘以10的38次方），另外它还改正了IPv4里的一些问题，比如数据安全。IPv6有望慢慢取代IPv4，而他们有望在数年内同时使用。
IPv5怎么啦？
当我们正在谈论IPv4和IPv6时，最大的问题可能就是IPv5怎么啦？IPv5事实上是一个实验性的流媒体（音频/视频）协议。根据Raffi Krikorian的资料，有个协议叫ST，这个因特网流媒体协议创建于20世纪70年代末，在20年之后修订为ST2，它已经被使用在IBM, NeXT, Apple和Sun的商业项目中。之后IPv5的称号就被赋予在这个实验性流媒体协议中，加上它和IP地址基础架构联系较少，IPv5没有得到公认。
我们正在耗尽IP地址
建立了单一的网络协议成为互联网发展史上的重要的一步，当时没有人可以预知未来新的网络世界Internet的发展速度，也没有人能预知IP地址的需求量。
“我唯一的解释理由就是，这个决策在1977年进行，在当时根本没法确定Internet是否能够取得成功。”Cerf最近称，“现在128位的地址看起来就像当时（1977年）一样过分充足”。
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