目前微软的Windows是无可争议的桌面操作系统之王，而且在未来相当长一段时间内它的这一地位不会受到威胁。尽管微软发布Vista SP1已经有数月之久，用户仍然对Vista不满意。现在，我们应当考查一下有哪些客户端操作系统可能会威胁Windows的霸主地位了。
1、Mac OS X
就应用软件支持、功能、封装和知名度而言，苹果的OS X对Windows的霸主地位构成了最大威胁。OS X成为新一代桌面霸主的最大障碍是苹果自己。苹果限制OS X只能运行在自己的硬件上，这意味着除非苹果能够使大多数PC厂商退出PC业务，否则OS X只能仍然是一种利基产品。
2、Linux
与OS X不同，基于Linux的操作系统能够运行在几乎所有处理器架构和硬件平台上。另外，Linux还得益于活跃和日益增长的开发人员社区。在桌面应用软件支持、硬件认证和预装交易方面，Linux落后于Windows和OS X。但是，Linux版本的多样化使得独立软件开发商和独立硬件开发商很难消除应用软件支持方面的差距。
3、Solaris/OpenSolaris
过去数年Solaris已经不再是阳春白雪。Sun对 x86架构的支持，再加上ZFS和Containers等功能使得Solaris成为最高效的客户端操作系统。但与Linux相比，独立软件开发商和独立硬件开发商更难以使用Solaris。我们认为Solaris成为主流的唯一途径是Sun的薄客户端产品Sun Ray获得用户青睐。
4、FreeBSD
与Solaris一样，FreeBSD得益于能够运行大多数的Linux桌面软件，如果有兴趣，用户可以将FreeBSD作为桌面操作系统使用。BSD许可协议比Linux使用的许可协议更为宽松，对专有平台开发厂商更有利。例如，苹果OS X的核心就使用了FreeBSD。
5、Midori
最近有媒体报道称Midori将取代Windows。据称Midori是微软可管理代码操作系统研究项目Singularity的产物。
6、iPhone OS/Symbian/Android
能够取代Windows的可能不是一款桌面操作系统。目前最热门的客户端操作系统在手机领域。谷歌即将发布基于Linux和Java的手机操作系统Android，诺基亚最近宣布将使Symbian手机操作系统开放源代码化，苹果的iPhone和iPod Touch已经成为手机软件开发人员最受欢迎的软-硬件平台。这些设备要解决的一个问题是如何连接大尺寸显示屏和输入装置。
7、网景的复兴
微软担心未来的操作系统就是Web，微软的这一担心可能会成为现实。能够取代Windows的客户端系统可能不使用操作系统或可以使用任何操作系统。基于Web的服务的出现和开放标准可能使无论运行任何操作系统的客户端都能够通过浏览器实现互操作。Web操作系统的未来取决于解决与网络连接、离线访问和安全相关的一系列难题。
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