metadata in filesystem

Metadata (metacontent) is defined as data providing information about one or more aspects of the data, such as:

• Means of creation of the data
• Purpose of the data
• Time and date of creation
• Creator or author of data
• Placement on a computer network where the data was created
• Standards used

For example, a digital image may include metadata that describes how large the picture is, the color depth, the image resolution, when the image was created, and other data. A text document's metadata may contain information about how long the document is, who the author is, when the document was written, and a short summary of the document.

Metadata is data. As such, metadata can be stored and managed in a database, often called a registry or repository. However, it is impossible to identify metadata just by looking at it because a user would not know when data is metadata or just data.^[1]

  看到wiki的定义，元数据，就是一个描述一种或多种抽象数据的数据。在文件系统中，会有很多文件单元，现在的文件系统，通过抽象这些文件单元为一个个元数据，通过对元数据进行相应的组织实现了文件系统的基本原理。现在的新的文件系统中如brtfs或者ext4，都是对各种的操作数据进行相应的抽象，抽象为一个个元数据。在早期的ext2中，元数据还只是那些block 数据块，inode等结构是单独保存在group 的开头的，然后每个block 都有相应的Inode block 位图，这样在最初的比较小的文件系统中，相应的比较简单。但是现在的磁盘动辄就T计算的话，像ext2，一个系统所创建的文件数是一定的。这样远远达不到一些系统要求。所以比较新的文件系统，不光是抽象了data 作为元数据，相应的dir inode 等都是作为基本的元数据进行存储，这样可以动态的对文件或者文件夹进行相应的增长。然后会使用一些b-tree RB-TREE算法，对于文件系统的快照进行相应的保存，这样操作文件的过程，是对这些树进行相应的操作，增长或者减少，而不是之前的那种位图的形式，这样大大提高了文件系统的可扩展性。 本人觉得，文件系统的改进，最重要的是对于metadata的理解与组织，并不仅限于之前的小的那种磁盘的载体。 包括基于NAND 的UBIFS文件系统，文件系统的组织是一个个metadata并且运用一些树结构，而不是像JFFS2 那样，需要整体的扫描元数据之后，才能相应的创建文件的描述信息。